— А что вам удалось сделать, посол? Вы выяснили, кто пытался нас взломать? Арестовали кого-нибудь? Предложения какие-нибудь есть? Вы хоть что-нибудь делаете или только критикуете? — Мы с послом посмотрели друг другу в глаза, и я решил сменить тему. — Мы работаем над тем, чтобы заменить «пончик», но процесс строительства займет несколько месяцев, и это не считая времени, чтобы вырастить новый урожай. Пайки придется временно уменьшить, но голодать никто не будет. — Внезапно мне в голову пришла мысль, и я добавил: — На этот раз ДУЛО повезло. Большую часть диверсий мы подавляем в зародыше, ведь на самом деле эти террористы не так уж умны.
Если честно, то сейчас я лукавил, тем самым надеясь их спровоцировать. Террористам было крайне важно нас запугать, и я надеялся, что подобное публичное оскорбление вызовет у них реакцию.
Прежде чем кто-то успел отреагировать, я выключил свой микрофон, тем самым уступая трибуну другим ораторам. Не двигая свой аватар, я повернулся к Гуппи:
— Бросай все, что есть, на слежку за системами связи. Я хочу знать, кто и как отреагировал на мои слова. Каждый байт должен быть учтен.
Кивнув, Гуппи перешел в режим управления.
Участники совещания перешли к вопросу об эмиграции. Мальдивы и Микронезия практически застолбили за собой Посейдон — в основном потому, что остальные анклавы им не заинтересовались. На то, чтобы полностью сформировать команду корабля-колонии, им требовалось еще шестьсот человек из других анклавов — но найти их не удавалось. Никто не хотел бросать своих, особенно ради того, чтобы поселиться на столь… э-э… особенной планете. Жителей островов она привлекала, всех остальных — не очень.
В то же время другие группы пытались заявить свои права на еще не достроенные корабли, чтобы отправиться на них к Вулкану или Ромулу. Дебаты были ожесточенные и в целом не содержали в себе никакой полезной информации.
[Обмен данными на Земле не увеличился. Один аномальный сеанс связи с объектом в космосе.]
Так, вот это уже что-то.
— Источник? Место назначения?
[Источник: Новая Зеландия, хотя он находится вдали от населенных пунктов. Адресат: Гомер.]
— Э-э… что?
[Сигнал отправлен по узкому лучу. Его бы навряд ли не удалось засечь, но на его пути случайно оказался один из наших беспилотников, который занимался уборкой.]
Ой. Черт. Бред какой-то. Зачем Гомеру им помогать? Зачем саботировать свой собственный проект? Разве что у него не было выбора…
Внезапно изменения в характере Гомера предстали передо мной в зловещем свете. Это было очень не похоже на Гомера. Он совсем перестал шутить, отдалился от всех остальных Бобов…
Вероятно, потому что это не Гомер.
Я отправил сообщение Чарльзу, в котором просил устроить физическую встречу.
27
Возвращение Люка
Я походил по деревне в ВР, понаблюдал за действиями жителей. За шесть лет, прошедших с момента моего изгнания, ВР изменилась. Я установил достаточно скрытых камер и закамуфлированных беспилотников и поэтому теперь мог создавать ВР в режиме реального времени. Никаких больше записанных заранее сцен.
Архимед в конце концов воспринял мою модель палатки всерьез. Еще несколько пар скопировали полученный им результат, и теперь в деревне появилось полдюжины неплохих типи. Сейчас был сухой сезон, но как только начнутся дожди, эта инновация станет более популярной.
Я пытался не обращать внимания на пару, которая при всем народе выражала свою привязанность друг к другу, и внезапно получил входящий сигнал. От Люка!
Я ответил, и он заглянул ко мне.
— Привет, Боб. Сколько лет, сколько зим.
— Люк! Рад тебя видеть, дружище, — ухмыльнулся я, хлопая его по плечу.
Люк на секунду опешил. Мы никогда не выражали так свои чувства: Изначальный Боб был довольно сдержанным, если не сказать — чопорным. Но Люк быстро справился с удивлением и улыбнулся в ответ.
— Это уже второй сюрприз за последнее время: первый мне только что устроил Билл, внезапно ворвавшись в мою ВР. Похоже, это стандартная церемония, которую устраивают всем новичкам.
Я рассмеялся.
— О да. Я тоже через это прошел. Не ожидаешь увидеть ВР-связь, которая протянулась на несколько световых лет. И я заметил, что в планах Билла такая возможность до сих пор не упоминается. Ну что, где ты сейчас?
— В созвездии Каппы Кита. И да, Билл уже устроил мне разнос за то, что я сразу не принял его сообщения. — Люк создал себе чашку с кофе, подождал, пока Шпилька обнюхает его руку, затем повернулся ко мне. — Последние несколько минут я читал блоги. Похоже, у вас много всего произошло.
Я кивнул, зная, что прежде всего его внимание привлекли бы все новости, связанные с дельтанцами.
— А ты что нашел?
