- Что ты будешь делать, пока мы с Альто будем искать Гордона? - спросила я.
- Действовать, - коротко произнесла Тейя. - Бабушкины записи дали мне направление. Лорена никогда не встанет на колени в пещерах Калидеры, никогда не попросит прощения. Мы обе её знаем. Но есть и другой вариант.
- Какой?
- Собрать представительниц всех кланов и отправиться в Калидеру вместе. Я соберу всех, кого смогу. Даже обычная риния клана подойдёт, если высшие ринии откажутся. И я не буду одна: найдутся главы кланов, которые меня поддержат. - На губах Тейи появилась холодная улыбка. - Сеур Рори и Ула Деворье могут быть очень. убедительными. Да и Эвия нам пригодится, раз она из клана Флори.
- Ты уверена, что это то, что нам нужно для того, чтобы возродить Калидеру? - тихо спросила я.
- Коалиция риний нам нужна в любом случае. Времени мало, а Лорена вот -вот встанет на ноги и обрушится на наш клан. - Тейя положила руку мне на плечо. - Главное, чтобы справились вы. Бабушка доверяла Гордону, он был у истока Калидеры - и его знания нам нужны.
- Так, может, ты поедешь с нами? Чтобы использовать свой... дар убеждения?
- Нет. Он знает тебя, знает Альто - этого довольно. Вы уговорите его и без меня.
Наши взгляды встретились, и в глазах Тейи я вдруг увидела тень бабушки. Уверенный взгляд Железной Теры, который говорил тебе, что ты высшая риния клана Равьер - а значит, ты достаточно хороша.
«Ты справишься, Кора. Помни, что я в тебя верю».
- Я тоже в тебя верю, - прошептала я.
И обняла сестру.
- Итак, - произнесла я, когда наш неприметный тёмно-зелёный автомобиль выехал на шоссе, - куда же мы направляемся?
- За путеводителем, вестимо, - невозмутимо отозвался Альто. - И, раз уж ты спросила, он будет высоким, мускулистым, в алых стрингах и с перьями. Только ради тебя, между прочим.
Я поперхнулась.
- Может, всё-таки обойдёмся штанами?
- Ну что ты. Это же так несовременно. К тому же, - Альто глянул на часы, - боюсь, нашему гиду сейчас абсолютно всё равно, во что он одет. Помнишь Нарисса?
Нарисс Прето. Сын Аманды Прето, властный и крайне неприятный тип, который хотел на мне жениться, чтобы завладеть моим кланом. Разумеется, это было после восстания мужчин. Теперь, держу пари, его планы несколько изменились.
- Я помню, что он сбежал с Гордоном, - произнесла я вслух. - Точнее, пытался бежать. Аманда сказала при Лорене, что его поймали и поцеловали, а это значит, что его дела плохи.
- Именно. Но этот парень был правой рукой Гордона до самого конца, а это значит, что у него куда более свежие сведения о местонахождении своего бывшего начальства. - Альто потёр челюсть. - Проклятье, начинаю говорить, как банковский клерк. Верный признак того, что впереди неприятности.
Я выглянула в окно. Земли клана Прето начинались в получасе езды отсюда, но уже сейчас мне казалось, что ряды елей за просекой выглядят как -то... мрачновато.
- Я бы сказала, что клан Прето - сам по себе большая неприятность, - пробормотала я. -И ты хочешь, чтобы мы поехали туда? По мне, так это безумие.
- Аманда - союзница Лорены, это верно, - кивнул Альто, поворачивая руль. - Но мы едем именно к ней. Сейчас она должна быть в своём загородном дворце вместе с семьёй, и я с нетерпением жду нашей встречи. Думаю, мне найдётся что ей пообещать.
Я скептически хмыкнула:
- И что же ты собираешься предложить ей такого. особенного?
- Тебя.
Что-о? Он серьёзно?
Я прыгнула на руль, одной ногой нажимая на педаль тормоза.
- С ума сошёл? Ни за что!
Машина резко выехала на обочину и остановилась. Альто вздохнул.
- У тебя есть другие идеи? Женить меня на Аманде, может быть?
- Ты. сошёл. с ума, - процедила я.
- Вовсе нет. - Альто с невозмутимым видом достал из бардачка бутерброды с бужениной и кружками маринованных огурцов. - Будешь?
Я смерила его мрачным взглядом, но бутерброд взяла.
- Итак, - произнёс Альто. - Мы сделаем вид, что я - посланник Лорены, лояльный ей до глубины души - что, кстати, сущая правда, - и что я привёз тебя в загородную резиденцию клана Прето, чтобы вы с Нариссом быстренько сочетались браком. Понятно почему? Чтобы, когда Лорена растопчет твою сестру на суде кланов, клан Равьер ушёл в нужные руки.
Я моргнула, опуская бутерброд.
- Ты хочешь всё представить так, что Лорена хочет объединить кланы Равьер и Прето?
- Именно. Лорена желает убрать Тейю с дороги, а без твоей старшей сестры от клана Равьер ничего не останется: будет один большой клан Прето. Разумеется, вы с Нариссом будете лишь марионетками, а управлять будет Аманда. - Альто сухо усмехнулся. -Лорене понравилась бы идея, кстати: клан Равьер ей всегда стоял поперёк горла.
- А мой «обет невинности»? Мне же нельзя выходить замуж по приговору суда кланов, помнишь?
- Скажем, что Лорена передумала, - легко сказал Альто. - Что ей оч-чень понравилась идея уложить вас с Нариссом в постель и собрать весь клан Прето в спальне, чтобы они насладились твоим позором. Думаю, в такую картинку Аманда поверит мгновенно.
- Тейя убила бы тебя, если бы знала, куда ты решил меня потащить, - процедила я.
- Неплохой план, а?
