Я вздохнула. Увы, семьи бывают очень разные. Например, семейка из клана Прето. А Альто ещё и хочет представить всё дело так, будто я - его беспомощная пленница.
Я долго молчала.
- Хорошо, - наконец сказала я. - Но помни, что я нужна тебе для того, чтобы поговорить с Гордоном. Если ты попробуешь меня обмануть.
- Я не собираюсь тебя подставлять, - неожиданно серьёзно сказал Альто. - Или обманывать. Мне нужен Гордон, и. мне нужна свобода. Мне нужно знание, что она есть.
- Но. погоди. - Я нахмурилась, поймав за хвост внезапную мысль. - Нарисс ведь не первый день находится во власти своей мамочки! Если он знает что -то о Гордоне, из него наверняка уже это выбили!
К моему удивлению, Альто даже не моргнул.
- Разумеется. Но я уверен, что смогу задать более точные вопросы. Уверяю тебя, уж в этом-то я мастер.
Он потянулся к замку зажигания, повернул ключи, и темно -зелёный автомобиль тронулся с места.
А я вцепилась в краешек кресла.
Доверяла ли я Альто? Да. Как ни странно, но да.
Вот только это не отменяло знания, что Альто вёз меня в клан Прето в качестве пленницы. И что нас там ждал отнюдь не самый тёплый приём.
Но наше путешествие в загородную резиденцию клана прервали куда раньше, чем я ожидала.
Впереди на шоссе появилось облако пыли. И одновременно с боковой дороги с визгом вылетели два чёрных внедорожника, перекрывая дорогу сзади.
- Ну потрясающе, - пробормотала я.
Альто аккуратно замедлил ход. Когда наша машина остановилась, он положил руки на руль ладонями вниз.
- Если у тебя и впрямь есть в кармане пара трюков, - беззвучно произнесла я, глядя, как из внедорожника высыпают вооружённые ринии в цветах клана Прето, - советую использовать их здесь и сейчас.
- Рано, - спокойно отозвался Альто. - Здесь и сейчас нас просто перестреляют.
Я машинально опустила ладонь к бедру, где больше не было пистолета, и стиснула зубы. Что ж, оставалось только рассчитывать на обаяние Альто и его умение выпутываться из переделок. Умение, которое, увы, не раз ему изменяло.
- Ты помнишь свою роль? - тихо произнёс Альто.
- Я делаю вид, что согласна на эту сделку, чтобы сохранить остатки своего клана, - почти беззвучно произнесла я. - Ты угрожал мне полным уничтожением клана Равьер, если я не послушаюсь, и я тебе поверила. Лорена предложила этот вариант, потому что считает, что для меня брак с Нариссом - худшее наказание. Пусть я получу власть над ним, но Аманда и её семья будет издеваться над нами обоими.
- Именно, - кивнул Альто. - Остаётся надеяться, что Лорена всё ещё лежит в постели и никого не принимает, так что в ближайшие часы наше враньё никто не сможет раскусить.
Я не была так в этом уверена. Но я прикусила язык, глядя на молодую женщину в сиреневом платье с белым поясом, уверенно идущую к нам.
Стелла Прето, племянница и заместительница Аманды. А позади, в двух шагах от неё, в окружении двух риний шёл...
.. .Нарисс. Мой будущий муж.
- О нет, - прошептала я.
Альто широко улыбнулся:
- О да, моя дорогая. Боюсь, твоя брачная ночь совсем близко.
Выражение его лица вдруг изменилось, сделавшись жёстким. Сейчас это был совсем не тот Альто, который купался со мной в прохладном ручье. Сейчас рядом со мной был фаворит Лорены.
И я вдруг с холодком поняла, что не знаю, сколько в этом игры. На чьей он сейчас стороне, этот сегодняшний Альто? И понравится ли мне его сторона?
Стелла сделала резкий жест, и Альто распахнул дверцу машины. Щёлкнул ремень безопасности, и Альто с улыбкой поднял руки.
- Решительно же вы встречаете почётных гостей, - заметил он. - Хорошо ещё, не со стволами в руках.
- Стволы ещё могут появиться, Альто Флори, - холодно сообщила Стелла. - Почему ты здесь в такой неподходящей. компании?
Альто ухмыльнулся:
- Выполняю приказы своей прекрасной госпожи, разумеется. Вам ещё один клан не нужен?
Брови Стеллы взлетели вверх. А потом она перевела взгляд на меня.
- Ещё один клан, значит, - медленно сказала она. - Клан Равьер?
- Ну, мы же так хотели поженить Нарисса и Кору, так хотели. - Альто блеснул зубами. -Правда, я тогда был на другой стороне, да и твой братец тоже. Но идея всё ещё актуальна.
Я посмотрела на Нарисса. Он стоял в отдалении, скрестив руки на груди, и было что -то в его лице, из-за чего к моему горлу внезапно подступил ком. Я никогда не испытывала к этому мерзавцу симпатии, но сейчас вдруг ощутила острую жалость.
Я стиснула зубы, мысленно напоминая себе, что мне сейчас не до этого. Кто пожалеет меня, когда мы окажемся с Нариссом в одной постели? Даже если он будет подчиняться мне полностью, приятного всё равно мало.
- Как интересно, - проронила Стелла. - Это приказ Лорены?
- А ты как думала?
Взгляды Альто и Стеллы скрестились.
- Я тебе не верю, - прямо произнесла Стелла. - Лорена отправила бы делегацию из риний и уж точно не послала бы тебя в одиночестве. Она отправила бы с тобой кого-то из девочек.
На мгновение по лицу Альто пробежала тень. Я прикусила язык. Неужели Стелла нас всё -таки раскроет?
Но Альто лишь улыбнулся, разводя руками:
