- Я же нашла вас, - мягко произнесла я. - Нашла там, где вы оставили Теру Равьер. Там, где она вас оставила. Это место драгоценно для вас так же, как и для меня, и я хочу, чтобы наши миры соприкоснулись. Мне кажется, я - единственная риния, с кем вы вообще захотите разговаривать.
Гордон сощурился.
- Недалеко от истины, - вдруг произнёс он. - Ещё твоя сестра, быть может, могла бы до меня достучаться, но слишком уж в ней много напористости. Переговоры с ней - да, но полное доверие.
Он вновь странно посмотрел на часы Альто.
- Что вы видите? - тихо спросила я.
Но Г ордон лишь молча указал нам на двери, приглашая войти.
В кабинете Гордона нас и впрямь ждал горячий чай. И даже пирожки, которые я упомянула так неосторожно. Крошечные, на один укус, но тающие во рту. Поджаренные, с луком и яйцом, плюшки, больше похожие на бантики, пышные пирожки с капустой и необыкновенно вкусные - со сладкими яблоками.
- Всё-таки Альто учился манипуляциям у вас, - промолвила я, с сожалением отрываясь от полупустой чашки. - Человеку, который кормит так вкусно, хочется протянуть руку.
- Рад, что мне это удалось.
Гордон смотрел на меня серьёзно, понимающе, и меня вдруг ударило тем, что он разговаривал со мной как с равной. Не как с пленницей, не как с заговорщицей, и уж точно не с неразумным ребёнком.
- Чем я заслужила ваше уважение? - негромко спросила я.
- Во-первых, тем, что нашла меня и привела этого дуралея. - Гордон беззлобно усмехнулся Альто. - А во-вторых, тем, что так смело пошла против Лорены в её собственном доме и вытащила оттуда моего главного заговорщика. А заодно и в очередной раз развеяла влияние Лорены на него.
- Вы и это знаете?
- Слухами земля полнится. Не говоря уже о твоём внезапном замужестве, - в голосе Гордона скользнуло уважение. - Тера бы гордилась тобой, девочка.
Я быстро опустила глаза, в которых внезапно появились слёзы.
- Да, - шёпотом сказала я. - И она хотела бы, чтобы вы мне помогли.
Альто кашлянул.
- Пока вы не погрузились в сентиментальные воспоминания, я хотел бы привлечь ваше внимание. Прошу вас, господа и дамы.
Он решительно сдвинул вазу с пирожками в сторону, совершенно проигнорировав мой разочарованный взгляд, и на столе появилась знакомая пластинка. А в пару к ней -потрёпанный словарь.
- Если я не ошибаюсь, - произнёс он, взглянув на Гордона, - тебе знакомы эти пиктограммы, не так ли? Я видел лист на твоём столе.
Но Г ордон медленно покачал головой:
- Я нашёл пару обрывков, когда мы обыскивали цитадель Деворье. Мне хватило ума не принять их за детские картинки, но до перевода я так и не добрался.
Он кивнул на пластинку, лежащую на столе.
- Рассказывайте.
- Нам удалось понять, что возрождение Калидеры кроется в её истоке, - произнёс Альто, открывая словарь. - Её уже возрождали раньше, после того как риния из клана Равьер совершила в Калидере убийство.
Глаза Г ордона вдруг сверкнули. Мне показалось или он чуть побледнел?
- Вы что-то об этом знаете, - быстро сказала я. - Верно?
- Недостаточно много, - сухо сказал Г ордон. - Продолжай, Альто.
- Убийство опустошило Калидеру. Для того, чтобы вернуть пещере прежний свет, потребовалось раскаяние убийцы. - Альто вздохнул. - Потом, кстати, эту ринию убили от греха подальше.
- Времена были такие, - философски произнёс Гордон. Выражение его лица вновь было спокойным. - Впрочем, они всегда одинаковые, что уж тут.
- И чтобы повторить этот трюк, - с нажимом сказал Альто, - предлагаю тебе помочь нам. Закончим перевод вместе. Думаю, мы справимся быстро, раз уж в наших руках полный словарь. - Он потёр виски. - И у меня почти не болит голова, что не может не радовать.
Гордон бросил на него острый взгляд:
- Не с Лореной ли это связано? Её печать с тебя так и не сошла?
Я мгновенно уставилась на Альто.
- Гордон прав? - спросила я в упор.
Альто возвёл глаза к небу:
- Господа, перед вами возможное спасение мира и пирожки. Предлагаю заняться первым или насладиться вторым, но оставьте моё многострадальное сердце в покое, пока я вдруг не решил, что пришла пора забыть о чужих жёнах и влюбиться вот в этот чайник.
- О чужих жёнах? Хочешь сказать, о собственной ты уже забыл?
Вместо ответа Альто протянул руку, взял с бюро лист бумаги, подхватил остро отточенный карандаш и погрузился в словарь. Гордон, бросив на него одобрительный взгляд, взял листок с нашим незаконченным переводом и, хмурясь, начал его изучать.
Мне же остались пирожки. Я вздохнула и потянулась за чайником.
Карандаш порхал в руке Альто удивительно быстро. Я придвинулась ближе и начала читать.
«Раскаяние у истока Калидеры - единственный выход для убийцы залечить причинённый вред. Если она откажется, убивать её нет смысла: это не поможет.
Но она всё же попросила прощения, когда мы её припугнули. Под угрозой гибели своего возлюбленного она сломалась.
В итоге, решив сохранить тайну, мы убили обоих.
Но главы кланов верят, что есть и другой способ...»
Карандаш в руке Альто замер. Я кашлянула.
- Альто? Другой способ? Может, поторопишься?
