Она посмотрела куда-то чуть ниже моей груди. Проследив за её взглядом, только сейчас заметил, что одежда на мне не моя. Задрав рубашку из тонкой серебристой ткани вверх, я коснулся бледного рубца на коже, расположившегося на ладонь ниже сердца.
– Я даже не почувствовал, как это произошло, – растерянно признался хранительнице. – Это ты меня переодевала?
– А ты видел в храме кого-то ещё? Может, слуг?
Видимо, смущение отразилось на моём лице, потому что Белинда вдруг рассмеялась.
– Леонид, ты, безусловно, по-своему привлекательный мужчина, но совершенно меня не интересуешь. Особенно если принять во внимание что первые месяца три выглядел едва ли симпатичнее умертвия, пока я пыталась избавить твоё тело от яда.
– Тенебрис на то чтобы избавить от яда тёмных шесть магов потребовалось меньше часа, – вспомнил некстати я.
– Я хранительница, а не целительница! – насупилась девушка. – Если хочешь знать, мне пришлось учиться извлекать яд по рукописям из архива храма самостоятельно, а там не то чтобы много информации нашлось. Да и почти все описанные случаи заражения заканчивались летальным исходом. Помощи или совета мне было спросить не у кого. Так что лучше бы спасибо сказал, что быстро управилась. Потом, если интересно, дам почитать дневник, что вела, пока ухаживала за тобой. Там я всё подробно законспектировала.
Я почувствовал укол собственной совести. Вместо того чтобы поблагодарить хранительницу, я фактически упрекнул её в нерасторопности.
– Спасибо, Белинда. Я действительно благодарен тебе за всё. Ты не должна была этого для меня делать.
– Пустое, – отмахнулась девушка. – Да и ты тоже спас меня, хотя моя смерть была бы тебе только на руку. Ты же в хранилище за книгой пришёл. Я отведу тебя, как только доешь. Тебе сейчас силы нужны.
***
Далеко идти не пришлось. Неприметная дверь, которую я вначале принял за чулан, нашлась в той же спальне, где я очнулся. Когда хранительница подвела меня к ней и отдала браслет, я не смог скрыть удивления.
– Я думал, хранилище находится где-то в подвале и надёжно скрыто за семью замками.
– И охраняет его исполинских размеров монстр, – фыркнула девушка, способная обращаться в гигантскую змею. – К чему такие сложности? Достаточно того, что не каждому под силу его открыть.
Заметив отразившееся на моём лице непонимание, закатив глаза, пояснила:
– Хранилище может открыть только светлая душа с бескорыстными намерениями. Например, ты, Леонид. Ключ признал тебя.
Золотистая змейка повернула ко мне голову и кивнула, подтверждая слова хранительницы.
– Светлая душа у некроманта? Ты, наверное, шутишь?
– Направленность магии с чистотой души никак не связана. Попробуй сам, если не веришь. Открывай.
Что делать я не знал, а Белинда подсказывать не спешила, сложив руки на груди наблюдая за моими действиями. Наудачу поднёс артефакт к небольшому отверстию под ручкой. Змейка юркнула внутрь, оставив снаружи лишь кончик хвоста. Внутри что-то щёлкнуло и дверь с тихим скрипом отворилась.
Хранилищу в Столичной межграничной академии небольшая тёмная каморка однозначно проигрывала. Белинда за моей спиной прошептала заклинание и комнату залило мягким светом.
Комната была пустой, и лишь в центре стоял аналой – высокий четырёхугольный стол с покатым верхом. А на нём лежала книга: абсолютно непримечательный блок пожелтевших от времени листов, грубо пришитый к засаленной кожаной обложке. Она больше походила на книгу жалоб в приграничной таверне, нежели на могущественный артефакт, представляющий ценность для тайной организации.
Не понаслышке зная, что не всё может быть тем, чем кажется на первый взгляд, я приблизился и с опаской коснулся пальцем потрёпанного корешка. Меня не ударило молнией, не опалило огнём и не обратило в камень, что уже радовало.
За спиной раздался сдавленный смешок хранительницы.
– Что не так? – повернулся к веселящейся девушке.
– Ты так осторожен, – она прикрыла улыбку ладонью. – Не обращай на меня внимания. Просто ты забавный.
Решительно распахнул книгу на первой странице. Языка, на котором был написан текст, я не знал. Пролистал почти половину, заметил, что все записи были сделаны разным почерком и чернилами.
Ближе к середине стали появляться записи на общемировом языке, которые я мог прочитать. Все их объединяло одно единственное слово: хочу.
«Хочу, чтобы у соседа урожай поела тля, – прочитал про себя. – Хочу поступить в академию. Хочу, чтобы папа вернулся в семью. Хочу быть богатым. Хочу вернуть молодость. Похоже на книгу исполнения желаний…»
– Так и есть, – ответила Белинда.
Видимо, последнее я вслух сказал.
– Когда боги сотворили семь миров и населили их существами, прежде чем уйти, они оставили им семь подарков. По одному на мир. К каждому прилагался свой ключ, а хранители храмов должны оберегать сокровища, чтобы они не попали не в те руки. В Седьмом мире подарком богов была книга. Любой, кто чист душой и мыслями, мог прийти в храм, написать в ней на отдельном листе своё желание, и оно обязательно исполнилось бы. Шанс загадать давался только один, и важно было потратить его с умом.
– Сказки какие-то, – не поверил я.
