– Так и будет, – кивнула она, забавно хрюкнув носом напоследок. – Сюда мы ещё вернёмся, а пока, пошли надерём задницы засранцам в капюшонах за твою любимую ведьму!
Отсмеявшись, и скинув накопившееся напряжение, я посадил обратившуюся змейкой подругу себе на шею, и принялся кастовать привычное заклинание. Глазам не поверил, когда резанув амулетом по воздуху, оставил вертикальную светящуюся полосу, а пространство вокруг стало медленно расходиться в стороны.
Сделал шаг из теневого портала и потрясённо замер, глубоко дыша. Кажется, даже воздух в родном мире пахнет по-особенному.
Я дома! Ну, или почти.
По заданным мной координатам, прорыв открылся на пустыре у восточной границы. Вдалеке за деревьями угадывался шпиль сторожевой башни, где надеялся найти портальное зеркало. Обернувшись на зияющую в пространстве дыру, из которой только что вышел, надёжно запечатал прорыв. Сил было потрачено немало, но мой резерв восстанавливался быстрее, чем обычно.
– Это и есть С-с-столица? – донеслось разочарованное слева. – Я думала, тут будет более… людно.
– Нет, это приграничье, – пояснил я. – Я не стал рисковать и выбрал место подальше от городов, чтобы не вызвать панику у жителей. В любом случае, нужно уходить отсюда быстрее: прорыв уже должны были засечь и выслать отряд боевых магов для его устранения. Если не поторопимся, придётся объясняться, кто мы и что здесь делаем. А это может затянуться не на один день с местной бюрократией.
– Тогда что с-с-стоим? Куда ползс-с-сти?
Полупрозрачная змейка соскользнула по моей руке вниз и едва не свалилась в высокую высокую траву. В последний момент успел подхватить Белинду и осторожно усадить обратно себе на шею.
– Что с тобой? Вид у тебя… бледный.
– Кажется, с непривычки потратила много сил при перемещении, – тряхнула она головой. – Хотела принять другую форму, но не вышло. Ничего страшного, магия восстановится, – махнула она хвостом.
– Можно подпитаться от амулета, – предложил я.
– Используем это на крайний случай. Сейчас же придётся тебе меня немного покатать на себе, – голос фамильяра прозвучал виновато. – Сама я пока ползти не в состоянии.
– Я перед тобой в долгу, Линда. Побыть твоими ногами – меньшее, чем могу отплатить.
– Сюда кто-то приближается и очень быстро! – насторожилась Белинда, вероятно почуяв отряд боевиков. – Бежим!
Я тут же рванул в сторону башни. Только у самой кромки леса, услышав голоса вдалеке, я вдруг вспомнил, что переместиться теневым порталом было бы проще.
– Ничего подобного! – прочитав мои мысли заверила Линда. – Не ты ли учил, что если хочешь скрыться, нужно как можно меньше оставлять магических следов?
А ведь и правда. Я совсем забыл об этом. Совсем невнимательный стал, после перемещения.
Когда-то от скуки я обучил хранительницу программе подготовки боевиков, и Линда оказалась весьма способной ученицей, схватывающей налёту. Видимо, это такая особенность фамильяров: тянуться к знаниям и впитывать их как губка.
Например, Бартоломей – фамильяр Маргарет Мауль, подруги Агнии, хоть и казался на первый взгляд обычным говорящим котом, на самом деле был не так прост и обладал незаурядным умом, но тщательно это скрывал.
Похоже, сегодня удача на моей стороне: сторожевая башня оказалась заброшена, но портальное зеркало в ней нашлось. Более того, оно было заряжено. Задал координаты дома, переживая, что за столько лет мог их забыть, и выдохнул, стоило порталу загореться зелёным светом.
– А тут мило!
Едва мы вышли посреди кабинета, Белинда принялась с любопытством осматриваться. За двадцать лет здесь ничего не изменилось. Даже бумаги на столе лежали так, как их оставили. Бытовые артефакты работали на совесть: в комнате не было ни пылинки.
– Можешь осваиваться. Чувствуй себя, как дома. А я попробую найти Агнию.
Полупрозрачный хвост обвил моё запястье и несильно дёрнул, останавливая.
– Если не хочешь привлечь к себе ненужное внимание, оденься менее броско, – посоветовала она, кивнув на мой костюм с затейливой традиционной вышивкой серебром на ткани, какой носили хранители-мужчины.
Взглянул на себя в зеркало и, признав правоту фамильяра, отправился переодеваться. В гардеробной с удивлением заметил, помимо моих вещей, оставшихся нетронутыми, несколько полок оказались заняты женскими вещами. Среди них были домашнее платье Агнии, пара футболок, брюки, обувь и даже нижнее бельё. Почему она ничего из этого не забрала?
Надо признать, личные вещи оказались очень кстати. С помощью поискового заклинания и туфельки я почувствовал ведьмочку в лекарском крыле Академии. Выбрав неброский чёрный костюм, быстро переоделся и отправился в родную альма-матер. Чтобы не привлекать внимание, заранее воспользовался пологом невидимости.
Охранник на посту бессовестно дрых, раскатисто похрапывая. Собирался пройти мимо, но плоский продолговатый предмет в его руке привлёк моё внимание. Двадцать лет назад, смартфоны только появлялись в жизни населения и были громоздкими и неудобными. Гаджет охранника выглядел иначе, и мне стало любопытно, а потому, я одолжил его на время.
