Напряжение в воздухе после моих слов стало почти осязаемым. Белинда едва заметно пошевелилась, давая понять, что держит ситуацию на контроле. От того, что фамильяр восполняла потерянную энергию из артефакта, он ощутимо нагрелся под рубашкой.
– Вельс Фиш допустил оплошность, за что и поплатился.
Голос аватара был спокойным, словно его не волновала новость о кончине третьего.
– Зачем позвали? – без пиетета перешёл к главному вопросу.
– Леонид, ты, возможно, запамятовал, что немудрено, ведь столько лет прошло, но у тебя по-прежнему долг перед нами.
Я лишь хмыкнул на столь наглое заявление. Расстегнув пуговицу на манжете, закатал рубашку и продемонстрировал абсолютно чистое запястье.
– Как видите. Мой долг погашен. В отличие от вашего.
В наступившей тишине отчётливо услышал чей-то скрип зубов.
– Ты должен был принести книгу.
– Серьёзно? – усмехнулся, раздражённо потирая переносицу. – Мы будем обсуждать это по второму кругу? Вы явились, чтобы услышать тоже, что и двадцать лет назад? Книга у вас.
– В ней не было чистых листов, а без них она не представляет для нас ценности. Где листы, Леонид?
– Понятия не имею, – огрызнулся грубо. – Это уже не мои проблемы.
Мне было глубоко плевать на судьбу несчастного листка, из-за которого мне сломали жизнь. В том, что нападение тварей на мою семью было не случайным совпадением я задумывался давно. Появление в Седьмом мире Вельса Фиша, лишь подтвердило многочисленные догадки и умозаключения.
О судьбе последнего фрагмента дара богов мы с Линдой говорили лишь однажды. Я был на взводе и предоставил хранительнице полную свободу действий, поступить с ним так, как считает нужным. В сердцах предложил сжечь, если захочет.
На следующий день я столкнулся с девушкой у хранилища, из которого валил чёрный дым. Заглянув внутрь, увидел закопчённые стены и горстку пепла на месте, где раньше стоял аналой с книгой, а после – чистым листом. Кто-то слишком буквально воспринял мои слова.
– А вот вы мне задолжали. И не мало. И я сейчас говорю не только про двадцать лет, что мне пришлось провести в Седьмом мире.
– Да как ты смеешь, щенок?!
В руке левого аватара сверкнуло заклинание. Он было дёрнулся ко мне, но второй вытянул руку, преграждая ему путь.
– И что же по твоему, мы задолжали тебе? – хмыкнул второй аватар.
– Ответы.
– Серьёзно? – мерзко заржал левый. – Ну, что ж, спрашивай. Только не факт, что ты их получишь.
– Какое желание, вы собирались вписать в книгу?
В воцарившейся тишине, после затянувшейся паузы, раздались одинокие хлопки.
– А мы недооценили тебя, некромант, – голос аватара потерял всякое веселье. – Ты оказался не только удачлив, но и не глуп.
Пока один аватар говорил, второй незаметно попятился, а под его ногой жалобно хрустнула ветка, насторожив меня.
– Леонид, Леонид…– с укором цыкнул аватар. – Вот зачем ты так усложнил всем жизнь? Сделай ты сразу, как было задумано, всё было бы намного проще. Тебе не стоит воевать с нами.
– Вы первые начали, напав на мою семью.
– Фиш проболтался?
– Ему не пришлось. Вы сами заметили, что я не так глуп, как вам бы хотелось.
– И именно поэтому я предлагаю тебе по-хорошему вернуть амулет и отдать вырванные листы. Мы же не хотим, чтобы с твоими близкими снова приключилась неприятность? Вот только в случае твоего отказа, на этот раз их никто не спасёт.
«Давай!» – мысленно скомандовала Белинда.
Боевые заклинания слетели с моих рук, устремляясь к аватарам. Я даже не целился, зная, что они их отразят. Тем временем белая дымка стекла по моему плечу вниз, чтобы мгновение спустя, преобразиться в огромную скалящуюся змею, прикрывающую меня своим телом.
Выпустил тьму и направил её в ближайшего аватара, держа наготове защитный купол. Пока один маг отбивался от моей магии, второй аватар странными нетипичными для человека прыжками уклонялся от огненных плевков Линды, а также колец, которыми она пыталась оплести его ноги.
Выходит, я прав: Тенебрис явились лично. Слишком торопились, почувствовав моё возвращение, раз даже не успели создать аватаров? Или сил не хватило без амулета?
«Мы не одни!» – раздался голос фамильяра в голове.
Я это тоже почувствовал.
– Взять некроманта! Убить стража!
Нас окружил целый отряд в плащах без опознавательных нашивок, вооружённых боевыми артефактами. А вот это уже хреново. Я насчитал не меньше двадцати магов. Тенебрис поспешили трусливо спрятаться за их спинами.
Выпустил энергетическую волну чистой тьмы, усиляя её энергией артефакта. Около трети магов, не успевших выставить щиты, отшвырнуло в разные стороны. Оставшиеся на ногах выпустили в Белинду больше дюжины смертельных заклинаний. Я в последний момент укрыл нас защитным пологом, о который они с треском разбивались.
– Сдавайтесь! – крикнули нам. – Преимущество на нашей стороне. Вы не продержитесь долго, только силы зря тратите.
Дело дрянь.
– Я не успела полностью восстановиться, прости, – виновато призналась фамильяр, как и я, оценив обстановку. – Если опустишь щит, я смогу вырубить трёх-четырёх магов оставшейся у меня магией. Если повезёт, парочку успею придушить хвостом. И всё равно их останется слишком много.
