Поцелуй охотника полностью

— Когда резервуар полон, они исцеляются. Когда он пуст, они должны ждать, пока она снова их покормит.

— Покормит их?

— Она кормит виноградные лозы, а они кормят ее.

Я кивнула.

— Фрукты.

Рин усмехнулся.

— Фрукты для нее ничего не значат.

Мои мысли метались. Я открыла рот, но одна из женщин что-то прошептала ему, и его лицо побледнело.

— Моя жена говорит, что из-за моего языка мне отрежут голову. Это не то, что мы должны обсуждать. Пожалуйста, я не должен больше ничего говорить.

Я покачал головой.

— Обещаю, что ничего не никому не скажу.

Грудь Рина начала подниматься и опускаться быстрее, и на его лбу внезапно появился румянец.

— Пожалуйста. Ни намеком не выдавай то, что ты услышала. Королева — богиня. Она может заставить говорить кого угодно.

Жена схватила его за руку и сжала ее, бросив на него несчастный взгляд.

— Я даю вам обещание. Я сохраню ваши секреты, — я показала им браслет на своей руке. — Я заключила договор с королевой. Она не сможет принудить меня говорить то, чего я не хочу.

Они кивнули, хотя и не казались убежденными.

Когда мы продолжили, я провела пальцами по одной из лоз. Они вились по туннелю, как электрический провод, который всегда разветвлялся в одном направлении. Может ли это указывать на их источник?

— Все ли виноградные лозы растут в саду королевы? — спросила я. Возможно, я могла бы пойти по ним вверх по течению и, найти другой путь внутрь.

Рин покачал головой.

— Нет, сад — это всего лишь демонстрация, они сходятся в Колодеце…

Его жена зашипела, обрывая его, и он побледнел.

— Пожалуйста, больше ни о чем не спрашивай. Я распускаю язык и разрушаю свою семью. Мы — хранители лоз, и мы также должны быть хранителями их секретов.

Черт. Мне нужны были эти секреты.

Мы продолжали путь в тишине, поднимаясь все выше и выше. Лианы становились гуще, а количество ветвей редело.

Должно быть, мы приближаемся к саду.

Наконец, когда я была уверена, что мои ноги больше не выдержат, Рин остановился у подножия лестницы, вырубленной в скале. Он указал на путаницу лоз, покрывавших потолок там, где они заканчивались.

— Это выход. Когда ты коснешься лоз, они расступятся.

Я взяла его за руку.

— Спасибо, Рин. Спасибо вам всем. Я у вас в долгу.

Он слабо улыбнулся мне.

— Проводить тебя обратно было наименьшим, что мы могли сделать. Многие из нас погибли бы сегодня, если бы не ты.

Пара эрдельфенов, несших голову, протянули ее мне. Она весила, должно быть, фунтов сто, и даже с моей волчьей силой нести ее после долгого дня было нелегко.

— Не упоминай о нас, — сказала жена Рина, прежде чем отвернуться.

Я попыталась ободряюще улыбнуться ей.

— Я побродила по подземному городу и вернулась сюда по виноградным лозам. Что еще тут можно рассказать?

— Спасибо. Мы благодарны.

Протянув руку, я коснулась лоз, и покалывание магии окутало меня, когда они медленно разматывались и обвивались вокруг меня, протягивая меня сквозь них так мягко, как будто я двигалась сквозь перья.

Я вышла на пронизывающий холодный воздух поздней осени. Он обжег мне щеки, но я с наслаждением вдохнула его свежесть после того, как застряла в душных туннелях. Была ночь, и утренние серые тучи рассеялись, открыв небо, усыпанное звездами.

Шпиль Мечты возвышался надо мной, его стеклянные башни сливались с темнотой.

Спасибо Судьбы.

Я была почти уверена, что кровь край’тана просочилась мне на штаны сзади, и я съежилась от липкости, покрывавшей каждый дюйм моего тела. Боги, мне нужно было принять ванну.

Темный Бог вышел из тени.

— Ты одержала победу, волчонок. Я понятия не имел, насколько впечатляющей ты окажешься, но я должен был догадаться.

Я покраснела, когда каскад волнений заполнил мой живот.

— Ты оставил меня на некоторое время, там, сзади. Ты пропустил кое-какую интересную информацию.

Он подошел ближе.

— Я никогда не ухожу далеко. Просто посмотри туда, где тени.

Когда он вышел во двор дворца, звезды мерцали сквозь его фигуру, и я с беспокойством посмотрела вверх.

— Ты угасаешь.

— Оставаться с тобой так долго и использовать мою магию… за это нужно платить. Мне нужно восстановиться, но это не займет много времени.

Я мягко улыбнулась богу, освещенному звездами, желая хотя бы на мгновение протянуть руку и снова прикоснуться к нему.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал сегодня. Я была бы мертва, если бы не ты.

Несмотря на звездный свет в его глазах, выражение его лица потемнело.

— Если бы не я, тебя бы здесь не было.

— Это неправда. Не совсем.

— Я знаю, что я наделал, — он отступил в тень. — Отнеси свой приз королеве. Чем скорее ты закончишь здесь и уберешься подальше от этого места, тем лучше.

С этими словами он повернулся и растворился в свете звезд.

34

Саманта

Как только я поднялась по ступеням дворца, меня остановила дюжина стражников в серебряных доспехах, которые сверкали в свете фонарей.

— Назовите себя.

Я призвала лунный свет на свою ладонь, осветив свое лицо.

— Фейри-волчица королевы. Я только что прошла ее тест и хочу отдать ей должное.