— Меня даже выбрали, — напомнила я. — К тому же, у нас с тобой уже есть свадебные планы.
— Кстати, о планах, — сестра кивнула в сторону двери, через которую как раз входил Сирил. Почему-то взъерошенный. И крайне недовольный.
— Что случилось? — я шагнула навстречу лису. — Выглядишь так, будто тебя обидели.
— Обидели, — проворчал тот. — Обозвали по-всякому. Еще и ведром вслед запустили.
— Кто⁈ — вскричали мы с Евгенией в один голос.
Сирил же — полудух. Чтобы запустить чем-то вслед, надо для начала его увидеть. А люди на такое неспособны. Моего необычного питомца и в дороге никто не замечал, и на прогулках, и в лавке.
— Жених твой ненаглядный! Вот кто! — бросил Сирил сердито. И хвостом дернул, аки кот в гневе. — Видит он меня. Как и тогда — в лесу.
— Быть не может! Он же человек.
— Ага, человек. Как же! Вот родственники Лоренса твоего — точно люди. Два дня у них в доме крутился. И ничего. Никто меня не замечал. А нынче женишок твой явился. Где пропадал, не знаю. Мать его — Офелия — думает, что у очередной подружки. Сам он ни перед кем не отчитывается. В общем, только за порог женишок шагнул и давай шум поднимать. Ручищами махал, орал, как резанный. Мол, хватайте лису! Опять меня за девчонку принял! Правда, не поверил никто, что я в доме был. Матушка только охала и ахала, а отец у виска пальцем крутил. Говорил, что доктора снова вызывать надо. А Лоренс не слушал, за мной по всему дому гонялся. Пока сестрицу с ног не сбил. А тут, на мою удачу, сосед заглянул — узнать, что за крики. Ну, я и в дверь приоткрытую выскочил. А за мной ведро полетело.
— Как странно… — я присела на скамейку у стены, для отдыха покупателей поставленную.
— Очень странно, — согласилась Евгения. — Может, Лоренс заколдованный? Потому и видит, что другим не дано? Он же сам тебе в лесу говорил, что на озеро приехал проклятие снять.
Я пожала плечами.
— Откуда мне знать? В ту ночь больше я о себе рассказывала. Он же вопросы задавал, а я не могла не отвечать. Вот и всё общение.
— Не считая поцелуя, — поддела сестра.
Я глянула сердито и повернулась к лису.
— Ты за два дня хоть узнал что-то полезное в доме Кинов?
— Ничего особенного, — признался тот нехотя. — Матушка у него странная. Боится, что дочку украдут, потому одну из дома не отпускает. Уж не знаю, почему Миру кто-то должен умыкнуть. Ну, симпатичная. Но не главная же красавица на свете. А сама она жутко злится на всю семью. Сбежать хочет. Правда, пока боится. Жизни же толком не знает. А еще мечтает попасть к принцу на бал, чтобы женился и увез подальше от родственников. Особенно от матери безумной.
— И это всё? — просила Евгения недовольно. — Больше ничего не выяснил?
— Нет. Семья, как семья. Мамаша хоть и странное, но, по мне, она слегка того. Ну, вы поняли. Самый загадочный из них Лоренс. А за ним я следить, как выяснилось, не могу. Он орет и ведрами кидается. Так что сама следи. Ты же умеешь становиться невидимкой.
Евгения наклонила голову набок.
— А это идея, — улыбнулась она.
Тут вернулась тетушка Мелина из подсобки, и разговор пришлось заканчивать.
Вечером, как и обещала тетушка, мы отправились в лес. Вдвоем. Евгению оставили в лавке. Но она мне подмигнула заговорщицки. Возможно, решила в наше отсутствие сходить на разведку. Не то к Лоренсу, не то к Элиоту. Я в любом случае за сестру не тревожилась. Она бойкая. Не пропадет. Мы же шли по улицам городка, не торопясь. Тетушка то и дело показывала на лавки, рассказывала, кто ими владеет. Но я мало что запоминала. Слишком много имен звучало. Заговорила я лишь возле лавки Морисы.
— Тетушка Мелина, вы так и не рассказали, что не так с Элиотом, — начала я осторожно. — Не ради любопытства спрашиваю. Мне кажется, он произвел хорошее впечатление на сестру. Лучше ей знать, почему с ним нельзя связываться. А то, как со сладостями. Если детям просто говорить, что нельзя много конфет, они не слушают. Но если рассказать, что потом заболит живот, они задумаются.
Тетушка расхохоталась.
— Ну ты и сравнила, София! Женихи — не конфеты. Но в чем-то ты, действительно, права. Запреты ни к чему хорошему не приводят. Без объяснения причин.
— Значит, расскажете историю Элиота?
— Так и быть, расскажу. И будь добра, поговори потом с сестрой сама. Не хочу выглядеть злой теткой, которая запрещает встречаться с понравившимся кавалером.
Она помолчала немного. Только снег скрипел под нашими ногами, да пар вырывался вместе с горячим дыханием.