Я снова попробовала использовать способность, перешедшую от тетушки Мелины. Получилось без труда. Флаконы сами подлетали к котлам, а половники разливали в них содержимое, не теряя ни капли. У нас бы так точно не получилось.
— Значит, у нас есть микстура от кашля, укрепляющая душевное здоровье настойка, лекарство для желудка, а еще пойло для мужского здоровья. Так, что я забыла?
— Средство от выпадения волос, — подсказала я.
— Точно! Можно сообщить покупателям, что товары готовы. Уф… Мы молодцы. Завтра займемся ходовыми порошками. А вот с леденцами пока засада. Не хватает одного ингредиента. Его везти сюда надо. Жаль, что Лоренс уперся и не хочет ехать до бала.
— А мне не жаль, — отозвалась я. — Как мы вы готовили микстуры, если бы я уехала с Лоренсом? Или, если б уехала ты? А Евгению отправлять нельзя.
— Ты права, — согласилась Летисия. — Просто мне ужасно хочется, чтобы дела спорились быстрее. Но не будет торопиться. Пусть всё идёт своим чередом.
…Вечером к нам заглянула Мориса — матушка Элиота. В компании известной портнихи и двух ее помощниц. Они привезли готовые платья для бала. Мы с Евгенией уже успели побывать в ее мастерской пару дней назад. Нам подобрали наряды из готовых, как и было обещано, оставалось их только подогнать. И вот сегодня их привезли лично. Вряд ли портниха делала так часто. Но Мориса обладала невероятным влиянием в Долине духов. Ее желания выполнялись.
— Вы будете иметь невероятный успех на балу, леди, — объявила портниха, оглядывая нас в платьях. Евгении досталось светлое, мне синее с белыми вставками и снежинкой на груди. Просто настоящий символ прошлого имени. — Местным девушкам повезло, что вы родились не здесь и не составите им конкуренцию в борьбе за сердце принца.
— Нам не нужен принц, — ответила я, скромно глядя в пол. — Мы лишь хотим исполнить тетушкину волю. Она очень хотела вывести нас в свет.
— Побудем на балу немного и вернемся домой, — добавила Евгения.
— Но надеюсь, ты, дорогая, окажешь честь Элиоту и потанцуешь с ним, — Мориса посмотрела на нее проникновенно.
— Конечно. Я ему обещала.
Я только вздохнула. Кандидатура Евгении одобрена матушкой Элиота. Да и с ним самим всё в порядке. А вот интересно, как бы отреагировали родители Лоренса на меня? Его матушка, помнится, со странностями. Дочку никуда из дома без присмотра не выпускает. Боится, что украдут. Удивительно, что Мира идет на бал. Впрочем, Лоренс и там намерен следить за каждым ее шагом. На меня его точно не хватит. Да и какой смысл тратит время на дурнушку Софию? Лесную королевну Снежинку он вряд ли разглядит…
…Следующий день мы посвятили работе. Готовили порошки. Точнее я готовила, распоряжаясь ножами и ступками с пестиками, которые резали и толкли сушенные травки. Летисия с Евгенией приносили ингредиенты и раскладывали в нужной последовательности. Я была уверена, что второй день подряд нам не повезет. Обязательно где-то ошибемся. Но проверка показала, что и приготовленные порошки в полном порядке. Обладают целебными свойствами и готовы к продаже.
— Замечательно! — Летисия аж в ладоши захлопала, как ребенок. — Теперь можете отдыхать. Завтра ответственный день. Вы обе просто обязаны блистать на балу.
— Жаль, что для тебя нет приглашения, — мне было ужасно неудобно.
— А мне нет, — Летисия сделала большие глаза. — Ваша тетушка из года в год пыталась меня туда отправить. Но я отказывалась. Не моё это — танцы с местной знатью. Хотя на принца я бы не отказалась глянуть одним глазком. Толпа соберется перед ратушей. Посмотреть, как он из кареты выходить будет. Я тоже подойду. Интересно, кого он в жены выберет?
В день бала я проснулась со странным чувством. Точнее, с предчувствием, что нынче произойдет нечто важное, наступит переломный момент в моей жизни. Причем, не факт, что мне перемены понравятся. Еще и ночью беспокоили странные сны. Я находилась в темной комнате и слышала, как ссорятся две женщины. Могла поклясться, что это тетушка Мелина и старуха Марша. А потом к ним присоединился третий голос, кажущийся смутно знакомым и будто давным-давно забытым. Даже просыпаясь, я продолжала их слышать, но никак не могла разобрать слов.
— Не уверена, что мне стоит идти на бал, — оповестила я сестру. — Не могу объяснить причину, но мне тревожно.
— Это просто нервы, — отмахнулась Евгения. — Попей микстуру. Из тех, что мы приготовили. Для душевного здоровья.
— Но я…
— София, как ты не понимаешь! — она повысила голос и уперла руки в бока. — Если ты откажешься идти на бал сейчас, то усложнишь мне жизнь. Матушка Элиота достала нам приглашения, помогла с платьями. Твой отказ будет черной неблагодарностью и отразится на мне. Можешь сбежать оттуда через час. Но пойти ты просто обязана!
Я тяжко вздохнула. Аргумент бы веский. Вряд ли Морисе понравится, если после всех ее стараний я не появлюсь на балу. А мы ведь, вероятно, в будущем станем родней. Или, наоборот, не станем, если я нанесу даме обиду.
— Хорошо. Но я правда сбегу. Как только представится возможность.
— Поступай, как сочтешь нужным. Главное, чтобы Мориса тебя там увидела.