– Ну, что? Как у меня получается?
– Если честно… Никак.
Все вокруг рассмеялись, а Найвара устало села на тусклую траву и подперла подбородок кулаками.
Нечестно!
Она ведь старалась! Взмокла так, что платье хоть выжимай! Пот градом катился по лицу и едва не застилал глаза. А у нее все равно ничего не получилось!
– Да ладно, ребят. – На плечо Найвары опустилась красная чешуйчатая ладонь. – Я готова поклясться, что видела искорку огня.
– А я готов поклясться, что это ты, Джараха, этот огонь и призвала! – подловил Каян, после чего послышались новые смешки.
– Эй, – раздраженно фыркнула Найвара. – Вы еще и издеваться будете?
– Чуть-чуть, – хохотнула Джараха и подала руку, чтобы помочь встать.
Прошло полгода с тех пор, как Джараха лишилась правой руки. Найвара не знала драконорожденную до того, как та стала калекой, но сейчас у нее не возникало чувства, будто Джараху потеря конечности как-то угнетает. Она приспособилась к изменениям в теле и почти никак не отличается от здоровых сородичей.
Джараха оставалась умелым воином. Она рассказывала, что раньше любила использовать тяжелое двуручное оружие, но теперь… Отдавала предпочтение магии, которой и пыталась учить Найвару и Каяна, решивших остаться на острове.
Найвара не сразу изъявила желание поселиться на новых землях. Несколько первых дней порывалась вернуться в Артери, но Каян уговорил ее дать себе время и подумать. И не зря.
После того как Тиа упекли в междумирье, жить и даже дышать стало легче. Злость и скорбь больше не застилали взор. Найвара выдохнула, посмотрела на мир незатуманенным взглядом и поняла, что жизнь на новых землях гораздо спокойнее и лучше, чем вечная война в Артери. Слухи о завоеваниях Рафаэля, которого здесь обидно прозвали чудовищем, всегда добирались до острова. Найваре они напоминали далекие взрывы. Уже вроде не заденет, но все равно жутко, и каждый раз мурашки по телу от новостей.
Ее родине перемены на пользу? Или война не оставит от Артери камня на камне?
И все же… Хорошо, что она сбежала.
В королевстве Найвара была бы скитальцем. Здесь же у нее очень скоро появился дом. Правда, делить его пришлось с Джарахой, ее братом и Каяном, но Найвара не жаловалась. Тем более в этой новой жизни у нее было то, что Артери отняло. Семья.
Осознание, что и Джараха, и Жартхет стали ей родными, пришло не сразу. Только весной, когда Каян в шутку сказал, что они возвращаются в Артери, Найвара задумалась над тем, что дала ей новая жизнь.
Здесь было спокойно. Дома всегда пахло едой, которую она с удовольствием готовила на всех. Жартхет много охотился и пару раз даже звал Найвару с собой. Каян тренировался в познании новой магии, которой пытался заменить затихший голос Матери Земли. Джараха тоже упражнялась, пытаясь привыкнуть к изменившемуся телу, а Каян ей помогал.
Пусть магия жреца природы его оставила, но знания о травах и целебных растениях Каян не утратил.
Еще до того как они стали жить все вместе, Каян вызвался помогать Джарахе. Хотел сгладить конфликт – в Розе Гаратиса они сражались как враги, но теперь делили землю, еду и кров как сородичи.
Джараха была против. Не хотела подпускать к своей ране никого. И уж тем более чужаков. Но совет, который здесь исполнял роль круга стали, решил иначе.
Каян долго ухаживал за Джарахой и ее раной. Делал мази и повязки, готовил лечебные отвары. Найвара быстро догадалась, к чему все клонит, и для нее не стала сюрпризом вспыхнувшая между Каяном и Джарахой симпатия. Или даже любовь?
Впрочем, она давно воспринимала Каяна старшим братом или даже отцом. А теперь родных душ стало еще больше. Джараха хоть и была жесткой и требовательной, но в Найваре души не чаяла, как и Жартхет.
– Так, хватит в облаках витать! Давай последний на сегодня заход, и домой, – скомандовала Джараха, занимая позицию напротив Найвары. – Нападай, как будешь готова.
Найвара шумно выдохнула и кивнула. Нужно собраться. Вся сегодняшняя тренировка – абсолютный позор. Не зря все собравшиеся зрители – соседи и знакомые – только и делают, что смеются над ее неуклюжестью!
Но стоило только приготовиться броситься в атаку, как у виска пронесся огненный шар.
– Эй! Я еще не готова! – крикнула она смеющейся Джарахе.
– В настоящем бою никто не будет ждать твоей готовности!
