Церемониться Рафаэль не собирался. Если ящерица надеялась вызвать у него жалость или воззвать к совести – зря. Ему плевать, кого убивать – стариков, взрослых или детей. Он сказал, что готов решить все мирно, если ему позволят увидеться с Тиа. Проститься с ней… По-настоящему.
Но у него раздражающе упрямо стояли на пути! И вот к чему все привело!
Ну и где ее сила? Где та мощь, которую он ощутил?!
Старуха быстро угасла, и Рафаэль отпустил. Она рухнула на землю, и Рафаэль ненадолго остановился, глядя на нее сверху вниз.
Странно, но ощущение силы не погасло. Оно все еще гудело в воздухе. И, похоже, исходило из-за двери дома. Рафаэль распахнул ее с трепещущим сердцем.
Она здесь?..
Но вместо Тиа он увидел ее подругу. Антинуа, кажется. Светловолосая портальщица. Невеста жреца, кровь которого помогла Рафаэлю добраться до острова и перевернуть его с ног на голову.
Антинуа застыла, широко распахнутыми светлыми глазами глядя на Рафаэля. Будто кошка, готовящаяся к прыжку. А потом ее взгляд сместился ниже, она взвизгнула и закрыла рот руками.
Рафаэлю показалось, что сбоку забрезжил какой-то свет.
Он быстро повернулся и заметил портал, который не сразу открылся его взору. А возле пространственного перехода – стайка драконорожденных, в основном самок. Они испугались, кто-то попытался быстрее запрыгнуть в портал, кто-то, наоборот, застыл от страха.
Рафаэль тоже замер. Потому что он понял, от кого исходила эта звенящая в воздухе мощь. От всех этих драконорожденных. Они излучали столько силы, что кровь начинала бурлить.
Но что они все делают в этом доме? И почему старуха ценой собственной жизни пыталась задержать Рафаэля, чтобы дать чародеям сбежать?
– Не надо! – взвизгнула Антинуа, когда Рафаэль создал паутину из тени и натянул ее прямо перед входом в портал.
Какая-то драконорожденная не заметила ловушку. Попыталась пробиться в переход, но увязла в тенях, вопя от боли. Остальные, глядя на это, бросились врассыпную по просторной комнате, полной засушенных растений и цветных пузырьков.
– И тебе здравствуй, Антинуа.
Рафаэль встал в центре комнаты, чтобы видеть всех, кто здесь собрался. Дверные проемы в другие залы он перекрыл тенями, как портал.
– Расскажешь, что тут происходит? – Он не сводил глаз с Антинуа, которая пятилась к стене. Будто это могло ее спасти…
Антинуа замотала головой. Как он и думал – решила упираться.
А потом кто-то попытался открыть новый портал, чтобы сбежать. Драконорожденные кинулись к сияющему окну, но проскочить в него успела лишь одна. Нескольких обвили тени, а тех, кто был ближе всего к Рафаэлю, настигла куда более печальная участь.
– Ну? – Он стряхнул кровь убитой с оголенного клинка. – Может, все-таки расскажешь, что тут за собрание и как оно связано с Тиа?
Новую волну сопротивления он подавил, приказав теням жестче обвиться вокруг драконорожденных. Если потребуется, он задушит их. Если нужно будет – вскроет еще пару глоток.
Крики и рычание переплелись с рыданиями. Пока драконорожденные оплакивали павшую трусливую подругу, Рафаэль перешагнул через ее тело и приблизился к Антинуа. Ту тоже плотно обвили черные теневые ленты. Больше всего их было на руках, чтобы не позволить чародейке колдовать.
– С чего ты взял, что Тиа связана с нами?! – со злостью процедила она. – Я не видела ее полгода и рада бы не видеть еще столько же! От нее одни беды!
Он чувствовал в ее словах ложь напополам с искренней обидой и только потому не стал причинять подруге рогатой боль.
– Найвара оказалась умнее тебя. Она сразу поняла, что если со мной сотрудничать, пострадавших не будет.
Он красноречиво глянул на тело убитой драконорожденной. Кровь алым озером растекалась под ней.
В глазах Антинуа стояли слезы, но она была более упрямой.
– Я ничего не знаю!
Новая ложь. Новое убийство.
Тени по приказу Рафаэля задушили сразу четырех ящериц. Он и бровью не повел, а Антинуа начала рыдать. Причем не похоже, что плакала она исключительно из-за скорби. Казалось, будто со смертью драконорожденных на нее что-то навалилось… Что-то, с чем ей стало тяжело справляться.
– Перестань! – просила она. На бледных висках выступил пот. Вены на шее пульсировали так отчетливо, что Рафаэль почти слышал, как в них бежит кровь. – Остановись!
– Где Тиа?!
– Зачем она тебе?
Еще три тела упали на пол. Остальные завыли, как и Антинуа, ощущая навалившуюся тяжесть чего-то, о чем Рафаэль даже не догадывался.
Что происходит?
– Хватит!
– Где. Тиа.
– Я не могу!..
Хруст сломанных костей. Последний хрип перед тем, как новые души ускользнут к Пустоши с подачи Рафаэля.
Антинуа закричала от боли, упала на колени. Она бы схватилась за голову, если бы могла высвободить руки из теней.
– Я больше не могу! – крикнула она, обращаясь явно не к Рафаэлю. – Держитесь!
