Она не могла прочесть мои мысли или узнать точнее будущее. Предсказания – лишь размытая вероятность, метафоричная картинка, которая постоянно меняется. Чтецы видят будущее через неконкретные образы, которые интерпретируют через собственное восприятие. К тому же редкие видения провидцев сбываются точь-в-точь, а если и сбываются, то обычно касаются крупных, серьезных событий. В масштабах одного человека никогда нельзя знать что-либо наверняка. Предсказания могут лишь предостерегать или подсказывать.
Поэтому я не дрогнула, когда радужки чтицы заполнили белки.
– Безумие, – проскрежетала она, глядя в мое будущее. – Безумие и смерть.
Я вырвалась из дряхлых рук так резво, будто это могло помочь ускользнуть от предсказания. Грудь вздымалась от тяжелого дыхания, мысли сплелись в клубок.
Это ведь не приговор, Тиа. Успокойся. Старуха могла ошибиться, будущее переменчиво.
– Что-то еще? – ровным тоном спросил маг с зеленой бусиной мага переноса. У него была дурацкая бородка, которая дергалась всякий раз, стоило мужчине открыть рот. – Что-то, о чем нам стоит переживать?
– Не вижу, – не отводя от меня глаз, поделилась чтица. – Может, Торн попробует?
Она обернулась на мужчину средних лет. Как и у старухи, его бусина по цвету напоминала медовое яблоко.
Рыцарей было всего десять. Пять мужчин и пять женщин, по паре от каждой специализации на случай, если у одного что-то не получится. Как, например, сейчас, когда провидица просила помощи у другого чтеца звезд.
Маг поймал мое лицо ладонями, сухими, как страницы древних книг, и нырнул в мое сознание. Я снова увидела растекающуюся радужку и напряглась в надежде, что теперь предсказание будет другим.
Да, будущее зыбко и изменчиво. Но так хочется верить, что впереди ждет что-то хорошее.
– Я ничего не вижу, – покачал головой чтец, отступая. – Все залито солнцем. Меня слепит.
Старуха задумчиво кивала его словам:
– Если всмотреться, то заметишь – смерть и безумие. Они пляшут в ней рука об руку. Тени, кровь, цепи и холод.
– Я видел только солнце, – пожал плечами более молодой чтец и вернулся в шеренгу.
Краем глаза я заметила, что лекарка смотрит на меня. Я подняла голову и столкнулась с ее сочувственным взглядом.
– Возможно, Тардан права, – вздохнула целительница. – Я тоже чувствую, что в девушке есть что-то неправильное. В ней будто еще одна жизнь, но это определенно не ребенок. Я бы распознала беременность.
– Ее разум расколот, – подсказал второй лекарь. – Твои эликсиры не помогут девочке, Эрла.
– Безумие, – повторила старуха. – Я была права!
Они все говорили и говорили о том, что мой рассудок трещит по швам, а я не верила ушам. Не может быть. Я не сумасшедшая! Не было ни одного симптома!
Кроме того голоса, что я услышала несколько минут назад. И кроме знаков, что так внезапно испарились с кожи.
– И что мне делать? – не своим от волнения голосом выдавила я и с надеждой уставилась на рыцарей. – Я не хочу сходить с ума. Не хочу умирать.
Я ожидала поддержки и помощи. Но никак не того, что услышала дальше.
– Что нам делать с девушкой? – подала голос чародейка переноса. Совсем юная. Скорее всего, она только-только закрыла свой десятилетний договор, но уже показала себя достаточно покорной, но жестокой, чтобы стать рыцарем. – Она не опасна? Нам не стоит ее…
– Нет, – отмахнулась старуха. – Девчонка опасна только для себя.
– Я тоже так считаю, – кивнул второй чтец.
Жрица в стеклянной маске пожала плечами:
– Страж просит наблюдать.
– Пустошь против, – встрял жрец богини смерти. – Она утверждает, что безумие может быть опасно.
– Чем? Эта чародейка – переводчица, – рассмеялся мой коллега, маг словесности. – Не могу представить ситуацию, в которой ее талант может кому-то навредить.
Вторая чародейка с синей бусиной кивнула, но расслабляться было рано.
– Она – полукровка, – напомнил жрец. – Что, если, обезумев, она потеряет контроль над магией?
– И что дальше? Ну подумаешь, начнет говорить на нескольких языках одновременно!
Несколько рыцарей рассмеялись, но мне было не до веселья. Я едва стояла. Ноги тряслись, голова кружилась от волнения. Одной рукой я оперлась на спинку стула, лишь бы найти дополнительную опору.
Когда я только поняла, что ко мне пришли надзиратели за магами, то не сомневалась, что распрощаюсь с рассудком этим же вечером. Потом, когда все обошлось, я не верила своему счастью. И теперь снова падать в яму отчаяния оказалось очень больно.
– Голосуем, – предложила старуха. – Поднимите руку, кто за то, чтобы усмирить девочку сегодня.
У меня в груди что-то обрывалось каждый раз, когда кто-то из присутствующих голосовал за мое усмирение. Жрец Пустоши, оба мага переноса и мужчина-лекарь. Сердце отбивало синяки на легких, пока я в страхе ждала, что кто-то еще поднимет руку, но все обошлось.
– Решено, – заключила провидица, хлопнув в ладони. – Тиа остается в Розе Гаратиса. Что будет дальше, решим после нового визита.
Кто-то будто обрубил ниточки, что связывали кости в моем теле в единый скелет. Хотелось осесть на пол прямо здесь и разрыдаться от счастья. Сегодня я не лишусь рассудка!
