Поцелуй василиска полностью

Каспен моргнул.

— Как это возможно? Крестование на тебя не подействовало.

— Он не сработал на моей человеческой стороне.

Прошло мгновение, и Каспен пришёл к неизбежному выводу.

— Если твоя сторона василиска умирает, это значит…

Тэмми закончила за него:

— Ты тоже умираешь.

Каспен уставился на нее так, словно наконец-то что-то понял.

— Полагаю, в последнее время я чувствую себя несколько… по-другому, — пробормотал он.

По тому, как он это сказал, Тэмми поняла, что это мягко сказано. Она понятия не имела, что он чувствовал последние несколько дней, когда их связь медленно ослабевала. Все, что она знала, это то, что она чувствовала — как будто теряла лучшую часть себя — и она полагала, что Каспен чувствовал то же самое. Тэмми знала, что это было последнее, чего хотел кто-либо из них. Кровные узы должны были связать их вместе на всю оставшуюся жизнь. Ни один из них не думал, что это может оборвать их жизни.

— Тэмми, — сказал Каспен. — Мне все равно, даже если я умираю. Ты не можешь этого сделать. Я этого не допущу.

— Есть пределы тому, что ты можешь себе позволить, — тихо сказала Тэмми в ответ.

Между ними промелькнуло мгновение понимания. Это был выбор Тэмми — ничем не отличающийся от выбора между Каспеном и Лео или выбора их обоих. Не имело значения, чего хотел Каспен. Никогда не имело.

Лео прочистил горло, нарушая напряжённую тишину.

— Должен ли я понимать, что вы оба не в порядке?

Это было грубым упрощением их ситуации. Но пока хватало.

— Да, — сказала Тэмми.

— И что ваши жизни связаны друг с другом?

— Да.

— И что вы помолвлены?

Она вздохнула.

— Да, Лео.

— Было бы полезно узнать эти детали до дня нашей свадьбы, Тэмми.

— Хватит, — сказал Каспен. Они оба замолчали. — Что можно сделать?

Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то заговорил.

— Я могу исполнить…

— Нет, — резко прервал Каспен. — Ты не можешь.

— Это сделает меня могущественной, Каспен. Я смогу противостоять твоему отцу.

— Он древний, Тэмми. Многовековой опыт владения своей силой. У тебя нет шансов против него.

— Ты всегда говорил, что я могу всё. Это была ложь?

— Конечно, нет. Но это не вопрос только воли. Он одолеет тебя.

— Я должна попытаться.

Каспен скрестил руки на груди.

— Акцентируй внимание только на одного, Тэмми. Исцели себя, и тогда я тоже исцелюсь.

Она покачала головой.

— Нет. Сделка заключалась в том, чтобы сделать это с королевской семьей.

Тэмми сказала это не задумываясь. Только когда Лео отстранился, она поняла, какой эффект произвели её слова.

— Ты планируешь… — он сделал паузу, и она увидела, как трудно ему произносить это. — Уничтожить мою семью?

Тэмми почувствовала внезапное желание заплакать.

— Им не будет больно, — настаивала она. — Это совершенно безболезненно.

— Но ты будешь черпать силу из них? Из меня?

Тэмми покачала головой.

— Нет. Не из тебя. Никогда из тебя.

Каспен молча наблюдал за их перепалкой, его губы сжались в недовольную линию. Несмотря на его предыдущую угрозу раскрыть их план Лео, Тэмми знала, что на самом деле он никогда бы этого не сделал. В этом он был похож на Лео — он отказывался делать что-либо, что могло бы причинить ей боль. Тэмми была той, кто всегда причинял им боль.

Тэмми подошла ближе, взяв руки Лео в свои.

— Я согласилась на это только потому, что это пощадило бы тебя.

— От чего?

— От моего отца. Иначе он убьёт тебя. — вмешался Каспен.

Лео кивнул, хотя Тэмми не могла понять, насколько сильно это тронуло его на самом деле.

— Твоя сестра тоже будет спасена, — сказала Тэмми. — И её дети.

— А мой отец?

Тэмми замолчала.

Каспен сказал это за неё:

— Нет.

Лео закрыл глаза.

Тэмми подумала, не окажется ли это слишком тяжёлым для Лео. Это было больше, чем он ожидал. Сильнее, чем он рассчитывал.

— Лео, — прошептала она. — Скажи что-нибудь.

Принц долго молчал. Он опустил взгляд на её руки, нахмурив брови. Затем заговорил.

— Если ты просишь меня выбрать между тобой и моим отцом, — сказал он спокойно, — я выбираю тебя, Тэмми.

Его слова прозвучали так тихо и уверенно, что она на мгновение подумала — не привиделось ли ей это.

Но затем Каспен добавил:

— Я бы тоже выбрал тебя.

Это казалось невозможным.

— Вы двое серьёзно? — прошептала Тэмми.

— Да, — ответил Лео.

— Как и я, — подтвердил Каспен.

Она уставилась на них.

Они не могли быть более разными, но в глубине души были из одного теста. Оба выросли под властью жестоких и властолюбивых отцов — мужчин, которые отметили сыновей не только физически, но и иными способами. Неудивительно, что они выбрали её вместо своих отцов. Они уже не раз доказывали это — больше, чем она могла сосчитать.

Пришло время отплатить им тем же.

— Я могу это сделать, — сказала Тэмми.

Оба мужчины уставились на нее.

— Ты можешь все, Тэмми, — тихо сказал Каспен. — В этом я уверен.

Тихий звон бокала нарушил этот момент.

Максимус стоял на краю сцены, лицом к проходу.

— Дамы и господа, — сказал он, и его голос разнесся над толпой. — Время пришло.

Не сказав больше ни слова, Каспен исчез.

Тэмми посмотрела на Лео.