Поцелуй василиска полностью

Ей стало интересно, случалось ли что-нибудь подобное с другими девочками. Видела ли Вера покои своего василиска? Или это была специфическая привычка Каспена — что-то, что Змеиный Король делал со всеми, кого он учил? До сих пор ее взаимодействие с ним было строго поверхностным. Даже когда они были связаны своими умами, они не обсуждали ничего по-настоящему важного. Теперь они проводили время вместе по-другому: разговаривали и узнавали друг друга, как будто встречались.

Тэмми подавила эту мысль. Они не встречались, и василиск не был ее парнем. Он был устрашающим существом — тем, кто был ее наставником и учителем, готовя ее к роли. Он не мог заботиться о такой обычной девушке, как она. Не говоря уже о том, что их последний разговор состоял из того, что Тэмми попросила его убрать коготь, чтобы она могла раздеться перед Лео. Каспен, вероятно, был зол на нее.

И все же.

Он исцелил ее. Он привел ее в свои личные покои и защитил ее. Это не были действия человека, которому было все равно. Он мог бы отослать ее прочь, когда она появилась в разорванном платье. Вместо этого он решил утешить ее. Несомненно, это что-то значило. Тэмми уставилась на камин, растворяясь в пламени. Она знала, на что надеялась, что это произойдет сегодня вечером.

Но произойдет ли?

Некоторое время спустя Каспен вернулся с бутылкой темной жидкости. Тэмми подумала, что это может быть вино, и когда он налил ей бокал, по запаху она поняла, что была права. Каспен сел рядом с ней на кровать, прежде чем тоже налить себе бокал, и они выпили вместе в тишине. Вино было сладким, и от него Тэмми стало еще теплее, чем уже было. Посиделки и выпивка с Каспеном напомнили Тэмми о трапезах, которые они делили, и ей в голову пришел еще один вопрос. Она вспомнила, что он поощрял ее задавать их.

Поэтому она спросила:

— Что ты ешь, когда носишь свой истинный облик?

Каспена вопрос не смутил, и он легко ответил.

— Много всего. Ловлю рыбу, если хочется поплавать. Мелкую дичь, если хочется поохотиться. Это зависит от моих желаний.

Она кивнула, переваривая информацию. Несмотря на всю их близость к василискам, никто, казалось, не знал о них ничего конкретного, и Тэмми показалось захватывающим наконец узнать некоторые вещи, которые ее всегда интересовали. Теперь, когда она начала, она не смогла удержаться и спросила еще:

— Каково это, когда ты меняешься? Это как надевать другую одежду?

Каспен улыбнулся, откидываясь на спинку кровати и приподнимаясь, чтобы посмотреть на нее.

— Это больше похоже на то, чтобы снять одежду. Моя истинная форма — это самая естественная версия меня. Это способ моего существования, поэтому для того, чтобы жить в нем, не требуется никаких усилий.

— Значит, это не больно?

— Ни в малейшей степени. — Он покачал головой. — Это экстаз.

— Тогда зачем вообще использовать свой человеческий облик? Почему бы тебе не остаться василиском?

— Потому что никто не пытается убить меня, пока я человек.

— Ох, — тихо сказала Тэмми, сразу почувствовав себя глупо из-за вопроса. Она все знала о войне; ей не следовало поднимать эту тему, особенно когда он был таким гостеприимным. — Мне очень жаль.

Каспен протянул руку, положив ладонь ей на бедро.

— Тебе не за что извиняться.

Это был второй раз, когда он сказал это сегодня вечером. Его рука тяжело лежала на ее ноге, и она пыталась не обращать внимания на то, как близко его пальцы были ко всему, к чему она хотела, чтобы он прикоснулся.

Тэмми сделала огромный глоток вина.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — тихо сказал Каспен.

— Конечно, — Тэмми кивнула, удивленная просьбой. Она не могла себе представить, что василиск мог хотеть знать о ней.

Его рука крепче сжала ее бедро.

— Как тебе удалось сбежать от тех парней?

— О… хм… — Тэмми замолчала, смущенная необходимостью пересказывать историю. — Почему ты спрашиваешь?

Челюсть Каспена сжалась.

— Потому что мне нужно представить, как ты убегаешь, — сказал он низким голосом. — А сейчас я могу представить только твою боль, и это не выносимо.

От его слов по спине Тэмми пробежал холодок. Она снова была на грани того, чтобы убедить себя, что ему не все равно. И снова она предавалась фантазии, которой никогда не суждено было осуществиться. Но она все равно потакала ей, отвечая на его вопрос так уверенно, как только могла.

— Я… ударила Джонатана коленом.

К ее удивлению, лицо Каспена внезапно расплылось в улыбке.

— Правда?

— Да, — сказала Тэмми, сбитая с толку его реакцией. — На самом деле, это было довольно эффективно.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Каспен, все еще улыбаясь.

Тэмми не знала, что и думать о его настроении.

— Тебя это забавляет?

От ее тона выражение лица Каспена несколько посерьезнело.

— Не по своей сути. Я просто знаю, как сильно может болеть колено. Он легонько постучал пальцем по ее коленной чашечке.

Тэмми не смогла удержаться от улыбки. Его, вероятно, много раз били коленом за столетия обучения девушек для принца. Она была счастлива, что не внесла свой вклад в эту статистику.

Они снова выпили в тишине. Тэмми вспомнила кое-что, что сказал Каспен, и поняла, что должна спросить.