— Что ты собираешься с ними сделать?
Взгляд Каспена метнулся к ней. Они оба знали, кого она имела в виду.
— Тебе нет необходимости знать, — тихо сказал он.
— Я хочу знать.
Каспен вздохнул, наконец убрав руку с ее ноги. Он поставил бокал с вином на пол, прежде чем откинуться на спину, устремив взгляд в потолок. Когда он заговорил, его голос был шепотом.
— Я собираюсь наказать их.
— Но как?
Он по-прежнему не смотрел на нее. Тэмми поставила свой бокал на пол и тоже откинулась на спинку кресла, оказавшись достаточно близко, чтобы почувствовать его тепло.
— Скажи мне, — прошептала она. — Пожалуйста.
Каспен снова вздохнул. Он закрыл глаза, словно отгораживаясь от ее просьбы.
— Тэмми, — тихо сказал он. — Некоторые вещи тебя не касаются.
На это Тэмми нечего было ответить. Если он не хотел рассказывать ей, она не могла заставить его сделать это. Тем не менее, она беспокоилась, какими силами он мог обладать. Что мог василиск сделать с обычными мальчиками вроде Джонатана и Кристофера? Каспен мог проникать в разумы; у него был доступ к магии, которую она могла только вообразить. Не было предела ущербу, который он мог причинить.
— Ничего серьезного, — тихо сказала она. — Они просто… забавлялись.
Вена на виске Каспена напряглась.
— С тобой нельзя забавляться.
Воспоминание вернулось к Тэмми с поразительной силой — вопрос, который она задала Каспену, когда он впервые прикоснулся к ней:
Тогда его ответ был другим.
— Они всего лишь мальчишки, — прошептала она.
— Мальчишки, которые причинили тебе боль. И они ответят за это. А теперь пусть все будет как есть.
Тэмми поджала губы. Было ясно, что спорить с ним бесполезно, да она и не была уверена, что хочет этого. Это правда, что мальчики причинили ей боль, и часть ее хотела, чтобы они ответили за это. Но она боялась, что Каспен зайдет слишком далеко — что он причинит непоправимый вред. Тэмми не хотела, чтобы ее руки были в крови.
Но было очевидно, что это вышло из— Под ее контроля.
Тэмми положила голову на матрас, изучая острые черты лица Каспена.
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, выражение его лица смягчилось.
— Я всего лишь хочу защитить тебя, — тихо сказал он.
— Это не защита.
— Тогда что же?
— Возмездие.
— Ты хочешь, чтобы я ничего не предпринимал?
— Я бы хотела, чтобы ты был милосерден.
Каспен фыркнул.
—
— Даже мне?
Пауза. Они изучали друг друга в мерцающем свете камина.
— Я многим тебе обязан, Тэмми. Но не милосердием.
Ее сердце бешено заколотилось в груди, когда он поднес пальцы к ее лицу, нежно проводя по щеке.
— Разве мне не позволено защитить тебя? — пробормотал он.
— Позволено, — пробормотала она в ответ. — Я просто не знала, что ты этого хочешь.
Каспен выдержал ее взгляд.
— Защищать тебя — это только часть того, что я хочу сделать.
Глава 13
Тэмми не могла понять, как Каспен смотрит на нее. Если бы она не знала лучше, то позволила бы себе надеяться. Но надежда была болезненной, и в ее сердце для нее не было места. Поэтому она села.
Каспен тоже сел, и на мгновение воцарилась тишина. Когда он заговорил, его голос был шепотом.
— Ты знаешь, почему я отдал тебе частичку себя?
Он имел в виду коготь. Тэмми всегда было интересно, почему он это сделал, что именно это значило для него.
— Нет, — тихо сказала она. — Почему?
Его пальцы вернулись к ее лицу, обхватив ладонью щеку.
— Ты удивила меня.
Сердце Тэмми замерло от его слов. Это был величайший комплимент, учитывая, скольких людей он встретил за свою необычайно долгую жизнь.
— Каким образом?
Уголок его рта дернулся.
— Ты попросила меня раздеться.
— Ох. Не могу поверить, что я это сделала. Я думала, это тебя разозлит.
— Напротив. Мне стало любопытно.
— Любопытно?
— Да. — Он все еще держал в руках ее лицо. — Это заставило меня захотеть узнать тебя.
— Но почему?
—
Тэмми покачала головой. Это было непостижимо. Для этого не было другого слова. Подумать, что она могла предложить что-то ценное василиску, было невозможно. Она не понимала и боялась, что никогда не поймет.
— Мы были незнакомцами, — прошептала она. — Как ты мог такое подумать?
Каспен провел большим пальцем под ее подбородком, заставляя ее посмотреть ему в глаза.
— Я нахожу тебя необыкновенной, Тэмми.
Тэмми не могла этого понять.
Увидев выражение ее лица, Каспен наклонился к ней.
— В это так трудно поверить?
Тэмми усмехнулась.
— Это ты необыкновенный.
Каспен склонил голову набок, как делал, когда что-то обдумывал.
— Что ты находишь во мне необыкновенного?
— Все, — немедленно ответила она.
— Будь конкретна.
Тэмми нахмурилась. Она понятия не имела, почему он требует от нее этого. Но это был несложный вопрос, и она легко ответила.
— Твои знания. Твое терпение. У меня нет ни того, ни другого.
— Мои знания я накапливал веками. И мое терпение тоже. Эти вещи не делают меня экстраординарным, и ты не должна сравнивать себя со мной.
Тэмми была удивлен его тоном. Он казался почти рассерженным.
— Я хотела сделать тебе комплимент.
