Чего это я, в самом деле? Пока Ройза тут, показывает фрейлинам, как штопать белье, я ведь могу…
Потихоньку улизнуть к маркизу, чтобы полюбоваться его сиянием вблизи!
Я бросила быстрый взгляд на экономку и сделала пробный шаг к двери. Ройза спокойно возилась с носками. Я сделала еще один шаг к двери. Ройза даже не шелохнулась. Я сделала предпоследний шаг к двери и тут:
— Ара Самара, куда это вы собрались?
— Рисовать, — брякнула я.
Вот тут пошло оживление! Обе мои почтенные Ары зарумянились и зашуршали глазами. Мне за Ара Кранта аж обидно стало. Его-то сиянию столько внимания, как картинкам, не досталось!
— Я с вами! — воскликнула Ройза.
И вскочила.
— Я с вами! — воскликнула Ара Элеонора.
И тоже вскочила.
— Мы с вами, Ваше Величество! — воскликнул хор фрейлин.
И тоже вскочили.
Я испуганно икнула. Компания для рисования подбиралась… немаленькая. Я посемафорила глазами Ройзе. Ройза посемафорила Аре Элеоноре. Ара Элеонора задумалась, кому засемафорить следующим, но по всему выходило, что круг посвященных уже закончился. Она уставилась на Котьего Короля:
— Выручай.
— Снова? — удивился Котий Король.
— Ага.
Котий Король вздохнул — а потом вдруг очень картинно… рухнул в котий обморок. То есть, вытянулся сосиской и закатил глазки под веки. На полпути к векам они подзастряли и вид получился не до конца обморочный, но все равно эффектный. — Ах, Муженек, что с тобой⁈ — воскликнула Ара Элеонора.
И принялась тормошить Котьего Короля. Котий Король болтался тряпочкой, но глаз не открывал.
— Ему плохо! — добавила огоньку Ройза. — Соли ему! Соли!
— Но… Нюхательная соль осталась в покоях! — растерялись фрейлины.
— Ах, что же делать⁈ — продолжала надрываться Вдовствующая Императрица. — Нет соли — как же привести Муженька в чувства⁈
Котий Король в этот момент дернул лапками и упал в фальшивый обморок еще сильнее.
— Я знаю! — сообразила, наконец, одна фрейлина. — Я сбегаю за солью!
Я отметила, что это была та же самая фрейлина, что тогда согласилась со мной насчет Сиятельного Маркиза. Молодец, девочка, быстро соображает! Далеко пойдет!
— Я тоже сбегаю! — вызвалась вторая. — У меня особенная соль, собранная с берегов самого Жемчужного моря! Она скорее приведет Муженька в чувства!
— У меня тоже есть соль! — вскричали остальные.
— Тогда отчего бы вам не проверить, чья соль сработает быстрее? — предложила я. — Приведет в чувство Муженька и обрадует Ее Величество?
Фрейлины переглянулись — и галопом помчались прочь из кухни, оставив нас в ней впятером: Гимза готовила обед.
— Ах, Муженек! Спасибо тебе за помощь! — Ара Элеонора звучно поцеловала Котьего Короля. Тот выдавил из себя блаженный и ленивый улыбчатый оскал.
— Ну-с, — Ройза потерла руки, — идем рисовать?
Не так, эх, не так я представляла себе приватную встречу с Маркизом!
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 5.
— Ну, какой отряд будем рисовать сегодня? — взволнованно хихикнула Ара Элеонора.
Ройза вперила в меня вопрошающий взгляд. Я пораскинула мозгами. Мозги не раскинулись. Я попробовала еще раз — с тем же результатом. Я решила дать мозгам последний шанс, и вот уж чтобы они заработали наверняка, даже остановилась на ступеньках и напряглась.
— Ар-ра Самара! — возмущенно кудахнула и опасливо огляделась Ройза. — Зачем же вы тужитесь у всех на виду?
«У всех на виду» — это перед каменными львами на перилах. Насчет «тужитесь» я не поняла. Зато Элеонора отчего-то счастливо-хохотно всхрюкнула в веер. Да, про леди так не говорят, но она именно, что всхрюкнула.
Неудача с мозгами меня слегка огорошила. В голову напрашивалось только одно объяснение: если мозги не раскидываются, значит, их нет. А раз их нет, значит, я медуза.
Расстроенная, я потащилась на улицу, поближе к жаркому солнышку и теплому Маркизу. Когда мы дошли до Ара Кранта, я убито сообщила ему:
— Я — медуза.
— Самая очаровательная на свете, — заверил меня Ар Крант.
Мутный Тип со звуком «чмоньк» закатил глазки
в банки
