— Так, — бодро объявила я, — совет!
Мы обнялись за плечи и склонили головы в кружок.
— Что будем делать? — спросила я деловито.
— Залезем на самое высокое дерево и посмотрим, куда идти, — предложила Ройза.
— Кто полезет? — поинтересовалась я.
Ара Элеонора уставилась на свой возраст. Ройза уставилась на свою комплекцию. Я уставилась на свое платье. По сравнению с возрастом и комплекцией, платье, конечно, проигрывало, но было оно мое самое любимое из двух. Так что мысль о том, чтобы портить его, карабкаясь на дерево, я отмела решительно и сразу.
Пусть уж лучше меня в нем похоронят!
— Другие варианты? — спросила я.
— Покричать? — предложила Ара Элеонора.
— Уже лучше! — одобрила я.
Мы покричали. Результата ноль. Просвет так и не показался. Мы снова вернулись к совещанию.
— Что еще мы не пробовали? — нахмурилась я.
— Вернуться обратно к болоту и ждать, пока за нами не вернется Агор? — выдвинула предложение Ройза.
— Прекрасная идея! — восхитилась я. — А где болото?
Болото было. Где-то. Но как пройти к нему мы, хоть убей, не знали.
— Найти другое болото и ждать, пока поисковый отряд не начнет прочесывать все болота подряд? — задумалась Вдовствующая Императрица.
— Мне нравится! — обрадовалась я. — Давайте искать другое болото!
И мы почесали искать другое болото. Но, не успела я сделать и пары шагов, как мне на голову что-то рухнуло.
— Ух! — воскликнуло это что-то.
— Ух! — воскликнула я, приседая.
— Ух! — брызнули в разные стороны Ара Элеонора и Ройза.
— Сопик! — обрадовалась я.
И погладила филина. Тот курлыкнул и подставил мне головушку.
— Ара Самара! — вдруг зажглась Ройза. — Так, может, Сопик нам дорогу к замку покажет?
— Точно! — я щелкнула пальцами. — Ройза, ты — гений! Сопик, не покажешь, где Целея?
Сопик еще раз ухнул, затем взлетел и полетел. Мы пошли за ним. Шли долго. Двадцать метров, да. И вдруг внезапно вышли к просвету. Только что кругом черной стеной стояли деревья — а уже в следующее мгновение — р-раз! — и нет их.
— А вот и конец! — восхитилась я.
Правда, было одно но. Кажется, мы кого-то спугнули.
Во всяком случае, с опушки в сторону замка с воплями улепетывали мужские фигуры в шинельках.
— Чего это с ними? — удивилась Ара Элеонора, отряхиваясь.
— Не знаю, — я помахала рукой Сопику, — и знать не желаю! Все, что я сейчас хочу, это…
ЕСТЬ!
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 8.
— Ара Самара!
— Ар Крант!
— Какими это такими важными делами вы все время заняты вместе с Ройзой и Арой Элеонорой?
— Как какими, Ар Крант? У нас полно самых разных дел и мероприятий! Вот прямо с утра до вечера, с утра до вечера! Ни минутки покоя, ни капельки отдыха!
— Просветите же меня, праздного лодыря и лентяя, что мне такого сделать, чтобы присоединиться к вашей честной компании тружеников?
Я аккуратно вытерла слюну с груди. Со своей, если что. Уточняю, потому что до маркизиной груди мне тоже хотелось дотронуться. Пусть и не было в ней выпуклых прелестей, но выглядела она все равно притягательно. Как и шея. И запястья. И лицо. Да и вообще: все остальные — открытые и закрытые — части тела.
Иметь Сиятельного Маркиза в нашей компании жуть как хотелось. Но хотелось боролось с жадностью. Если Маркиз будет тусоваться с нами, то о картиночках можно забыть. Вот и получается, что можно иметь только одно: либо усладу глаз, пока он шатается с нами, либо усладу уха, когда в кошеле позвякивают монетки, вырученные за продажу картинок.
Я всерьез задумалась, какой бы орган восприятия усладить сегодня. Вчерась, к примеру, я услаждала слух. Да, безуспешно. Да, картинку нарисовала, но продать-то не продала! Да и кому тут продавать? Разве что…
И тут у меня в головушке щёлкнуло. Прям щёлк! Я даже проверила, на месте ли все мои лицевые косточки (ну а кто знает?), а проверив, издала радостный всхлип счастья. Ведь покупательницы-то, покупательницы все время вертелись перед моими глазами — а я их даже не замечала!
И я перевела взгляд на покупательниц.
