— Ну зачем! — взвыла я, заставив Мутного Типа дернуть губы вверх. — Зачем вы отправили его так надолго!
— Затем, — огрызнулся он, — что он — все еще мой подданный. И все еще обязан выполнять задания во благо Империи!
— Вот вы протираете свой высокий зад на моей скамье. Скажите на милость, вы делаете это тоже во благо Империи?
— Во-первых, зад у меня не высокий. Он… на месте. Во-вторых, да. Неважно, где сидит мой зад. К нему в любом случае прилагается все остальное тело, которое продолжает решать вопросы независимо от того, чью скамью оный зад протирает.
Я поджала губы. Красиво ответил. Так красиво, что и контраргументировать нечем. А раз так…
— Вред! — воскликнула я. — Вы просто вред на ножках!
— А вы одуван на палочке!
— Почему одуван?
— Голова на солнце светится.
— О-о-о…
Я озадаченно поскребла макушку. Но зуд не прошел. Тут до меня дошло, что чесалась не макушка, а кончики пальцев. Я принялась их жизнелюбиво шкрябать. Но увы! Чем больше я их скребла, тем больше они чесались!
— Ар Крант! — завыла я. И вперила в Мутного Типа злобивый взгляд. — Подайте мне маркиза немедля!
Мутный Тип аж задохнулся от возмущения. А задохнувшись, зашипел:
— Переходите границы!
— Где, где, где эта граница? Вот тут? Или тут? Или тут?
— Вот здесь! Чего замолчали?
— Вижу маркиза.
— ГДЕ?
— Вот, смотрите. Я тут туфелькой по земле провела, и получился портрет Ара Кранта.
— ???
— Ну вот же! Вот брови, вот глаза, вот рот… А вот волосы. О, какая прелесть! У него даже тут волосы чуть развеваются по ветру!.. Видите?
Главе Тайного Сыска от Императора Дакрана.
'Глава Тайного Сыска. Я знаю, что в данный момент вы заняты моим поручением. Знаю, что это займет еще несколько дней. Я ценю ваши усилия и усердие, которое вы всегда прикладываете при выполнении заданий во благо нашей Империи, и то, что вы всегда доводите свои задания до конца. И поэтому следующие мои слова, возможно, вас сильно удивят, но поступить иначе не могу.
Крант, бросай всё к шарам Больхоса и возвращайся немедля! Оставь за главного своего зама, пусть сам разбирается, задумали что аллаянцы или нет. Лично ты нужен мне здесь! Тут с этой мелкой пигалицей творится Больхос знает что! Она с утра до вечера ноет, что хочет тебя видеть! Так мало того, уже вся исчесалась! Еще и лицо твоё видит в каждой луже! Крант, да она притащила в замок муравья и назвала в твою честь! Сказала, что его окрас напоминает ей тебя! Уж какой бы странной эта пигалица не была, но с твоим отъездом ее странности начали принимать пугающие обороты! Что-то с ней не так! Возвращайся сей же час! Что б завтра утром уже был тут!
В общем. Жду.
Император'.
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 19.
— Ара Самара, скачет! Ар Крант сюда скачет!
Я едва продрала тяжелые после бессонной ночи глаза и, не успев толком проснуться, кинула ноги в дорогу. Ноги почти отлично справились со своей задачей и, всего-то пару раз врезав все остальное тело в углы да фасады, вывели меня во внутренний двор, где как раз спешивался с лошади Сиятельный Маркиз. Поняв, что задача еще выполнена не до конца, те же самые ответственные ноги — я вам за это премию выпишу, мои хорошие! — понесли мое тело к Ару Кранту, дернули жилы, вскидывая мои руки на опешившую маркизину шею и, наконец, остановились.
И зуд, терзавший мою душу и тело вот уже три дня, наконец-то отступил!
В теле появилась необычайная легкость, а еще жутко захотелось спать! Ничего удивительного: весь эту ночь я почти не спала, обустраиваю муравью Кранту новое жилище. Кстати, ввиду появления настоящего маркиза фальшивого следовало б отпустить. Вот этим и займусь. Отпущу фальшивого маркиза и лягу спать. Да, отличный план.
— С возвращением, — блаженно улыбнулась я Сиятельному Маркизу и потащилась к себе наверх.
Вслед мне что-то говорили, даже спрашивали, но перед глазами у меня божественным светом сияла только кровать. Причем настолько божественным сиянием, что могла соперничать даже с сиянием Сиятельного Маркиза. Раздумывая об этом каламбуре, я дотащилась до спальни, открыла окно, попрощалась с фальшивым маркизом и завалилась на перину.
Ах, какой это был восхитительный сон! Снилось мне, что Ар Крант вернулся, а я, вся такая нежная и воздушная, выбежала из замка и бросилась к нему в объятия! Ах, побольше б таких снов!
Я продрала глаза, довольная встала и вдруг обнаружила, что я уже, оказывается, одетая. То есть, я уже вставала. И руки не чешутся. И муравья нет. И…
Ох-хо-хоюшки, это что же получается? Ар Крант и в самом деле вернулся и сон был не сон?
Радостно взгоготнув, я помчалась на кухню. Как и ожидалось, Ар Крант был там. А помимо Ара Кранта, там ожидаемо обнаружилась Гимза и неожиданно Мутный Тип, генерал с будущею генеральшею (уверена, что у Ары Крант все однажды получится!), Ройза и даже Вдовствующая Императрица. И все эти неожиданные глаза неожиданных людей уставились, стоило мне войти, прямо на меня.
