— Кхм. Но… Кажется, у вас есть все шансы разделить с ним радости супружеской жизни.
— О чем это вы, Ара Анара?
— Я заметила, что когда мы сопровождаем Ее Величество и проходим мимо Императора, он каждый раз бросает на вас быстрые взгляды. А увидев вас с голыми плечами, он и вовсе не устоит — и тотчас же сделает вам предложение!
— Э-э-э… Знаете, я тут вспомнила, что мне нужно ненадолго отлучиться. Да. Приятно было с вами поболтать.
— …!..!..!..!..!
— Что такое, голубушка? Подавились?
— Выдохлась! — возмутилась я. — Весь свой годовой запас проклятий на него извела! Теперь придется в долг на следующий год залезать!
И негодующе кулакнула в сторону тронного зала. Агор немного подумал и поправил направление моего кулака:
— Он сейчас в малом приемном зале.
— О! — обрадовалась я. — Чтоб к нему в малый приемный зал сто человек набилось, и один из них ка-ак пук…
— Ну все! — возмутилась Ройза. — Довольно! Это уже чересчур, Ара Самара! Уберите тряпку, кулак и ведро!
Ворча как разобиженный пёсель, я сложила орудия уборки и воинственный пыл. Орудия сложились, пыл — нет. Надо попробовать еще раз. Я поднатужилась и тут…
— Мы не в малом приемном зале! — вдруг испугался Агор. — Нас тут не сто и Императора тут нет!
Ась? Я перевела взгляд-удивление на Ройзу. Ройза помидорно взрумянкнула и возмущенно меня ущипнула:
— Ведите себя прилично! Ну, или хотя бы не так неприлично!
— А что я сделала-то⁈
Где-то за веером булькала Вдовствующая Императрица. Наверное, тряпку в ведро выжимала. Вообще, хоть она и Императрица, но руками работать горазда. Вообще молодец.
— Ладно, — вздохнула я, — щели мы законопатили, помыть помыли. На сегодня можно и закончить. Ну что, пойдем раскрашивать картинки?
— С удовольствием!
И, позабыв Агора, мы весело потащились наверх.
АР ДАКРАН. День 3.
— Шаг, два, руки вбок,
Три, четыре, поворот,
Пять, шесть, пируэт,
Не глазеем на буфет.
Семь, восемь, ножку вбок,
Девять, десять, поворот,
Тут прыжок и там прыжок,
Сбрось калории, пирожок!
— Что это вы там бормочете, Ара Самара?
— Ах, Ара Бубур, я придумала небольшую считалочку!
— Считалочку? Детскую считалочку? Для чего?
— Для того, чтобы запомнить шаги!
И я с гордостью продекламировала свой свежепечёный стишок. Был бы стул, залезла б на него и продекламировала оттуда, но стул был слишком далеко, поэтому пришлось выразительно оттопырить лапотку вбок и прижать маникюрчик к груди. Все слушали мой стишок очень внимательно, особенно Ройза. Она аж шею вытянула и ухо удлинила в мою сторону, чтоб ни слова не упустить. Очень мне понравилось такое внимательное отношение с ее стороны, да.
— Что такое калории? — спросила Ара Бубур задумчиво.
— Ах, это такие маленькие пакости, которые обязательно идут вместе со сладким! Идут, идут, а потом ты встаешь на весы — и БАМ! Здравствуй, обморок и диета!
Судя по виду окружающих, они не очень поняли мое объяснение. Я вернула лапотку на место и попыталась объяснить еще раз:
— Ну вот вы скушали на ночь пирожок, так?
— Ну, предположим, так, — застенчиво подтвердила Ара Бубур. И я поняла, что угадала.
— А утром — бац! — вы не влезли в свое платье!
— Ах! — обрадовалась Ара Бубур. — Как это мне знакомо!
— Вот-вот, — обрадовалась я, — а чтобы снова влезть в платье, надо сбросить калории!
— Ах, — огорчилась Ара Бубур, — так, значит, калории сидят в пирожках?
— И не только, — вздохнула я. И погладила свои калории. — Вообще везде. Но больше всего в пирожках, конечно, да. И в сладких булочках. И в сахарных изделиях. И во всяческих вкусных десертах. И не во вкусных тоже.
— Какая жалость, — возмутилась Ара Бубур. И спросила. — Отчего же тогда не придумают сладости без калорий?
— Э, — сказала я. И подзависла.
И в самом деле. Отчего?
— Мы отвлеклись, — сказала Ара Элеонора, — Ара Бубур, давайте вернемся к уроку. У нас сегодня полно дел.
— Ах, конечно, конечно! Итак, Ара Самара, ап, ап!
И я вновь забурчала под нос свою считалочку. А все почему? А все потому, что слова Вдовствующей Императрицы не расходились с делом, и уже на следующий день после того, как она объявила о предстоящем бальном сезоне, во дворце появилась Ара Бубур, маленькая, пухленькая душа танцев. Сама она порхала по залу как бабочка и жалила своими «ап, ап» как пчела, но была весьма приятной и милой в общении. В общем, мы друг другу сразу понравились.
Правда, гонять меня меньше из-за этого она не стала.
Два часа и семь потов спустя Ара Бубур надо мной сжалилась. Я миленько улыбнулась и разъехалась прыгалками прямо там, где стояла. Лужица из меня получилась что надо. Во всяком случае, Ройзе пришлось приложить известное количество усилий, чтобы сковырнуть меня с паркета и вернуть все как было.
— Ну, — спросила тем временем Ара Элеонора Ару Бубур, — что скажете?
— Ах, — сказала Ара Бубур, — в случае с Арой Самарой и речи, конечно, не идет о том, чтобы выучить все необходимые танцы, но можно выучить только попилоп, а все остальные танцы на балу ей, увы, придется пропустить.
— Попилоп, — повторила я. И хихикнула. — Топ-и-топ.
