«Вий, я твой большой фанат и надеюсь, что ты не исчезнешь. Я вообще-то начал смотреть твой канал, потому что хотел узнать побольше о гунзах, ведь ты работал с аномалиями. Я думаю, что все аномалии нашего мира объясняются тем, что вселенная лагает из-за них. Но потом я понял: ты ничего не знаешь о гунзах и просто по приколу снимаешь постановочные ролики. Но видео были просто отличные! Я тебе всегда ставил лайки».
Он как будто со мной прощался…
Я всё же надеялся вытянуть из него что-то полезное и написал:
«Ты знаешь какой-нибудь способ справиться с этим? Мои друзья исчезли. Их можно вернуть?»
Я ждал ответа несколько минут и получил очередное длинное сообщение:
«Вий, я и сам занимался этим вопросом, потому что меня интересовало, можно ли вернуть человека, который пропал после этих игр. Знающие люди рассказывали, что есть способ! Якобы кого-то возвращали. Но другие говорили, что лучше этого не делать, потому что пропавшие не вернутся прежними. Говорят, это уже не те люди. Но я не знаю правды! Я не знаком ни с кем, кто исчез, а потом вернулся. Чтобы точно во всём разобраться, тебе надо спросить самих гунз. Среди них есть те, кто умеет разговаривать. Ты в последнем видео рассказывал, что у тебя на руках тетрадка с играми. Посмотри, есть ли там запись, как вызвать Старика. Старик знает всё! И будь осторожен. Он, как и все гунзы, не слишком дружелюбен с нами».
Я взял тетрадку: «Чёрные шелкопряды»… «Игра в сто гвоздей»… Всё не то… «Позвать Старика поживиться»… Вот оно!
Ритуал вызова был описан так:
Где мне было взять мёртвое животное? Не зря там написали: «Трупик должен быть целый!» – значит, курица из супермаркета не подойдёт.
Я вспомнил, что в конце нашей улицы есть зоомагазин, и подумал: «Хочу я или нет, но мне придётся добыть жертву».
Я оделся, вышел на улицу. Не стал садиться за руль, решил пройтись, несмотря на сырую погоду. Мне хотелось оттянуть этот момент.
В зоомагазине «КотоПёс» работала девушка лет двадцати. Иногда люди этого возраста меня узнавали, и я, разговаривая с ними, неосознанно переключался на свой актёрский образ. Но продавщица старалась не вглядываться мне в лицо. Ей было со мной некомфортно.
Чему удивляться? Вид у меня был не фонтан. Торчки в подворотнях, и те приятнее.
Я поглядел на щебечущих птиц. Среди клеток с яркими попугаями была невзрачная мелкая птаха, похожая на воробья, только клюв чудной – толстый.
Я спросил:
– А это кто?
– Японская амадина, – тихо ответила девушка, чувствовалось, что она не горит желанием продать мне живность.
И она была права в своих подозрениях! Я наблюдал, как несчастная птаха прыгает по жёрдочке, моргает чёрными бусинками, и представил, как сдавлю ей голову и сверну шейку. Решил, что для отвода глаз надо взять птицу вместе с этой огромной клеткой и купить ей корм… но передумал, поняв, что не смогу убить животное.
Я и без этого чувствовал себя погано.
Вышел из магазина ни с чем.
«Гори оно синим пламенем!» – только я об этом подумал, и мне на глаза попалась
Она валялась у тротуара, здоровая и бурая… Не знаю, было ли это совпадением. Вдруг «вселенная» хотела, чтобы я продолжал играть.
Но чей это замысел? Кому это казалось забавным?
