Палец Ленуара дернулся на спусковом крючке. Если он нажмёт на него, то будет мертв. Если не нажмёт, то тоже будет мертв. У него не было никаких сомнений, что Нэш собирается стрелять.
Кремневые пистолеты были неточны и ненадежны; существовал шанс, что Ленуар промахнется или что его оружие даст осечку. А Нэш явно предпочитал рискнуть с кремневым пистолетом, чем оказаться в Форт-Хальд, и Ленуар не мог винить его за это.
Что-то щёлкнуло.
На долю секунды Ленуар подумал, что это спусковой крючок в пистолете Нэша. Затем на периферии его зрения появилась знакомая фигура, и он чуть не упал в обморок от облегчения.
— Обычно я предпочитаю арбалет, но его ты бы не услышал. — Коди взвел курок второго ствола своего пистолета, обращаясь к преступнику. — Хотел убедиться, что ты правильно оцениваешь свое положение.
— Брось пистолет, или он умрёт! — пригрозил Нэш.
— Давай-ка я помогу тебе с подсчётами, приятель. У нас с инспектором на двоих — четыре ствола. И если ты не самородок, способный одним выстрелом убить двух человек, то у тебя проблемы.
— Всё кончено, — повторил Ленуар.
— Медленно и аккуратно положи пистолет на землю и отойди назад, — приказал Коди.
Ленуар видел бешеные глаза Нэша, плотно сжатые губы, дрогнувший на спусковом крючке палец…
Инспектор выстрелил.
Пуля попала Нэшу в череп, расколов его вдребезги и превратив в красную кашу. Тело рухнуло наземь, как мешок с мукой.
— Чёрт, — прошипел Ленуар.
Коди хмуро посмотрел на заляпанные кровью ботинки.
— Просто замечательно…
— У нас есть проблемы посерьёзней, чем твои ботинки, сержант.
Коди не обратил на него внимания: он был слишком занят, вытирая носок ботинка о нижний край подоконника.
Ленуар опустился на колени рядом с телом, но знал, что это бессмысленно. Нэш был мертв еще до того, как упал на землю.
— Больше он нам ничего не расскажет.
— Вы поступили правильно, инспектор. Он собирался стрелять. Если бы вы не нажали на спусковой крючок, это сделал бы я. — Коди сунул пистолет обратно в кобуру.
Ленуар тоже спрятал оружие.
— Что с женщиной, за которой ты побежал?
— Мне потребовалась минута, чтобы всё понять. Каждый раз, когда я подбегал ближе, они сворачивали за другой угол. Слишком удобно, как будто меня вели вперед. Потом я вспомнил стрельбу в доках, и что все это было отвлекающим маневром. — Коди искоса взглянула на инспектора. — Мне помогло то, что ваш голос все еще звенел у меня в ушах, заставляя сомневаться в собственных инстинктах. Ирония судьбы, не правда ли?
— Нет, совпадения — это не ирония судьбы, хотя часто их за таковую принимают.
Коди закатил глаза.
— Нэш, должно быть, заплатил ей. — Ленуар подтолкнул сапогом нож мертвеца. — Он надеялся потихоньку вывести меня из игры, а потом дождаться твоего возвращения.
— И я бы получил ножом в живот.
— Думаю, с тобой, сержант, он воспользовался бы пистолетом, чтобы не подходить близко.
Коди слабо улыбнулся.
— Он мог бы и не осторожничать. Ещё во время погони я заметил, что бегу не так быстро, как раньше. Я просто
Ленуар окинул Коди оценивающим взглядом.
— У тебя хватит сил продолжать?
— Вы шутите? Когда мы подобрались так близко? От этого Нэша мы избавились, а значит, у нас остаётся двое: Инатаари и «человек-мозг». Если это, конечно, два разных человека.
— Разных. Главный у них — или, как ты назвал, «человек-мозг», — это Риттер.
Коди нахмурился.
— Знакомое имечко. Но никак не вспомню…
— Бывший казначей с «Серендипити».
— Точно. Значит, мы уже какое-то время находимся на правильном пути.
— Возможно, но этого недостаточно. Даже имени уже недостаточно. У нас осталось мало времени.
— Его портрет будет готов довольно быстро.
— Через час уже стемнеет, а набросок не принесет нам никакой пользы до утра. И, кроме того, шансы найти его таким образом невелики. Он знает, что мы его ищем.
— Вы уверены?
— Когда я сказал Нэшу, что мы изъяли груз «Ночной Красавицы», он сказал: «Мы знаем». По-видимому, «мы» включает Риттера.
Коди вздохнул.
— Он уже может быть на полпути к Берривину.
— Не думаю. Мне кажется, Риттер отважился на последний рывок, перед тем как скрыться.
— Вот как? Я так понимаю, это он сказал? — Коди кивнул на мертвеца.
— Он был убежден, что покупателей на товар будет по-прежнему более чем достаточно. Более, чем мы сможем удовлетворить, как он сказал. — Ленуар закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти каждую деталь разговора. — Всё, что мы сделали, это заставили их работать быстрее.
— Как вы думаете, что это значит?
— Он сказал, что будет много покупателей.
— Будущее время, — теперь и в голосе Коди звучала опаска. — Странно.
— Действительно.
Коди не потребовалось много времени, чтобы прийти к неизбежному выводу.
— Господи… Вы же не думаете…
Ленуар открыл глаза. Что-то холодное и мерзкое сжалось у него в груди.
— А почему нет? Он уже создал для себя рынок сбыта. Почему бы не решиться расширить его? Это ведь так просто.
В первый раз Риттер был очень осторожен. Он выбрал Лагерь, потому что так было легче сдерживать распространение болезни. В конце концов, не стоит убивать слишком много потенциальных клиентов.
