Наконец, ритуал закончился. Парящие в воздухе камни перестали светиться, опустились на землю. Свечение круга ослабело, и круг стал лишь светящимися линиями на полу. Сгустки света и энергии втянулись в парящую в воздухе броню, она опустилась на пол, плашмя, как лежащий человек. И долгие минуты ничего не происходило.
Инк забеспокоилась. Подошла к безжизненно лежащей на земле броне, ткнула её носком ботинка. Затем наклонилась и прикоснулась к ней рукой. И броня пришла в движение. Внутри пустого шлема вспыхнуло слабое пурпурное свечение. Доспех пришёл в движение, ловко встал с пола, посмотрел на Инк, как будто думая, а затем преклонил перед ней колено. Будто в клятве рыцаря.
У Инк не было меча, поэтому она хотела положить вместо него на плечо рыцаря ложку. Но остановилась. Ухмыльнулась, и призвала Пурпурную Глефу. Пурпурное сияние собралось в форме длинного древкового оружия, и оно подходило для ситуации ничуть не хуже меча.
В центре слабо светящегося круга, в большой каменной комнате, Инк положила на плечо коленопреклонной Живой Броне пурпурное оружие, будто древний король принимал клятву рыцаря. За ритуалом молча наблюдали големы. Потрескивали в воздухе остатки магических сил, а вдали раздавались удары молота.
— Служи. — сказала Инк. — Первый Страж.
А затем рассеяла оружия. Страж встал, и церемонно поклонился.
Инк ухмыльнулась, и совсем не по-королевски хлопнула фигуру по плечу.
— Идём! Будет меч. И арбалет. Сделаю! — и они пошли в сторону кузниц. Потом Страж спешно вернулся, и забрал вещи Инк, что она забыла у крана. И побежал назад за своей взбалмошной повелительницей. Побежал почти бесшумно. Если бы кто-то присмотрелся к движениям внимательно, то заметил бы, что Страж не наступал на пол. А парил, на волосок выше поверхности.
Инк шла вдоль кузниц и думала, что кроме Первого Стража нужен будет и второй и третий. Может, выкопать для их создания ещё одну комнату и отдельный круг? Хотя места для этого осталось не так уж и много.
Гравин сидел в одной из комнат «охотничьей усадьбы» Терри и Вендора, пил фруктовый сок и наслаждался жизнью. Залеченная магией рана на боку постепенно приходила в норму и почти его не беспокоила, а воспоминания о нападении безумцев всё реже посещали его во сне.
Комната выполняла роль гостиной. Здесь стояли несколько диванчиков, вокруг небольшого стола, на полу были разложены ковры, а на стенах висели картины неизвестного Гравину художнику. На них был нарисован лес.
Гравина посещал Валрик, и сейчас показывал свою очередную наработку — очередного небольшого голема, что опять, шатаясь, пытался ходить по ковровому полу гостиницы. Гравин задумчиво смотрел на поделку, автоматически отмечая все её проблемы, а сам думал. Почему-то он запомнил, что именно этот ученик, на которого она раньше не обращал внимания, побежал искать подмогу для него, и Гравин стал больше уделять внимания Валрику.
Гравин поставил кружку с допитым соком на стол и аккуратно вытерся платочком.
— Ты повторяешь старые ошибки, Валрик. Как я говорил ранее, наша задача создавать вещи, что будут полезны и будут использованы. Ты же почти полностью повторил того голема, что показывал мне раньше в храме.
Валрик понуро вздохнул. Гравин продолжил:
— По-прежнему твое творение маленькое и неустойчивое. По-прежнему, оно слишком дорогое для того, чтобы стать игрушкой. — Гравин помолчал — но я вижу небольшие подвижки в механике, и вижу, что ты старался улучшить свои навыки, хотя и снова потратил очень много золота на работу.
Гравин заглянул в свою кружку, и ещё раз убедился, что напиток закончился. Он задумался. И внезапно продолжил разговор в другом направлении.
— Валрик, я бы хотел, чтобы ты продолжил изучать механическое направление, без упора на магию. Я показывал уже свою старую работу. — Гравин засунул руку в карман и достал оттуда того самого заводного солдатика. Тот каким-то образом не пострадал в подземелье и не потерялся.
— Я отдам его тебе. Изучи его. Посмотри, сможет ли он натолкнуть тебя на новый путь. И постарайся не сломать его.
Гравин протянул солдатика Валрику. Тот вытаращил глаза, никак не ожидая такой чести. С благодарностью принял работу, начал, что-то, запинаясь, говорить, но Гравин просто махнул рукой.
— Иди. Подумай над тем, что я сказал. Пока что ты повторяешь много прошлых ошибок.
Валрик вышел на улицу. Вроде бы мимо него прошла Терри, которая что-то хотела узнать у Гравина, и вроде бы он даже поздоровался с ней. Мысли в голове разбегались в разные стороны.
Учитель его похвалил (и пожурил, но Валрик об этом сейчас почему-то забыл). Это всё благодаря тому дневнику, который ему дала Вера. Валрик несколько дней старательно пытался восстановить дневник, разлепить слипшиеся страницы, не уничтожив при этом текст на них. Он не смог решить проблему сам, и обратился к Альваро Пепельному, что жил в башне и держал лавку рядом с ней в «Центральном» районе города.
