Мы обменялись рукопожатием, скрепляя наше соглашение. Теперь у нас был единый командир, готовый вести наши войска в бой. Я чувствовал, что мы сделали правильный выбор. Впереди нас ждало множество испытаний, но с Сэцуко во главе нашей армии у нас появился реальный шанс на успех.
Пять дней пролетели как одно мгновение. Город жил в лихорадочном ритме подготовки к предстоящему сражению. Каждый уголок Некровиля кипел деятельностью, и все понимали, что время работает против нас.
Армия вооружалась и проходила интенсивные тренировки. Скелеты-воины оттачивали свои навыки владения мечами и копьями, зомби учились двигаться скоординированно, Упыри совершенствовали искусство маскировки. Лиара с её лучниками проверяли дальность полёта стрел на разных участках города, выбирая самые выгодные позиции для ведения огня.
Личи под руководством Мортиуса разрабатывали новые техники и заклинания, которые могли бы переломить ход битвы. Их древние книги и свитки раскрывали секреты, забытые многими поколениями, и эти знания могли стать ключом к победе.
Юлиана, в свою очередь, готовила Упырей к тому, чтобы те смогли маскироваться под армию врага. Её создания отрабатывали мимикрию, изучая особенности поведения и внешнего вида противников. Каждое утро и вечер она проводила с ними долгие часы, оттачивая их мастерство. Постоянные доклады лазутчиков, следивших за армией Ардании, способствовали этому. Ценная разведывательная информация помогла узнать многое ещё до встречи с врагом.
Зурух и его отряд некромантов устанавливали ловушки по всему городу, следуя указаниям Сэцуко. Скрытные мины, ядовитые газовые ловушки и магические печати создавали сеть смертельных сюрпризов для тех, кто осмелился бы вторгнуться в пределы Некровиля.
Главнокомандующая Сэцуко неустанно контролировала процесс подготовки, сверяя каждый пункт плана с происходящей подготовкой. Она посещала все участки обороны, обсуждала с командирами детали и вносила коррективы, где это было необходимо. Её решительность и уверенность передавались всем, кто находился рядом, вдохновляя на подвиги.
Время шло, и напряжение нарастало. Все знали, что бой начнётся совсем скоро, и никто не хотел уступать. Каждый день приносил новые успехи в подготовки и открытие новых возможностей армии Некровиля, но также напоминал о том, что цена ошибки может быть слишком высока.
Наступил пятый день. Солнце садилось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные оттенки. В воздухе витал запах металла и гниющей плоти, смешанный с едва уловимым ароматом свежей крови, заготовленной для Юлианы и её Упырей. Все понимали, что завтра начнётся битва, которая решит судьбу Некровиля.
Ранним утром шестого дня, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, небольшая группа воинов собралась у ворот Некровиля. Среди них были все ключевые фигуры армии: Сэцуко, Юлиана, Лиара, Мортиус и Зурух. Я возглавлял колонну, восседая на огромном коне-скелете, чьи кости были украшены гербом Некровиля — черепом с вонзённым посредине мечом.
Военачальники тоже получили лошадей-скелетов, способных перенести их сквозь любые преграды. Эти величественные создания, облачённые в броню, казалось, олицетворяли саму суть армии Нежити — мощь, бесстрашие и неумолимую решимость.
По мере того как армия выходила из города, воздух наполнился необычной музыкой. Оркестр Нежити, состоящий из скелетов-музыкантов, играл торжественную и одновременно мрачную мелодию, символизирующую начало великого похода. Звук скрипичных струн, натянутых на кости, сливался с глубокими нотами костей-труб, создавая атмосферу войны.
Мелодия оркестра разносилась по улицам Некровиля, эхом отдаваясь в горных ущельях. Жители города, оставшиеся защищать его стены, провожали своих защитников, зная, что многие из них могут не вернутся. Даже Нежить может привязаться друг к другу. Хоть в привычном понимании мертвецы и не имели чувств, но некая степень привязанности возникала. Это было трудно объяснить, но Нежить из Некровиля могла достать из закромов своей души давно погибшие эмоции или их часть.
Колонна медленно двигалась к горному Убежищу, где должна была состояться первая встреча с врагом. Каждый шаг сопровождался звуком металлических доспехов и скрипом костей, а музыка Нежити продолжала звучать, словно напоминание о том, что битва начинается.
Сэцуко, сидя на своём скелете-лошади, оглядывала своих соратников. Её взгляд был строгим и сосредоточенным, но в нём читалась уверенность в том, что они готовы к любому испытанию. Лиара держала Лук бесконечной боли наготове, её некротические стрелы были направлены вверх, словно предупреждая любого, кто осмелится встать на их пути. Юлиана, окружённая своими Упырями, улыбалась, демонстрируя свою готовность к бою. Вампиресса не позабыла и про свой боевой наряд. Кожанное облачение плотно прилегало к её стройному телу, элегантно подчёркивая сексуальные формы хищницы.
Мортиус и Зурух, поддерживаемые своими отрядами, выглядели спокойно и собранно, готовые применить все свои знания и умения.
