— Подержите мой факел! — неожиданно сказала Ясна. — Лук добьёт.
— Не добьёт, — уверенно заявил Горек. — Железная стрела вверх плохо летит.
— А я не собираюсь стрелять в них вашими стрелами. У меня свои есть, а они долетят.
— Хорошо, — согласился королевич. — Почему бы и не попробовать?
После этого мы все остановились, Ясна отдала факел Гореку, достала обычную стрелу, вложила её в лук и начала целиться. И похоже, что-то её не нравилась, так как она довольно долго не стреляла. Но в итоге наша лучница выпустила стрелу, и та, невидимая в ночи, со свистом ушла в сторону мглецов. Но так как ящеры продолжили летать как ни в чём не бывало, и никто из них не издал ни звука, мы поняли, что стрела ушла в молоко. Крепинская княгиня по этому поводу высказала себе под нос что-то совсем княжеское, после чего обратилась к нам:
— Очень темно, я не увидела, как прошла стрела, поэтому не могу подкорректировать выстрел. Попробую ещё раз, но если опять не попаду, то стрелы больше тратить не стоит.
После этих слов Ясна достала ещё одну стрелу, затем опять тщательно и долго целилась и в итоге выстрелила. И почти сразу же до нас донёсся похожий на визг крик мглеца.
— Попала! — хором воскликнули Ясна и Горек.
— И хорошо попала, — добавил я, глядя, как один из мглецов быстро улетает, бросая товарищей по охоте.
Почти сразу же за раненым улетел ещё один мглец, а за ним — третий. Но вот четвёртый остался. Он поднялся на недосягаемую для лука высоту и продолжал нас сопровождать. Упёртый попался. Мы же ускорились по максимуму — чуть ли не бежали.
— Как думаешь, они вернутся? — спросила Ясна у Горека на ходу.
— Эти нет, они улетели с концами, — ответил королевич. — Но вот другие точно прилетят. Этот гад не просто так кружит, он показывает, что нашёл добычу, на которую один не решается напасть. Так что ждём.
Горек как в воду глядел: уже через пять минут над нами кружили два мглеца, а через четверть часа — пятеро.
— Вот чего бы уже не полететь в гнёзда и не лечь спать? — возмущался, глядя на ящеров, королевич.
— Не хотят, наверное, голодными ложиться, — усмехнулся я. — Хотят перекусить перед сном.
— Ничего не выйдет, не родился ещё тот зверь, который Горека Лучезарного сожрёт!
После этих слов я понял, что Лучезарный — это не прозвище у короля Златека — типа Грозный или Великий, а что-то вроде фамилии. Или всё же прозвище, но родовое — для всех близких родственников или только сыновей. Захотелось узнать детали, но ситуация не располагала к расспросам — мглецы слетались с какой-то невероятной скоростью, и совсем скоро их уже стало больше десяти.
— Теперь точно нападут, — произнёс королевич, глядя, как очередной ящер присоединяется к стае. — Это лишь вопрос времени.
— Да уж поскорее бы, — сказал Зарек. — От этих мы ещё без труда отобьёмся, но вот если их станет сильно больше, будет сложно.
— Похоже, собрались атаковать, — заметила Ясна. — Спускаются.
Ящеры действительно начали потихоньку спускаться, и я решил их пересчитать. Оказалось, что уже собралось двенадцать. В принципе не так уж и много для пятерых вооружённых людей и горанов, главное, чтобы больше не прилетали.
И не успел я об этом подумать, как в небе появилась ещё одна стая ящеров. Скорее всего, они пролетали мимо, заметили кружащих над нами сородичей и сменили направление движения. Теперь они летели к нам, и в общей сложности их было около двух с половиной десятков.
— Давайте зажигать щит, — предложил я. — Их слишком много. Они в любом случае нападут, а факелам ещё разгореться нужно нормально.
— Да, надо зажигать, — согласился со мной королевич. — Громек Железнорукий зачаровал факелы, они будут гореть не меньше полутора часов — этого времени хватит, чтобы отбиться от мглецов и добраться до гнезда шептокрылов. Если, конечно, мы дальше других мглецов не встретим.
— Не должны, — сказал Зарек. — Они сейчас сюда со всего ущелья слетелись. Других здесь просто нет.
— Будем на это надеяться, — произнёс королевич и принялся поджигать факелы на щите.
— Поджигайте через один! — напомнил я. — И аккуратнее, щит не подожгите!
— Помним, что через один, — сказал Горек. — А за щит не переживай, его Громек тоже зачаровал на сопротивление к огню.
— Его что, теперь нельзя поджечь? — удивился я.
— Можно, но не так уж легко. Случайно факелом точно не подожжёшь, — успокоил меня королевич. — Главное, чтобы ты не обжёгся и не выронил его. Надо было тебе амулет на сопротивление к огню дать. Что-то мы не подумали.
— А такой есть?
— Конечно, есть. Без него наши кузнецы не смогли бы зачарованные вещи делать. Если ты не знаешь, какая температура в королевских кузницах, то я тебе…
— Не надо! — перебил я Горека. — Потом объяснишь. Нам стоит быстрее идти дальше, раз уж мы зажгли щит. Мы не можем терять время. Эти твари пока не собираются на нас нападать.
— Нельзя дальше идти! — неожиданно заявил Крушек.
— Почему? Спросили мы с Гореком одновременно.
— Уже скоро тропа станет очень узкой, там будет сложно отбиваться и держать щит, — пояснил боец. — Таких удобных мест, как это, уже может не быть.
