За несколько секунд, обменявшись десятком ударов, я оказался в крайне подавленном состоянии. Это сражение не было о магии в привычном виде. Я мог бы использовать широкомасштабное заклинание, накрывшее всю площадь разом, но какой в этом смысл? Они проверяли мой дар. К тому же сложная многоступенчатая стихийная магия неизбежно вызвала бы множество неудобных вопросов. И всё же я не собирался сдаваться так легко, хотя ситуация была далеко не простой.
Струны антимагии висели без дела. Чтобы они проявили эффективность, прервав вражеское заклинание, нужно было, чтобы это заклинание вообще можно было обнаружить. Но в этом и заключалась главная проблема: Рэйнар лишь махал руками, а разрушительная атака проявлялась мгновенно, без малейших задержек. Никакой магии, которую можно было бы рассеять.
Пепельноволосый, без сомнения, был экстраординарным бойцом. Умело контролируя пространство, он не давал мне ни приблизиться, ни атаковать в своём стиле. Градом ударов, загоняя меня, словно зверя, Рэйнар теснил со всех сторон, выжидая, когда я совершу первую и, возможно, последнюю ошибку.
Ещё через десяток пространственных взрывов в моём мозгу что-то щёлкнуло.
Мог ли его дар быть основан на нарушении причинно-следственных связей? Что, если, игнорируя причину, он напрямую менял следствие? Тогда мои копья, которые должны были пронзить его насквозь, становились неудачными атаками.
Если моя догадка верна, удары Рэйнара всё же были магией, но, в отличие от классического заклинания, они сразу выдавали результат. Возможно, мужчина прямо сейчас тратил уйму маны и сил, но как мне узнать, насколько велики его запасы энергии?
С этой мыслью пелена в моей голове немного рассеялась. Подобный дар, безусловно, был чрезвычайно мощным. Но неужели в нём нет слабых мест? В это я не собирался верить.
Мои ощущения подсказывали, что, вложив в струны больше силы, я смогу разбить его технику. Ведь игнорировать законы мироздания, пусть даже в ограниченном пространстве, вряд ли так просто. Сам мир не позволит вертеть своими правилами направо и налево. Но использование большей силы означало бы выход на уровень Отречения, что полностью нарушило бы базовый принцип честного и справедливого боя. Нужен был другой подход.
Моя концентрация достигла предела, а духовное восприятие заполнило всю площадь. Я ощущал буквально каждый сантиметр окружающего пространства.
Каждая вибрация, каждый намёк на движение Рэйнара отпечатывался в моём сознании. Я не мог позволить себе ошибиться. Не сейчас, когда взгляды Хардена, Каэля и Аски буквально впивались в меня, словно пытаясь прожечь во мне дыру. Я не мог точно сказать почему, но интуиция настойчиво подсказывала, что от исхода этого тренировочного поединка будет зависеть очень многое.
Рэйнар не сбавлял темпа. Его кулаки двигались с обманчивой лёгкостью, но каждый взмах порождал невидимые волны, разрывающие пространство. Я уклонялся, используя короткие пространственные бреши, но это отнимало слишком много сил. Стараясь подражать стилю Варенсов, я тратил больше маны, чем обычно, и с меньшей эффективностью. Мои струны, которые я считал своим главным козырем, казались практически бесполезными против его техники. Он не давал мне ни секунды передышки, и я чувствовал, как медленно истощается моя мана.
Технически мне нечего было бояться. Мои запасы на уровне Ложного Вознесения определённо превосходили запасы Рэйнара. Если затянуть бой, он выдохнется первым. Но такая победа была бы попросту жалкой.
Варианты прокручивались в голове один за другим. Если его дар действительно нарушает причинно-следственные связи, это не просто магия — это нечто, граничащее с божественным вмешательством. Но даже боги не всесильны. У всего есть предел. У всего есть цена. Рэйнар явно не бог, а значит, его пределы гораздо ниже, а цена — выше, чем мне кажется.
Я решил временно сменить тактику и сосредоточился на контратаках и наблюдении. Мои струны перестали беспорядочно метаться к Рэйнару — вместо этого они начали плести вокруг меня тончайшую сеть, почти невидимую даже для магического восприятия. Это была не просто защита, а своего рода сигнальное поле, способное уловить малейшие колебания маны или пространства. Если я не могу увидеть его магию, то, возможно, смогу её почувствовать иным способом.
Рэйнар, заметив мою пассивность, слегка прищурился. Его движения стали ещё быстрее, а удары — точнее. Пространство вокруг меня начало искрить и сходить с ума, опасно потрескивая под давлением его силы. Но я игнорировал опасность. Моя сеть уловила нечто странное — едва заметное искажение, возникавшее за долю секунды до того, как противник начинал двигаться. Оно было настолько мимолётным, что я бы не заметил его без максимальной концентрации.
Это оно?
