Прачкам не полагалось ни жилье, ни питание, поэтому они работали в нескольких домах одновременно. Прачки работали в каждом доме по отдельности или собирали всё грязное белье сразу и уже чистое разносили работодателям. И только так они едва сводили концы с концами.
Клейн ничего не ответил. Он вернулся в гостиную, чтобы попрощаться с учителем, который удобно устроился в кресле-качалке.
Гавэйн только кивнул. Его ноги прикрывал светло-коричневый плед, а в руках была раскрытая газета.
Клейн знал, что этот джентльмен, купающийся в лучах заходящего солнца, только-только перешагнул порог пятидесятилетия, но этот безжизненный вид делал его похожим на глубокого старика.
Во время их тренировок Гавэйн обычно молчал и говорил только тогда, когда это было необходимо. Он не терпел пустой болтовни. Но Клейн так уставал после тренировок, что у него не было сил завести разговор. Следовательно, они так и остались просто знакомыми.
Клейн отвернулся от Гавэйна и покачал головой. Затем он подошёл к вешалке, чтобы снять с неё цилиндр и пиджак.
Приведя свой внешний вид в порядок, Клейн взял трость и вышел из дома. Он направился по тропинке, мощённой камнями, которые уже давно заросли травой, прямо к воротам.
Но вдруг он заметил, что за забором стоит двухколёсный экипаж, рядом с которым прогуливается знакомая фигура.
— Леонард? — пробормотал Клейн, подозрительно глядя на неряшливую причёску своего коллеги.
Леонард, как и всегда, был одет в белую рубашку, чёрные брюки и кожаные сапоги, а в своих руках нервно крутил цилиндр. Когда он увидел выходящего за порог Клейна, то сразу улыбнулся и спросил:
— Приятный сюрприз, не правда ли?
— Просто сюрприз, без всякого удовольствия... — Клейн проигнорировал фривольное поведение Леонарда и уставился в глаза Ночного Поэта. — Что случилось?
Леонард надел цилиндр:
— Капитан приказал, чтобы ты отправился со мной и Фраем. Поговорим по дороге.
— Хорошо. — Клейн залез в карету.
За окном быстро проносились дома. Леонард тем временем достал папку с документами и передал её Клейну.
Клейн пристроил её на коленях и достал первый лист. Затем принялся внимательно читать.
“11 августа, 11 часов дня, в работном доме(1) в западном районе обанкротившийся Салус хотел совершить поджог, но вместо этого совершил акт самосожжения...
11 августа, 10 часов дня, обедневший грузчик Зид прыгнул с моста в реку Тассок и тем самым совершил самоубийство...
11 августа, 8 часов утра, на нижней части улицы Железного Креста миссис Льюис, зарабатывающая себе на жизнь склейкой спичечных коробков, умерла внезапной смертью...”
***
Первые происшествия озадачили Клейна. Ему показалось, что это весьма ординарные случаи. Это не только не стоило внимания Ночных Ястребов, но даже простые полицейские не тратили бы своё время, занимаясь подобным.
Но, стоило ему дочитать до конца, Клейн нахмурился.
— Не слишком ли их много?
Когда подобных, кажущихся обычными, смертей становится слишком много, поневоле возникнут вопросы.
Хоть раз, но Леонард решил побыть серьёзным:
— Число самоубийств и необъяснимых смертей за прошедшие две недели в пять раз больше обычного. Когда в штаб-квартире полиции свели данные воедино, они поняли масштаб проблемы и сразу передали дело нам, впрочем, как и Уполномоченным Карателям и Разуму Машин. Хотя все эти смерти кажутся вполне естественными, но капитан считает, что мы должны проверить их ещё раз. Могут потребоваться твои предсказания и ритуальная магия.
Клейна настигло просветление:
— Я всё понял.
Леонард щёлкнул пальцами:
— Ты, я и Фрай в одной группе. Фрай будет ждать нас в начале улицы Железного Креста. Сика, Роял и старый Нил — в другой, занимаются расследованием в Северном районе. А капитан остался в здании компании на случай непредвиденных обстоятельств.
— Хорошо, — кивнул Клейн, но внезапно кое-что осознал и поспешил спросить: — Мы можем заехать ко мне? Нужно оставить записку!
Он должен предупредить брата с сестрой, что не будет ужинать дома из-за работы.
Леонард рассмеялся.
— Без проблем. Всё равно по пути.
Услышав ответ Леонарда, Клейн успокоился и ещё раз перечитал отчёты. Он хотел найти что-то общее у всех этих имён, времени и причин смерти.
Затем внезапно кое-что осознал.
