Темно-красные огни зажглись перед глазами Эмлина Уайта, быстро унося его прочь.
Испытав необычайное головокружение, он вновь очутился в арендованном экипаже.
Вскоре в его сознании всплыл иллюзорный пергамент, на котором был изложен метод для связи с Шутом.
Когда я буду дома, я немедленно проведу этот ритуал и попрошу Мистера Шута развеять гнетущие мой ум чары… — взволновался Эмлин.
Он успокоился, и к тому времени уже прибыл к Церкви Урожая.
Войдя в собор, он с облегчением для себя увидел Епископа Утравски, который вел службу. Эмлин больше не ощущал никакой нервозности, но чувствовал благостное тепло, охватывавшее его сердце.
Отец Утравски, кажется, никогда не мешал мне в поисках устранения своих чар… Что у него на уме? — Вдруг задумался Эмлин.
…
Восточный район, в обшарпанном кафе.
Клейн прибыл в назначенное время и уже успел насладиться пряным, недавно испекшимся хлебом. Он также съел целую тарелку горохового рагу с бараниной, слушая отчет Старины Колера.
К его сожалению, информатор не поведал ничего ценного.
Когда Старина Колер закончил свой доклад, Клейн немного задумался, а затем вытащил две однофунтовые банкноты.
— Здесь же целая куча денег! — Чуть было не подпрыгнул от радости мужчина в засаленной куртке.
Клейн усмехнулся и объяснил:
— На этой неделе я отправлюсь в отпуск на юг. Думаю, после этого напряженного года я заслужил отдых.
— Ах, да. Ладно! — Прибрал деньги Старина Колер, одарив Клейна благодарственным взглядом.
Старина Колер уже сам задумался, как он будет проводить новогодние праздники.
Он вознамерился купить себе вяленой ветчины к столу.
Уже не могу дождаться… Спасибо вам, мистер детектив! — Сглотнул слюну Колер, сам того не осознавая.
Клейн прихватил свою шляпу и добавил:
— Вы, наверное, заметили, что во всем Восточном Районе происходят какие-то нездоровые бурления. Не рискуйте понапрасну ради меня, не впутывайтесь в неприятности и будьте осторожны.
Его очень беспокоило дело, связанное с принцем Эдессаком, посему хотел напомнить об осторожности своему осведомителю.
— Я понимаю, — кивнул Старина Колер. — Буду предельно осторожен.
— Вот и славно, — улыбнулся детектив.
Клейн невольно вспомнил прачку Лив и ее двух дочерей.
— Берегите Лив и ее дочек. Не давайте их в обиду. Если в Восточном Районе станет опасно — сделайте все, чтобы уберечь их.
— Опасно? Вы имеете в виду забастовки рабочих? — Озадаченно спросил мужчина.
— Ну, типа того, — неопределенно ответил Клейн.
Это все, что он мог раскрыть Старине Колеру. В противном случае он бы впутал его в странное и опасное дело, где был замешан могущественный Потусторонний или Запечатанный артефакт.
…
В пыльной комнате, заставленной разными куклами.
Эмлин Уайт сел в кресло, наслаждаясь полумраком от заставленных занавесками окон.
Он оглядел своих кукол и проронил:
— Да поможет мне Богиня!
Затем он порылся в своих заметках и принялся молиться Шуту, как того требовал недавно изученный им ритуал.
После подготовки алтаря, он наконец приступил к делу. Его Духовная Сила постепенно рассеивалась, заставляя его чувствовать вознесение к небу.
Он смутно углядел множество бесчисленных теней и семь разноцветных свечений. Вскоре его охватил бесконечный туман, через который он узрел величественный дворец.
Внутри дворца сидел Шут, окутанный непроглядным туманом.
Затем Эмлин увидел величественное существо, имевшее черные крылья, а затем ощутил, как эти крылья оплетают его тело.
Он сумел насчитать несколько пар тех черных крыльев, как вдруг почувствовал, что таинственное существо проникло в само его естество.
— Ах! — Слегка прикрикнул Эмлин, держась за свою голову.
Он покатился по устланной туманом земле, испуская из своей головы зеленый дым.
Ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя и успокоиться. Как только все закончилось, он услышал в своей голове эхом разносящийся голос Шута.
— Чары, обременявшие твой разум, сняты.
Неужели все вот так происходит? Было чертовски больно… — сидел на полу Эмлин и тяжело дышал, прибирая руками растрепанные волосы.
— Сила, которой я воздействовал на твой разум, причиняет вред сангвинам, — произнес Клейн.
На самом деле он для пущего эффекта хотел использовать на Эмлине куда мощные силы, однако боялся навредить вампиру, от чего воспользовался самыми простыми заклинаниями, хранившиеся в Броши «Солнца». Результат соответствовал его ожиданиям.
Отпустив сангвина, Клейн достал с левого запястья топазовый кулон, а затем начертал:
«Сегодня днем вполне уместно отправиться в поместье „Красной Розы“»
Повторив пророчество семь раз, он раскрыл глаза и увидел, что духовный маятник был неподвижен.
Вполне вероятно, что этот результат — следствие сил Запечатанного артефакта 0-го класса или вмешательства могущественного Потустороннего… Я не могу получить никаких полезных откровений… — вздохнул Клейн, понимая, в чем могло быть дело.
Следом он задался тем же вопросом, но уже переносил дату визита. К его сожалению, каждое из гаданий заканчивалось неудачей.
