— Достопочтенный Мистер Шут, — задумчиво произнес Эмлин, — откровение Предка таково: Я, Эмлин Уайт, стану ключом к спасению расы Сангвинов. Победа над концом света начнется с того момента, когда я взмолюсь вам.
Иными словами, Эмлин хотел сказать: «ключ к спасению от конца света — я, а не ты!»
А у этого парня ярко-выраженный синдром восьмиклассника(1)… Впрочем, не удивительно, он мне всегда казался высокомерным выскочкой… — хмыкнул Клейн.
— Все тот же вопрос: почему твой предок посчитал нужным связаться именно со мной?
— … Я не знаю, — честно покачал головой Эмлин.
Клейн на мгновение задумался, а затем решительно произнес:
— На самом деле, я думаю, что понимаю намерения твоего Предка. Она желает, чтобы вся твоя раса обрела былое величие — с моей помощью, разумеется — чтобы дать отпор грядущей катастрофе.
— Былое величие? Как вы, наверное, знаете, мы, Сангвины, не можем просто взять и стать великими. Чтобы продвинуться по Пути, нам надлежит пройти особую церемонию, во главе которой будут реликвии Предка, позволяющие нам обретать новые силы.
Все в точности с Законом Сохранения Потусторонних Черт… Каждый может называть его как хочет, но основы будут во главе угла… — усмехнулся Клейн.
— Твои познания слепят глаза, ты не в силах увидеть всю картину целиком… Разумеется, на свой вопрос ответ я получу лишь в тот момент, когда ты будешь готов. Я только предоставлю эту возможность, — со значением Шут взглянул на Эмлина. — Желаешь ли ты взять в руки такую возможность?
— Только этого и желаю! — Не колеблясь встал Эмлин и поклонился.
Хе-хе, куда же подевалось твое высокомерие? Что, неужели встреча с скрытой сущностью охладило твой пыл? — Почти неслышно хихикнул Шут.
— В таком случае, ты должен придерживаться определенных правил.
— Я слушаю вас, — сдержав волнение в своем сердце, отозвался вампир.
Клейн улыбнулся и произнес:
— Ты не обмолвишься обо мне и словечком, коли я сам того не пожелаю. Ты также не будешь ничего рассказывать другим сангвинам.
— Но… — опешил Эмлин, не в состоянии согласиться с выдвинутым ему условием.
Увидев налет несогласия на лице вампира, Шут добавил:
— Я полагаю, что Лилит ничего не говорила в своем пророчестве о том, что Эмлину Уайту — ключу к спасению расы сангвинов — придется перед кем-либо отчитываться.
Лилит? Он назвал моего Предка по имени… Похоже, они старые друзья… — дрогнуло сердце Эмлина.
Он опустил голову и сказал:
— Не говорила…
— Именно поэтому я и призвал тебя, когда ты освободился от наблюдения со стороны. Точно также я не хочу, чтобы ты что-либо поведывал Лилит, так как наши секреты могут раскрыться для посторонних.
Завидев, что Эмлин, кажется, понимал, Клейн добавил:
— Если ты и впрямь хочешь быть ключом к спасению расы сангвинов, то ты должен претерпевать все соответствующие тяготы и невзгоды. Возможно, ты будешь не понят своими сородичами, возможно, на тебя будут клеветать и косо смотреть. С этого момента все твое существование будет сродни шествию в темноте с великим бременем на плечах.
Услышав это, Эмлин сразу же представил подобный сценарий: его родственники, которые и без того посмеивались над ним из-за его пристрастия к куклам, вынуждают его покинуть родной очаг и переехать в Церковь Урожая. Под презрительные взгляды других сангвинов он скрывается в обители Матери-Земли и из ее тени спасает тех, кто над ним же и издевался.
— Я согласен на эти условия, — почтительно ответил вампир.
Клейн откинулся назад и небрежно произнес:
— Наши собрания проводятся прямо здесь… Ты готов присоединиться к нам, ради поисков могущества во имя спасение расы сангвинов?
— Истинно так!
Клейн удовлетворенно кивнул и спросил нового члена клуба:
— У тебя есть какие-либо пожелания?
Эмлин, пребывавший вне себя от радости, выпалил:
— Достопочтенный Мистер Шут, я бы хотел, чтобы вы помогли мне избавиться от ментальных чар, которые на меня наложил епископ Церкви Матери Земли…
— Да, я знаю… — спокойно перебил его Шут.
Он уже знает… Неудивительно… — вновь опустил голову Эмлин.
— Я могу помочь тебе, но готов ли ты заплатить за это? — Издав тихий смешок, вымолвил Шут.
Пребывая в таинственном пространстве Духовное Зрение Клейна неимоверно усиливалось. Он уже заметил, что наваждение Отца Утравски, засевшее в разуме Эмлина Уайта, почти-что рассеялось.
Ранее ему казалось, что для снятия наваждения Эмлина ему потребуется искать методы ментального воздействия из Книги Тайн. Однако, сил богохульной карты и Броши «Солнца» изрядно хватало, чтобы вылечить пришедшего к нему вампира.
Цена? — На мгновение опешил Эмлин, даже не подозревая, что можно было предложить такому могущественному существу, как Шут.
Увидев смятение в лице Эмлина, Клейн взял на себя инициативу и изрек:
— Меня очень интересует история сангвинов. Ты мог бы рассказать мне ее, в обмен на мою помощь.
История сангвинов? — Немного подумал Эмлин, а затем в знак согласия кивнул Шуту.
— Ты успеешь подготовить свой рассказ, но сначала, тебе нужно выбрать свое кодовое имя, — произнес Клейн и призвал никем не выбранные карты Таро.
