А ведь говорили, что пророчества не всемогущи… Теперь это доказано… Мне следует решать самому… Сделать ли мне шаг вперед или отступить закулисы? Возможно, пути назад уже не будет… — размышлял Клейн, медленно приходя к решению.
Вернувшись в реальный мир, он накинул на себя свой двубортный сюртук и вышел из дома.
Его путь лежал к поместью принца Эдессака.
Карета остановилась перед имениями принца Эдессака, и из неё вышел Клейн, держа в руке трость.
Он закрыл глаза и медленно выдохнул, а затем оглядел пару солдат в красных кителях, стоящих на воротах у въезда в поместье «Красной Розы».
Я полагаю, что те силы, которые препятствовали встречи той загадочной женщины со мной, и впредь работают исправно… Сегодня не должно быть никаких исключений… Пока у меня получается дурачить принца своей игрой — все будет в порядке… — заключил Клейн.
После того как его обыскали и забрали кобуру с револьвером, он последовал за слугой к поместью. Они вдвоем пересекли сланцевую тропу, миновали фонтанчик, извергавший из себя чистую родниковую воду, и попали к великолепному гигантскому дому. Клейн и слуга поднялись на второй этаж и прошли через комнату, которая, судя по всему, была солярием.
Весь путь Клейн был настороже, ожидая какого-нибудь эксцесса. Он очень боялся, что вся его затея обернется самым для него худшим образом.
*Тук-тук-тук*
Осторожно постучал в дверь слуга и прошептал:
— Прибыл детектив Мориарти.
Спустя десять секунд из комнаты донесся тяжелый голос.
— Его Высочество дозволяет ему войти.
Дверь со скрипом отворилась, выпустив наружу тепло, которое сразу же растеклось по холодному коридору второго этажа.
Клейн сделал несколько шагов вперед, огибая интерьеры кабинета и увидел принца Эдессака, сидящего у большого окна, наслаждавшегося редким зимним солнцем.
На круглом, в меру впечатлительном лице, не было и следа улыбки. Весь его вид создавал гнетущую атмосферу, сопряженную с некоторым, присущим для статуса его особы, официозом.
Элегантный камин разносил по металлическим трубам едкий дым, благодаря чему в кабинете было очень тепло. Принц Эдессак, сидевший в белой рубашке, поверх которой был надет бледно-желтый жилет, завершая ее образ схожестью с букетом недавно распустившихся цветов, поприветствовал гостя.
Клейн с облегчением выдохнул, ибо загадочная женщина, обладательница сапфирового кольца, не присутствовала вместе с принцем.
Он быстро шагнул вперед и поклонился.
Эдессак, держа в руке чашку горячего черного чая, не предложил детективу присесть.
Он, сохраняя ничего не выражающую физиономию, глубоким голосом вопросил Клейна:
— У вас появились какие-нибудь зацепки?
— К сожалению нет. Ни предсказания, ни допросы, ни расследования — не дали никаких результатов, кроме того факта, что все указывает на естественную причину смерти Талима Дюмона, — произнес Клейн, выказывая лицом все признаки самоуничижения из-за провала. — Мне кажется, что я просто не гожусь для этого расследования. Ваше Высочество, вам следует нанять кого-то другого. Вам нужен профессионал.
Лишь в тот момент принц полностью разглядел лицо Клейна, узрев его сожаления. На вид детектив будто бы постарел или выглядел крайне изможденным, словно того мучала бессонница.
Это не было иллюзией. Клейн использовал свои новообретенные силы Безликого, дабы иссушить и обесцветить свою кожу. Растрепанная бородка и мешки под глазами только подчеркивали тот образ.
Эдессак немного помолчал, а потом поставил на столик белую фарфоровую чашку с золоченым ободком.
— Я понимаю. Это все равно, что пытаться вбивать квадратный колышек в круглое отверстие… Я найду вам замену. Подготовьте свой отчет о расследовании.
— Хорошо, — подавив улыбку на своем лице, вымолвил Клейн и быстро вынул из кармана несколько сложенных листов бумаги. — Ваше Высочество, мой отчет уже готов. Благо у меня есть привычка все записывать.
Принц приказал одному из слуг взять отчет из рук детектива и передать ему. Небрежно полистав пару страниц, Эдессак отложил отчет в сторону.
— Вам нужно что-нибудь еще?
— Никак нет, Ваше Высочество. Позвольте мне удалиться. Ах да, считаю своим долгом уведомить вас, что я отправляюсь в отпуск на юг, — вздохнул Клейн.
— Многие в Лоэне именно так и поступают, — слегка кивнул принц и повернулся к Фанкелю, старому дворецкому. — Пошли кого-нибудь за экипажем для детектива Мориарти.
До города от поместья «Красной Розы» примерно пятнадцать минут ходьбы и только там я смогу нанять карету… Хорошо, что мне не придется идти этот путь… — подумал Клейн.
— Да, Ваше Высочество, — учтиво поклонился пожилой дворецкий.
Клейн, не ослабляя бдительности, быстро удалился.
Он следовал за Фанкелем до самых ворот, пока не забрал у стражи кобуру со своим револьвером.
Не прошло и минуты, как он уже сидел в карете.
Прислонившись к стенке, он наблюдал как от него удалялось поместье «Красной Розы». Клейн расслабился и облегченно вздохнул, ибо он понимал, что покинул сцену.
Ну, а теперь пришла пора попрощаться и с Баклундом… Занавес… Мне нужно переодеться… — спокойно обдумывал дальнейшие планы Клейн.
