— А у Калвети ещё сохранились какие-то остатки души… Воля полубога поистине превосходит моё воображение… — Клейн снова кувыркнулся, уворачиваясь от синего щупальца, целящегося в него, как копьё.
Обвиваемые молниями щупальца, что расплавились было от священного света, вонзались в пол, дëргаясь, скручиваясь, содрогаясь.
Яркий чистый свет быстро рассеялся, и зловещий лик змея на животе жреца упорно снова открывал пасть.
И в этот миг сам жрец согнулся в талии и зашёлся сильнейшим кашлем. С лика змея резко спало напряжëнное усилие.
Пузырëк Биологического Яда наконец подействовал!
Клейн не упустил возможность. Снова встал прямо и распростëр руки так, будто обнимал солнце.
Всё вокруг осиял световой столп, обвитый множеством язычков золотого пламени. Фигура старого жреца сначала согнулась, затем сморщилась и стала словно бы испаряться. Лик змея на животе издал резкий пронзительный крик и полностью исчез.
Когда рассеялся свет, старик выправился, вернулся в прежние размеры. Но кости его почти расплавились, от тела остались лишь болтающиеся ошмëтки серо-чëрной плоти.
Аура его быстро померкла, дух стремительно иссяк.
Клейн скорее подбежал и, положившись на своё призрачное состояние, стал проводить свой дух.
Он желал доказать виновность старого жреца в чудовищных преступлениях.
Чувствовал, что нужно следовать своему изначальному замыслу, как и желалось — это предупреждало порчу и безумие.
И вдруг ни с того ни с сего привиделись картины, где этот старик заправляет ритуалом жертвоприношения живого существа.
Клейн без промедления вытянул левую руку и позволил изголодавшейся перчатке вкусить изысканного яства.
Плоть, кровь, дух, кости — всё одним порывом всосала зияющая пасть-ладонь, а заодно с ними и пятнышки голубого света с обрывками тьмы.
С помощью проведения духа Клейн подтвердил, что старый жрец прежде был Увещевателем Душ. Формула его зелья и составляющие Потусторонних все до единого происходили из Церкви Бога Битвы, что в Фейсакской Империи. А к тому времени, что стал Хранителем Морского Бога, жрец уже потерял рассудок и мог лишь подчиняться приказам. После смерти Калвети старик по наитию стал поедать плоть и кровь божества, в которое верил, и, в конце концов, противоречащие друг другу признаки Потусторонних превратили старика в монстра.
Как только Всепожирающий Глад насытился, все признаки Потустороннего, что лежали на полу, беспорядочно смешались, обратившись в ураган и пролетев по залу, а затем влились в белый клык, уже распрямившийся.
Глянув на Калвети, Клейн понял, что его останки окончательно развалились, расплылись в какую-то вязкую грязь. А клык змея, вобравший в себя все признаки Потусторонних, что находились поблизости, превратился в небольшой скипетр, беззвучно воткнувшись в полуразрушенную колонну.
Кончик белого скипетра был инкрустирован россыпью крошечных синих «драгоценных камней» — некоторые отливали чёрным, иные светились, как утренняя заря.
Поняв, что Всепожирающий Глад насытился, Клейн метнулся в зал и осторожно приблизился к скипетру.
И ещё до того, как по-настоящему прикоснулся к нему, услышал призрачные мольбы, наслаивающиеся друг на друга, и ему предстали видения: молящиеся и простирающиеся ниц почитатели, а с ними участники Сопротивления, плачущие над разбитыми статуями своего бога.
В ушах Клейна раздавались призрачные мольбы, наслаиваясь друг на друга, и он почувствовал, будто бы его тело плотно, материально. В самой глубине головы застучала боль — такая, что ему захотелось биться головой о стену, чтобы заглушить одну боль другой.
Видения, где разные люди взывали к нему с мольбами, наводили на него неудержимое, небывало-ужасающее чувство головокружения, словно он ходил по краю невообразимой бездны и в любой момент мог сорваться.
Только благодаря тому, что его Духовное Тело подкрепляли Карта Тёмного Императора и медный свисток Азика, да ещё тому, что привычен был к роли адресата молитв, Клейн не потерял контроль над собой сразу, как это случилось бы с другими Потусторонними, не полубогами. Те бы уже давно повалились наземь от боли, превращаясь в монстра или взрываясь кровавым месивом.
— Все признаки Потусторонних на этой территории соединились, образовав Запечатанный Артефакт при помощи клыка змея. И он к тому же уровнем опасности и отрицательных воздействий сильно превосходит Запечатанные Артефакты уровня 2… — Клейн не торопился двигаться вперёд, а напротив, сделал пару шагов назад, ушёл из того места, где сосредоточены были молящиеся голоса, чтобы облегчить боль и головокружение, от которых его Духовное Тело сорвалось бы.
Он стоял рядом с раздавленной, обращëнной в вязкое месиво тушей Калвети и взирал на белый скипетр, воткнутый в полуобвалившуюся колонну. Раздумывал, как можно его оттуда забрать.
Тогда же и придумалось само собой имя Запечатанного Артефакта: Скипетр Морского Бога!
