— Итог был для него неожиданным. Леди и джентльмен, что продавали билеты, тоже сбежали. Хе-хе, мозги у варваров, как вы знаете, соображают ещё хуже, чем у кудрявых бабуинов! — усмехался охранник. — Когда я был моряком, прошёл в море слух, что шайка пиратов захватила корабль купцов из Роллса. А, это город такой на восточном побережье Фейсака. Короче говоря, пираты с жадностью набросились на их грузы, но кто мог знать, что там были бочки, до краёв набитые зубаткой! Догадываетесь, какой был исход? Пираты падали в обморок, их рвало, бороться они были уже не способны, и экипаж сберëг свои сокровища.
— Любопытная история, — Клейн еле сдерживал смех.
Затем снова перевёл взгляд на доску объявлений и стал искать, что написано о корабле, чьё отправление было запланировано на пятое января.
Как профессионал, Клейн заранее погадал, какая дата подойдёт для выхода в плавание на этой неделе. Получалось пятое и восьмое число. А из пассажирских кораблей на Архипелаг Рорстед ему лучше всего подходили Святой Гавр и Белый Агат.
— Билеты ещё остались, и цены примерно те же: четыре фунта второй класс, тридцать пять фунтов первый… Люди, у которых от моря зависит выживание, так или иначе веруют в Повелителя Штормов. Даже в таких странах, как Интис и Фейсак, есть рыбаки и целые экипажи кораблей, тайно верующие в это запретное божество с надеждой, что оно будет хранить их в море… Имя Святой Гавр — из Церкви Повелителя Штормов. Это имя с историей… — Клейн всё обдумал и склонен был выбрать Белый Агат.
Не торопясь принимать решение, он повернулся к охраннику.
— Вы знаете что-нибудь о Белом Агате?
Охранник тут же заулыбался.
— А у вас, сэр, глаз-алмаз. Белый Агат — пароход, но у него есть и паруса. Максимальная его скорость — шестнадцать узлов. И капитан очень опытный. Он когда-то был боцманом во флоте короля Уильяма. То есть, нет, лучше это назвать Императорским Флотом. Король в Баламе всегда претендовал на титул Императора. Хе, в Императорском Флоте простому смертному можно стать в лучшем случае лишь боцманом, неважно, насколько ты выдающийся и способный. Нельзя стать офицером, если не будешь любыми путями угождать вышестоящим! Только тогда тебя порекомендуют в Морскую Академию Приц, как офицера запаса!
Так Элланд был вынужден оставить флот и в итоге пошёл на Белый Агат, где постепенно, шаг за шагом, дорос до Капитана.
Предлагаю вам взять каюту первого класса. Тогда в вашем распоряжении будут комнаты для трёх-четырëх слуг, помощник, обученный всем правилам этикета, собственный шеф-повар с превосходными кулинарными навыками, тихий спокойный ресторан, откуда можно полюбоваться пейзажем, особая комната для курения сигар и место, где можно собраться и поиграть в карты…
Клейн выслушал подробный рассказ охранника и не мог отделаться от чувства какого-то недоверия.
Заметив его выражение лица, охранник смущëнно улыбнулся.
— Элланд когда-то был моим начальником. Частенько угощал меня горячительным и просил получше пристроить каюты первого класса. Но вы уж будьте спокойны, я вам обо всём чистейшую правду говорю!
— Да это не проблема, тут проблема в деньгах… — сказал про себя Клейн.
Чуть подумав и определившись, он спросил:
— Сэр, какие бы советы вы дали искателю приключений на море?
Для соответствия личности Германа Спэрроу он чуть изменил свой образ, чтобы казаться хладнокровнее и резче.
— Искателю приключений? — Охранник невольно повысил голос.
Многие из стоящих в очереди людей повернулись и посмотрели на Клейна.
По наитию своего духовного чутья Клейн понял, куда именно смотреть ему.
Он увидел человека лет тридцати с лишним, в чёрном цилиндре. У него было деревенски-грубое лицо, обветренно-морщинистое, крепкое телосложение, а рост невысокий, и многое повидавшие бледно-голубые глаза.
— Ещё один искатель приключений? — Клейн и тот мужчина встретились взглядами и сразу отвели глаза друг от друга.
Тут охранник улыбнулся натужно и сказал:
— Простите, слова «искатель приключений» немного задевают меня. На мой взгляд, это равнозначно беглецу, морскому разбойнику или клятвопреступнику. Нет-нет, я не говорю, что вы такой.
Вы хотите искреннего совета? Я… Э-э, вам нужно помнить три вещи.
Во-первых, не дразните пиратов. Во-вторых, не дразните пиратов. И в-третьих, не дразните пиратов!
Если вы не из морского флота и не из Церкви, не выступайте против пиратов!
Э… Пусть вас не обманывает добродушие девушек-островитянок. Они либо пиратки, либо хотят, чтобы вы их взяли в Приц, в Баклунд. Это не совсем их вина. Чтобы соблазнить их, многие матросы, моряки и пассажиры рисуют им весьма привлекательные картины большого города, сулят прекрасную жизнь, а потом выгоняют их из своих постелей, бросают на прежнем месте.
— Какой же подлый сброд… В наше время живущим на море людям нельзя быть чересчур добрыми… Такой никудышный порядок на море? И пираты так буйствуют? — Клейн кивнул и отвечал:
— Спасибо вам, я теперь знаю, как мне быть.
И говоря, прошëл к очереди, где было меньше всего народа.
Охранник ему вслед прокричал:
— А легенды о сокровище в море — это всё ложь!
…
