Выпрямился, взглянул на горный пик в вышине и окружающий его густой лес на первобытном острове. Почувствовалось, что там таится множество неизъяснимых опасностей.
— Не хватает мне силы на исследование окрестностей… — Элджер отвёл взгляд и пошёл к краю острова, постоянно остерегаясь «хищников», что могут оказаться поблизости.
Вскоре он прыгнул в море, и силы Морехода позволили ему с лёгкостью проплыть большое расстояние, туда, где на якоре стоял его корабль-призрак, моряки в котором ещё спали от газа-анестетика Кровного.
Чтобы попасть на этот первобытный остров, кораблям нужно было уходить подальше от основных морских путей. Там, где таились морские чудовища и нависали бури, плавание занимало не меньше шести часов, и постоянно грозила опасность, судно могло затонуть в любой момент. Лишь Мореход, знакомый с этим маршрутом, мог подвести корабль к острову.
…
Далеко за полночь Клейн, весь день отдыхавший, отложил газеты, лëг, закутался в одеяло.
И уже собравшись уснуть, вдруг вспомнил об одной проблеме.
— Теперь, когда Даниц вернулся на Золотую Грёзу, не накладно ли мне одному занимать такие большие апартаменты? — Клейн чуть заметно кивнул и решил на рассвете выехать, заселиться в другую гостиницу.
Определившись, он быстро уснул. И вдруг прояснился его разум, прежде затуманенный.
Парень понял, что в его сновидение вторглась какая-то сила!
— Впечатляющие у меня способности, если я почуял вторжение Змея Судьбы в сон! Нет, точнее, способности серого тумана… — Клейн внимательно осмотрелся вокруг и понял, что находится в чёрной, как смоль, безлюдной равнине. Неподалёку виделась чёрная остроконечная башня.
Этот пейзаж он видел прежде в сновидении Аарона, но теперь на шпиле башни не было загадочной гигантской серебристой змеи.
Клейн в задумчивости кивнул, ускоряя шаг, и вскоре вошёл в чёрную башню. Она была всё такой же древней, причудливой и заброшенной, с хаотичной планировкой — лестница изредка спиралью взмывала вверх, а порой наискось срывалась вниз. Некоторые комнаты были обычного вида, кое-какие перевëрнуты вверх дном, а были и встроенные в другие помещения.
Проходя насквозь одну за другой двери и стены, Клейн снова оказался в самой глубине чёрной башни.
Там повсюду были раскиданы карты Таро, а посередине на полу они образовали небольшую горку.
По ней шли слова, написанные как бы серебром, и портрет.
Портрет изображал пухлощëкого Аптекаря, а серебристая строка гласила: «Известите Дарквилла».
— Значит, Аптекаря зовут Дарквилл… Уилл Осептин и вправду Змей Судьбы из Школы Мышления Жизни. И я могу через журавлика связаться с ним во сне… — Клейн немного подождал, и, поняв, что никаких больше откровений не воспоследовало, вышел из сновидения и вновь уснул.
…
Когда рассвело, Клейн спросил, не добавляется ли плата, если оставаться до полудня, а затем надел свой цилиндр и на карете подъехал ко входу в Красный Театр.
В знаменитом борделе в эти часы царило самое затишье, и он был словно дом-призрак.
Клейн взглянул на него и пошёл наискосок в проулок, к лавке народного травничества Дарквилла.
Внезапно почувствовал что-то необъяснимое, а взглянув наверх, увидел, что на крыше примостилась толстая сова и смотрит на него.
— Толстяк явно пытался раньше приручить животное-Потустороннего… — задумавшись, отвёл взгляд Клейн и застучал в дверь.
Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!
Немного подождал, и наконец ему отпер Дарквилл с чуть приоткрытыми глазами.
–… Вы не больны, — сказал Дарквилл, осмотрев Клейна.
Клейн, сохраняя хладнокровно-равнодушное выражение лица, свойственное Герману Воробью, чуть растянул губы в вежливой улыбке.
— Доброе утро, мистер Аптекарь. Я нашёл вашего учителя.
— Правда? — ушам своим не веря, спросил Дарквилл. — Вы задание получили только вчера…
— Какое имеет отношение то, что я «только вчера получил задание», к тому, когда я его нашёл? Если бы мне не понадобилось целый день ждать, пока Змей Судьбы, Уилл Осептин, меня отыщет, я бы сделал так сутками раньше… Это называется профессионализм! — Клейн спокойно отвечал:
— Вы можете отказаться и не слушать то, что мне нужно сказать.
Дарквилл проглотил слова, что заранее готовился произнести, и мышцы лица его дёрнулись.
— Говорите смело.
Клейн прямо и без сантиментов описал ситуацию:
— Я получил данные разведки, что Роя Кинга схватили военные, и сейчас он содержится под стражей в управлении генерал-губернатора.
Новости от Арродеса... — добавил он про себя.
— Правда? — снова не сдержался и недоверчиво буркнул, вытаращив глаза, Дарквилл.
Клейн едва заметно кивнул и проговорил:
— У меня достаточно надëжный источник сведений.
— Но подтвердить этого я никак не могу… — Отвечал, замявшись, Дарквилл.
— Да потому надёжный, что связан с важным Запечатанным Артефактом Школы Мышления Жизни, — открыто заявил Клейн.
Дарквилл тотчас подпрыгнул от испуга, отшатнулся на пару шагов и опасливо огляделся, боялся, что кто-то услышал сказанное Клейном только что.
