На таком близком расстоянии Сио ясно видела лицо женщины, даже несмотря на надвинутый капюшон. Да вдобавок та была уже не так осторожна, как когда шла по улице. Все движения казались лёгкими, непринуждёнными, а капюшон был надвинут только до глаз.
И тут же облик этой дамы отразился в глазах Сио и наложился на такое же лицо, но ещё с некоторыми мужскими чертами. То работала сила Потустороннего Шерифа.
У Сио широко распахнулись глаза, и она невольно вскрикнула:
– Шерман?
Она могла предположить, что женщина, часто бывающая в резиденции виконта Стрэтфорда, довольно красива, но никак не ожидала, что та женщина окажется её другом Шерманом. Ведь тот когда-то был молодым мужчиной!
Молодой человек, которого теперь нельзя было назвать андрогинным, выглядел прекрасно. В нём было очарование женщины!
Тут Сио не удержалась, смерила Шермана взглядом. Никак не могла соотнести фигуру дамы с молодым человеком, с которым была знакома.
Если бы не силы Потустороннего Шерифа, позволившие Сио убедиться, что перед ней действительно Шерман, она бы определённо подумала, что ошиблась. И даже сейчас она всё же подозревала, вдруг это не Шерман, а его сестра-близнец.
Услышав удивлённый вопрос, Шерман понял, что в карете есть кто-то ещё, когда-то успел там оказаться, и это кто-то знакомый.
Охотница за вознаграждениями Сио Дереча!
Шерман ныне звался уже Шерманой, и сначала она встревожилась, но по наитию в голове зазвучали слова, что часто повторяла Трисси:
– Тебе нельзя встречать людей, которых ты когда-то знала. Ты же не хочешь, чтобы твой муж, твои родные и близкие узнали о твоём прежнем состоянии? Лишь полностью разорвав всё связи, ты сможешь переродиться, и это ради твоего собственного спасения!
Слова эти вмиг вспыхнули в сознании Шерманы, и среди её мыслей появилась одна ужасающая:
– Убей её!
Эта мысль доносилась как будто из бездны, от демона, что непрестанно нашëптывал в ухо Шермане слова, эхом раздающиеся в её душе:
– Убей её! Убей ту, что тебя узнала! Только так ты сможешь по-настоящему сбежать от прошлого и не потерять нынешнее! Убей её!
Шермана на вопрос Сио не ответила. Левая рука Шерманы медленно сжималась в кулак, чуть дрожа.
Сио почувствовала, как бушуют в стоящем напротив неё человеке сильные эмоции, убедилась, что это Шерман. И тут же спросила обеспокоенно:
– Как с тобой случилось такое превращение? Где ты всё это время был? Ты с чем-то опасным столкнулся? Ты был ранен?
Губы Шерманы задëргались, а левый кулак чуть расслабился. Она сказала рыдающим голосом:
– Я уже начала новую жизнь. Не беспокой меня больше, ладно? Я-я не хочу потерять всё, что у меня сейчас есть. Не хочу видеть людей, которых знала в прошлом!
Она говорила всё быстрее, и стало ясно, что она откровенно умоляет.
Сио была на какие-то мгновения ошарашена, потом уставилась на Шермана. Поджала губы и сказала:
– Хорошо...
Больше там не оставалась, протянула руку, открыла окно кареты и выпрыгнула.
Шермана за всём этим тихо наблюдала и, наконец, выдохнула, а затем провалилась в своё сиденье, словно лишившись всех сил.
Нелегко ей было обуздывать демона в своём сердце.
И тут она увидела, как прямо в воздухе перед ней стремительно вырисовывается фигура.
Фигура дамы, одетой в чёрное платье, старомодное, но ничуть не умаляющее её красоту, стать и манеры. Села тихо, не сказав ни слова, но приковывая к себе взор.
Демонесса Трисси!
– Что же ты её не убила? – спросила Трисси с улыбкой, без тени мрачности, как в неторопливой, непринуждённой беседе, словно интересуясь, какой напиток собеседница пила прошлым вечером.
– О-она одна из немногих, кто меня не высмеивал, не травил. Она мне даже помогала... – отвечала в шоке Шермана и нахмурилась. – Что вы здесь делаете?
Трисси улыбнулась и сказала:
– Защищаю тебя.
Не дожидаясь ответа Шерманы, продолжала:
– Кажется, ты была в хорошем настроении, когда вышла из дома.
Шермана припомнила, что происходило, и, смущаясь, сказала:
– Может быть, вероятно, у меня есть шанс стать матерью...
Говоря, она коснулась живота правой рукой, и уголки губ неудержимо поднялись вверх.
– Чувствую, как он во мне б-бьëтся... – Вдруг Шермана замерла и выпалила. – Как это могло произойти так быстро?
Как она могла за сегодня забеременеть!
Видя её реакцию, Трисси ещё очаровательнее заулыбалась.
Глава 1019 - Терпение
– Ну как? Хорошо разглядела? – Сио с подавленным, отсутствующим выражением лица вышла откуда-то, и Фос увидела её, едва свернула с улицы, где был особняк виконта Стрэтфорда.
Сио нетвёрдо кивнула.
– Ну да...
Проговорив это, словно пришла в чувство и сказала ошарашенно:
– Я знаю её, нет, его!
– Его? – Фос ничего не понимала.
Сио по привычке огляделась вокруг, а после сказала:
– Это Шерман! Тот Шерман, о котором я тебе говорила! О-он на самом деле стал женщиной!
Ошеломлëнная Фос бессознательно спросила:
– А ты не ошиблась? Это не могла быть сестра Шермана?
Сио решительно покачала головой.
– Нет, она сама это признала и даже просила её не беспокоить. Она хочет распрощаться со своим прошлым!
– Но... как он стал женщиной...
Взгляд Фос забегал туда-сюда, и вдруг она что-то припомнила. Сказала, задумавшись:
