А едва виконт Стрэтфорд потянулся к Шермане, между ними раздался оглушительный грохот.
Словно Стрэтфорд налетел на незримую стену, отделявшую его от Шерманы, такую, которую не пробить, не преодолеть.
– Если желаешь разрушить проклятие и забрать её, ты должен ответить на мой вопрос, ничего не тая, – в этот миг в углу склада стремительно появилась какая-то фигура.
То была дама, чьи черты лица были очаровательны по отдельности, а вместе так и вовсе создавали необычайно милый облик. Она походила на ту любовницу, о которой предавался фантазиям юности каждый паренёк. То была никто иная как Демонесса Трисси.
Не дожидаясь ответа виконта, она подняла правую руку и наколдовала смолисто-чëрное пламя.
Лицо, руки, шея и остальные открытые участки кожи Стрэтфорда вмиг стали прозрачными, и на них выступили кровеносные сосуды.
И в каждом сосуде тихо горело, беззвучно текло чёрное пламя.
Боль в глазах Стрэтфорда тотчас достигла пика, но в следующее же мгновение исчезла.
Выражение лица его стало невообразимо ледяным, хладнокровным, и в глазах показалось ехидно-насмешливое выражение. Будто это не его прокляли, а Трисси, что была от него на изрядном расстоянии.
Трисси, находящаяся в углу склада, вдруг вспыхнула чёрным пламенем. Появились бесчисленные плотные паутинки, но они загореться не могли.
Трисси во мгновение ока, как Шермана, оказалась закована в прозрачный кокон. Не могла двинуться, не могла сбежать.
В вентиляционном отверстии высоко над складом появилась фигура. То была женщина неопределённого возраста. На ней была простая белая мантия для священнодейств. У женщины были чёрные волосы и голубые глаза, она была мила и прекрасна, излучала неизъяснимое очарование.
– Катарина Пелле... – Трисси, у которой, казалось, иссякли все силы, прокричала имя.
И тут виконт Стрэтфорд схватился за собственное туловище и вытащил призрачную куклу, которую окутывали языки густого чёрного пламени.
Бросил взгляд на Шерману и улыбнулся Трисси.
– В вопросах жизни и смерти я никогда не проявил бы беспечность. Когда умер тот парень, Сайкс, я знал, что однажды наступит моя очередь. Хе-хе, раз ты за мной охотишься, то, значит, есть и те, кто хотел бы устроить охоту на тебя, это очевидно. Мы были очень терпеливы, боялись тебя спугнуть. Мы ничего не делали, только ждали до сегодняшнего дня. И ещё, подарок твой был весьма неплох.
Услышав слова виконта, Шермана, ещё по привычке бившаяся, вмиг замерла, не пыталась двигаться больше. Лицо её стало пустым, бесчувственным.
Глаза её распахивались всё шире, но не могли никак сфокусироваться. Осмысленный взгляд в них словно тонул, оседал всё глубже.
– Любовь... – Вдруг рассмеялась Трисси, как бы сама над собой.
Она ничуть не волновалась.
...
Поместье Мэйгур. Наступила ночь.
Расселив более двадцати гостей и приготовившись к охотничьему походу назавтра, Клейн заснул и вскоре вновь проснулся.
Что-то задело его чутьё, и перед умственным взором вырисовалась картина.
Бригадный генерал Йонас Килгор, в рубашке и штанах, тайком вылетел из окна комнаты для гостей. Как бы совершенно презрев законы физики, он мягко приземлился на улице.
– Да это что же... Я ещё даже не начал действовать... Он явился сюда ради собственных целей... – И с этой мыслью Клейн отловил таракана за пределами дома, стал управлять им и сделал своей марионеткой. Стал его “глазами” обозревать всё вокруг.
И почти в то же самое время появился Йонас Килгор.
Покинув Мэйгур, этот полубог тотчас исказил “расстояние” и быстро прибыл к берегу реки Туссок. Готовясь, пересечь её.
Таракан тихо наблюдал, никак не реагировал.
– Направляется к южному берегу реки Туссок... Что же он хочет делать... Он предпочитает охотиться в пригородах, чтобы пытаться скрыть то, что делает? Он и с поместьем Мэйгур поэтому меня познакомил? – со всей серьёзностью анализировал Клейн действия Йонаса, лёжа в кровати.
После того, как этот полубог из МI9 ступил на южный берег реки, Клейн вдруг вспомнил кое о чём:
Некогда сбежав из подземных руин, где находились Инс Зангвилл сотоварищи, он, Клейн, появился где-то на северо-западе Бэклэнда. То был южный берег реки Туссок, а значит, довольно близко и поместье Мэйгур
Глава 1020 - Орудия Демонессы
Пока в голове его проносились мысли, Клейн внезапно поменялся местами со своим камердинером Энуни, что был в комнате напротив.
А под виноградной лозой за сто пятьдесят метров от главного здания поместья вдруг оцепенела и замерла медленно ползшая многоножка, а потом отмерла, расслабившись.
И почти тут же целиком исчезла оттуда, где была. Появился Дуэйн Дантес в своей пижаме в синей с белой клеткой.
Клейн снова поменялся со своей марионеткой местами!
Таким методом он решил сесть на хвост Йонасу Килгору и выяснить, куда тот отправился и что собрался делать.
Хоть “продвинуться” Клейн мог только на сто пятьдесят метров за раз, а между этими “движениями” две-три секунды занимало превращение цели в марионетку, но это был более незаметный способ по сравнению с Пламенным Прыжком или Телепортацией. Так Йонасу Килгору трудно было обнаружить Клейна.
