Он тоже был одет в тёмную мантию, но не скрывал своё лицо капюшоном. Чёрные волосы, карие глаза и худощавое лицо. Полубог с виду ничего не делал, но вокруг похолодало, словно на пир собрались невидимки. Стоило Патрику приподнять руку, как фигуры в капюшонах подпрыгнули и задвигались в странном ритме. Это был безумный и быстрый танец.
Пляска Духов, любимый ритуал Смерти. Чем сильнее духом в нём участвующие, тем лучше будет результат.
Пляска ускорилась, подул ледяной ветер, Патрик склонил голову и затянул на языке Нижнего Мира:
- Король из глубин Ада,
- Ангел, играющий мелодию Смерти,
- Правитель реки Стикс.
Глава 1081 - Возвращенец
Под пение Патрика Брайана кости вокруг чёрного ларца постепенно покрылись целым роем пятен тëмно-зелëного, те мешались с их белым цветом, и это вызывало ощущение чего-то невероятно пугающего.
Танец Духа становился всё неистовее, словно постоянно отдавались эхом голоса из Нижнего мира, и при этом кости, как бы самостоятельно живые, одна за другой воспаряли ввысь.
А затем их отбросило к тяжёлому, непроницаемо-чëрному ларцу, в процессе, который можно было назвать упорядоченным хаосом. Они прошли сквозь крышку и упали в ларец, как бесплотные.
Ларец вмиг обратился в глубокую вьющуюся воронку, словно ненасытимую. Она прямо на месте ширилась, источая ледяную ауру чего-то возвышенного и могущественного. Это повергло Патрика в невольный трепет и заставило преклонить голову.
То был ангел, аура Консула Смерти!
Тут почитатели Смерти, что танцевали Танец Духов, все до единого рухнули наземь, и тела их так и содрогались в конвульсиях. Сознание их помутилось, словно они странствовали по Нижнему миру.
А над серым туманом Шут-Клейн, которому помогли молитвенные световые точки его марионеток, тайком вздохнул с облегчением, потому что глава фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата, ангел, спящий в усыпальнице, Верховный Жрец Хейтер не превзошёл его, Клейна, ожиданий во время испытания. Через порабощение и контроль Потустороннего высших Последовательностей пути Смерти над низшими “Он” непосредственно получал сведения от Патрика Брайана.
С определëнной точки зрения это был “допрос” на уровне психической сферы, с таким Клейн справлялся довольно искусно.
Он немедленно велел карте Красного Жреца прилететь ему в руку и войти в тело.
Внезапно, ни с того ни с сего, Клейн оказался облачëнным в бордовую мантию. И весь этот облик его был, словно покрыт ржавчиной и осевшим порохом. Лицо же скрывалось за маской из тëмного золота. Узоры на ней были старинные, и оттого она контрастировала с короной на Клейне, инкрустированной драгоценными камнями, что мерцали красным, голубым, зелёным.
Затем Клейн задействовал все, какие мог, силы таинственного пространства над серым туманом, превратив их в незримые потоки, которые заранее окружили бумажные фигурки. Через молитвенные огоньки эти потоки резко устремились в Неумирающего Патрика Брайана.
Тут Патрик чуть задрожал от той покорности, что внушала ему аура учителя, и увидел как бы ложащиеся друг на друга слоями святые крыла.
Клейн заведомо скрыл подлинный облик пламенеющего ангела в целом, оставив открытой лишь часть. Это означало к тому же, что Клейн вмешался в особые воздействия.
Одно за другим святые крыла укрывали Патрика, а затем исчезли, внушив ему галлюцинации и смятение.
Но он, как полубог Последовательности 4, быстро пришёл в себя. Понял, что больше не испытывает того страстного желания повиноваться и ни в чëм не ослушиваться приказов учителя. Сознание Патрика словно извлекли из тела, он спокойно взирал на всё с высот над миром разума.
Одновременно Брайан, как ревностный приверженец, без колебаний увидел в Объятья Ангела дар Смерти. Оно совершенно не оставляло сомнений на этот счёт.
Тут в глубокой воронке, образовавшейся из чёрного ларца, зазвучал старческий холодно-бесчувственный голос, такой, что способен был вырвать у человека душу из тела:
– Неплохо. Ну, как ваши успехи за последнее время в пробуждении Бога?
Брайан следовал наставлениям Благословенного и поведал о своих усилиях, трудах и намерениях наполовину правдиво.
После ряда вопросов и ответов ангел царства Смерти по ту сторону воронки, Хейтер, так ничего и не заподозрил, “Он” спокойно сказал:
– Очень хорошо. Продолжайте в том же духе. Буду вас поддерживать.
Минуту помолчав, “Он” беспечно добавил:
– Я перво-наперво пришлю вам помощника. Последовательность 5 Хранитель Врат поможет вам в выполнении соответствующих задач, чтобы вы не так сильно напрягались.
– Это к тому, что Его Превосходительство упоминал о том, как со мной неловко? Учитель и вправду не желает, чтобы я заручился расположением Бога и стал угрозой “Его”, Учителя, положению... – На Патрика Брайана всё это время понемногу влиял Клейн через ежедневные беседы, и Патрик, уже постепенно меняющий свои установки, никак не мог отвергнуть такие “добрые намерения”. Он только и мог, что ответить учтиво:
– Да, Учитель.
Едва сказал это, как вдруг разверзлась кромешно-чëрная воронка. И обратилась в таинственный узор, явив неописуемые бронзовые двери.
