– Разделитесь на группы по двое-трое и обыщите территории вокруг. Посмотрим, не найдётся ли чего.
Члены команды разом опомнились и принялись по указаниям Главы внимательно обследовать местность.
К сожалению, в этом Увядающем Лесу не было, кроме деревьев, надгробных плит и могил, ничего ценного.
Более не медля, Деррик поменялся Запечатанными Артефактами с Хаимом, чтобы не дать своему признаку Потустороннего быть вычищенным Незатенëнным Распятием.
Затем они последовали за Охотником на Демонов прочь из Увядающего Леса, по кругу обогнули выступающий из горы камень и прошли вдоль неё, и нашли гигантскую, метров тридцати в высоту, пещеру.
Снаружи у пещеры была каменная стела, уже расколотая на куски и поросшая сорными травами.
В рыжем сиянии заката среди сумерек царило неизъяснимое чувство увядания-умирания.
Войдя в пещеру, экспедиция из Серебряного Града следовала по обветренным каменным плитам и облупливающимся настенным росписям. Шагали среди иссохших сорных трав и грубого гравия и с опаской осматривали местность.
С каждым шагом исследователи чувствовали, как жизнь их укорачивается, тела иссыхают.
Прошло неизвестно сколько времени, и наконец увидели серовато-голубую дверь, она была открыта.
По обеим сторонам двери виднелись куски чего-то чёрно-железного, казалось, некогда бывшего какой-то бронёй.
– Должно быть, здесь была охрана, – просто и лаконично сказал Колин. Достал пузырёк целебного снадобья, залпом выпил.
Светло-голубые глаза Колина быстро окрасились слоем густо-жëлтого, а в зрачках появились два сложных тëмно-зелëных символа.
Илиад какое-то время внимательно осматривал серо-голубую дверь, а затем кивнул и вошёл в тёмный зал.
За Главой через дверь прошли внутрь все остальные. Зал словно держала незримая рука, поднимала его вверх после громкого звука удара.
Через десять с чем-то секунд зал остановился. За дверями возник величественный дворец, поддерживаемый каменными столпами, по-видимому, обиталище охраны.
Деррик бессознательно огляделся, окинул взором разнообразные предметы в зале. Увидел две настенных росписи с признаками древнего происхождения.
Главным персонажем росписи был гигант, у которого всё тело было облачено в серебряную броню и источало заметное свечение. У глаз гиганта виднелся сгусток рассветного сияния. Посреди другой настенной картины стояла дама с каштановыми волосами – гигантесса в длинной кожаной юбке. В руках гигантесса держала колос и плоды, а окружали её поля, ожидающие жатвы, чистые прозрачные воды озёр, урожайные плодовые деревья и яркие, красочные грибы.
– Бог Рассвета Бадхайль… Богиня Урожая Омебелла… – Начинал понимать Деррик и чуть заметно кивал.
Потом отвёл взгляд и увидел, как Глава взирает на роспись, изображающую Богиню Урожая. Лицо у Илиада было по-прежнему тяжко-мрачно.
– Глава надеется, что Серебряному Граду тоже достанется ощутимый “урожай”? – думал Деррик, следуя распоряжениям Пастыря-Старейшины и объединяясь в малую команду с другими товарищами. Затем они стали искать ценные предметы и проверять, нет ли каких-то потайных ходов.
Минут через семь-восемь все собрались вместе и пошли за Главой Илиадом к парадным дверям зала.
Колин вонзил оба меча перед собой в зазор между каменными плитами. Вытянул руки и надавил на обе створки дверей. И уже от лёгкого нажатия те разверзлись с тяжёлым грохотом, явив нутро.
В них тихо устремился оранжевый блещущий свет заката и озарил пред взорами экспедиции из Серебряного Града дворцы и бесчисленные башни, весьма впечатляющие одним своим видом.
Масштабы, величие, ощущение чего-то баснословного и легендарного были от близости расстояния ещё более явными и ошеломляющими. Все невольно задержали дыхание и забыли обо всём на свете, всецело погрузившись в созерцание пейзажа.
Так же и Клейн над серым туманом.
То был Двор Короля гигантов.
То было истинное божественное царство.
Прошло секунд десять, и Колин выдернул мечи, полуобернулся и сказал Пастырю-Старейшине:
– Попытайтесь проверить обстановку с обеих сторон. Мне не очень ясно видно, что там впереди.
Два тёмно-зелёных символа в его глазах постепенно рассеялись.
Ловиа приняла приказ и сделала пару шагов вперёд, к дверям.
За ними была площадка с лестницами по обеим сторонам. Перед ними стояла ограда, образуемая серовато-белыми каменными столпами, направленными к самой высокой постройке в этом месте. В постройке была огромная голубо-серая дверь с бесчисленными таинственными символами, и всё это было наполнено невероятно величественного достоинства.
Коридоры, лестницы и прочие элементы соединяли множество дворцов и башен – торжественно-величественные, сияющие.
Серебристо-седые волосы Ловии воспарили вверх, и тут откуда-то выступил камень, залитый закатным светом, образуя из себя серовато-белую куклу.
В кукле не было духовной составляющей. Двигаясь, как марионетка на нитках, она пошла влево.
Зашагала по лестнице, проходила этаж за этажом в густом рыжем свете, помогая экспедиционной команде проверить обстановку.
Вдруг туловище куклы замерло, остановилось, и изнутри него хлынул тонкий серебристый свет, обратив её в несметные осколки.
