Из-за этого и Одри с сотрудниками фонда пришли помочь первой группе своих подопечных. Куда бы Одри ни смотрела, везде она видела радующихся студентов, и в каждом их действии сквозила уверенность. В их словах и поступках была неописуемая энергичность, надежда на светлое будущее.
И это полностью отличалось от того, что Одри видела в публичных начальных школах. Ученики там были или неотёсанными и шумными или мрачными и молчаливыми. Их общей чертой были недоумение и неуверенность. Если они не понимали, с кем имеют дело, их переполняло волнение. Их глаза тускнели, в них не было той юности, что Одри видела здесь.
Как бы я хотела, чтобы те дети имели возможность получить лучшее образование и стали как эти студенты, которые работают ради своего светлого будущего… Молча вздохнув, Одри мазнула взглядом по парочке, скорее всего из брата и сестры.
Старший явно уже начал работать. На нём был цилиндр и деловой костюм. Он выглядел лет на тридцать, напоминая гражданского служащего. Он где-то раздобыл старую фотокамеру и поставил её на треногу. Махнув сестре, брат попросил её изменить позу, ловя лучший угол. Его сестре было лет семнадцать-восемнадцать, чёрные волосы ниспадали ей за спину. В карих глазах сквозило раздражение, но она не сказала ни слова и серьёзно слушала брата.
Подобное случалось по всему кампусу. Были тут и дети с родителями и просто друзья.
Что за красивая сцена… Оглядевшись, Одри пошла дальше.
Посредине площади стоял списанный паровоз. Он словно излучал гордость, придавая Бэклэндскому Технологическому ощущения промышленного предприятия.
***
Свист!
Плюнув дымом, паровоз медленно двинулся к платформе и вскоре остановился.
Девочка-полукровка, лет семи-восьми, выглядящая словно куколка, держалась за руку матери и стояла в очереди. Она расспрашивала своего отца, такого же полукровку Лоэна и Балама, о бухте Деси.
Посреди своих расспросов она разглядела джентльмена с седыми висками, в цилиндре и с инкрустированной золотом тростью. С ним был слуга, и направлялись они в сторону вагонов первого класса.
Слуга с любопытством оглядывался:
- Сэр, сейчас всё по-другому, иначе, чем я представлял. Я думал, что жизнь в Баламе тяжёлая, а вокруг лишь убогость, хаос, бедность и отчаяние. Но здесь ничего этого нет. Здесь даже пьют гвадар и курят сигары. Некоторые могут позволить себе велосипед. Эх, как Вы знаете, во мне есть баламская кровь, но родился я в Бэклэнде. И никогда не был на южном континенте. Конечно, я неплохо владею местным наречием.
Аристократ усмехнулся и взмахнул тростью:
- Это потому что мы были лишь в городах и местах, где не так уж и плохо. Больше всего страдают в деревнях и на плантациях. Остальные селятся возле фабрик, порождая трущобы. Мы же там не были.
Как будто почувствовав взгляд девочки, джентльмен с пронзительными голубыми глазами и его слуга улыбнулись. Блеснув в улыбке зубами и кивнув, они отвернулись, продолжив путь.
Вскоре, девочка с родителями поднялись в поезд и заняли свои места.
Когда раздался повторный свисток, девочка увидела мужчину с мягкими чертами лица, у которого на щеках бугрилась кожа, и который шёл с опушенной головой. Его рука прижимала шляпу, а сам он направлялся в голову поезда.
Постучав по двери машиниста, мужчина сказал:
- За проводников наши люди. Жертвоприношение начнётся на мосту впереди.
На что машинист с пышными усами лишь кивнул:
- Будем надеяться, что мы обретём жизнь вечную в царстве божьем.
Свист!
Паровоз проехал под мостом и вскоре его миновал, приближаясь к цели своего долгого пути – к порту.
Похожая на куклу девочка-полукровка была немного сонной и уже не такой оживлённой как прежде. Следуя вместе со своими родителями, она двигалась за толпой и постепенно приближалась к двери. Туда, где проводники помогали пассажирам спускать багаж.
Стоило девочке с родителями миновать проводников, как те улыбнулись, блеснув в тёплой улыбке зубами. Как только девочка спрыгнула на платформу, она обернулась. Рядом с дверью вагона стояли люди и что-то обсуждали, среди них были и проводник и мужчина с бугристой кожей. Все эти людей повернулись, улыбнувшись девочке, блеснув зубами. Но девочка отвернулась и пошла воль платформы вместе с родителями.
Глава 967 – Откровение
Сегодняшней ночью один лишь ветер властвовал над перроном, качая уличные фонари. Время от времени туда проникали лучи рассветного солнца, позволяя стоящему на рельсах паровозу, то скрываться во тьме, то избегать её хватки. От всего этого веяло смертью.
На перроне показался отряд полицейских. Под руководством управляющего железнодорожной компании, они направились к огромному и выглядящему древним паровозу.
- Когда все пассажиры сошли, поездная бригада, включая и машиниста, вернулась в вагон и больше оттуда не выходила. Я п-послал за ними людей, чтобы бригада могла отдохнуть, н-но мои люди вылетели оттуда, словно зачумлённые. Они могли лишь кричать – «мертвы, все мертвы!», – так управляющий с лампой в руках описывал ситуацию полицейским.
