– Да... – И Деррик начал рассказывать о каждом из них.
Колин вернулся в обычное состояние и несколько секунд молчал.
– Они излучают злую, испорченную ауру, но по количеству их немного, и столько можно воспринять без вреда. Должно быть, в них осела эта аура после того, как они пожрали плоть и кровь монстров.
На мгновение замолчал, затем сказал:
– Давайте-ка сначала проверим их способность к размножению.
И следуя сказанному Главой, ряд работников при руководстве Серебряного Града, заранее подготовившихся “встречать” грибы, внесли несколько трупов монстров в кабинет Главы и осыпали их разными грибами.
Как только эти грибы соприкоснулись с плотью, из них в тот же миг проросли гифы и пробурились в трупы.
Секунд через двадцать-тридцать грибы начали стремительно расти вширь и извергать споры.
Какое-то время спустя трупы этих монстров оказались плотно покрыты грибами.
Однако же грибы не прекращали расти. Росли и росли вверх, и, в конце концов, некоторые из них стали выше Деррика Берга и стояли перед ним, как бы “глядя сверху вниз”.
–... Мистер Мир не говорил, что они такими большими вырастут... Да и чересчур быстро что-то вымахали... – Деррик как одурманенный взирал на это всё, но не видел в этом проблемы.
Колин Илиад не особо изменился в лице. Лишь когда от монстров остались одни скелеты да ошмётки, он огляделся вокруг.
– Это лучше, чем я ожидал. Ну а теперь, кто хочет попробовать поесть их и ощутить на себе их воздействие?
Без колебаний Деррик сделал шаг вперёд и заявил:
– Ваше Превосходительство, это сделаю я.
Он был ответственным за “ввоз” грибов, и потому ему непременно нужно было убедиться в том, что они безопасны.
Колин Илиад легонько кивнул и отвечал:
– Хорошо.
Затем повернул голову и сказал ещё одному жителю Серебряного Града:
– Позовите Старейшину Ловию, чтобы не случилось чего.
Будучи Потусторонней, управляющей плотью и кровью, Ловиа умела устранять большинство изменений в человеческом организме.
Разумеется, выживание мутировавшего индивидуума было уже другим вопросом.
Все подождали несколько минут, и вот в кабинет Главы явилась Ловиа, одетая в мантию насыщенно-фиолетового цвета.
Едва переступила порог, и тут её светло-серые глаза внезапно прищурились. Она невольно оглядела грибы, занимающие почти весь кабинет.
Пристально посмотрев на них некоторое время, Ловиа перевела взгляд на Илиада и чуть кивнула, давая знак, что готова оказать любую помощь.
Всё так же ничуть не колеблясь, Деррик Берг выбрал чёрный с кроваво-красными нитчатыми прожилками, мрамористый гриб, стоящий прямо, в половину его, Деррика, роста. Сорвал этот гриб, опутавший скелет, разжёг костёр и стал печь.
Постепенно разлился аромат, способный, казалось, забраться в самый желудок. Такого запаха жители Серебряного Града не обоняли никогда.
Горла их задëргались, они невольно сглотнули набежавшую слюну.
Костёр зашипел, затрещал, и тут аромат стал ещё сильнее.
Звук этот был необычайный. Такой, что вселял в души вожделение к этому странному запаху. Звук, отлично знакомый каждому. Так вполне естественно желали пищи из Черноликой Травы по возвращении в Серебряный Град, после того, как долгое время её не ели.
Скворчание и треск стали громче, чаще, и у жителей, словно жадная рука потянулась из животов, стараясь снова урвать еды.
Другие жители Серебряного Града, которые заняты были в башне чем-то другим, бессознательно пришли на запах и собрались у двери.
Деррик с огромным усилием удерживался, чтобы не попробовать гриб ещё не готовым. Подождал, пока тот не обгорел до золотистой корочки, и тогда забрал из костра, подул.
В этот миг все взгляды, в том числе и Илиада, и Ловии, были направлены на Деррика.
Безоговорочно доверившись мистеру Миру и мистеру Шуту, Деррик не вымолвил ни слова, склонил голову и укусил гриб.
– Шшшш... – выдохнул он, обжегшись, а затем всё же прожевал и разом проглотил.
Съев почти половину гриба, Деррик поднял голову, лицо его слегка покраснело. Губами, блестящими от масла, он пробормотал:
– Такой странный... вкус... Не могу удержаться... Не могу остановиться...
Колин Илиад несколько секунд оглядывал Деррика, затем обернулся к Пастырю Ловии.
Та медленно покачала головой и сказала:
– Всё в порядке.
Окруживший их народ Серебряного Града тут же с радостными возгласами метнулся вперёд и обступил Деррика. Кто-то хотел сам попробовать кусочек, а кто-то спросить, что делать с остальными грибами.
Когда Колин это увидел, застывшее лицо его немного расслабилось. Он медленно прикрыл глаза, приподнял подбородок.
Глубоко вдохнул аромат, наполнивший кабинет.
– Серебряный Град провёл грибной ритуал? Не странновато ли... А что такое Камень Жизни? Да, люди из Церкви Матери-Земли наверняка знают, и Фрэнк не исключение... – Клейн над серым туманом, слушая доклад Солнышка, развернул полученный пергамент, но вчитаться подробно не удалось.
