Едва Мистраль договорил, как напротив него возникла ещё одна фигура. Она была одета в тёмно-чёрное придворное платье и небольшую мягкую шляпку того же цвета, с пепельно-золотыми волосами, лазурными глазами и бледным лицом, словно у самой изысканной куклы.
Деревья на улице внизу внезапно зашелестели, и свет газовых фонарей замерцал.
—
Шаррон, не глядя на него, устремила взгляд на второй этаж ресторана:
— Чувствуются остатки поклонения Материнскому Древу Желаний.
—
Тут же раздался старческий, низкий вздох, и из темноты внезапно показалась пара крыльев, покрытых тёмной кожистой перепонкой и испещрённых бесчисленными узорами и символами. Они становились всё больше и шире, и за две-три секунды полностью накрыли всё вокруг.
Ресторан погрузился в неестественную тьму, словно его вырвали из реального мира.
Мистраль больше не медлил. Не нападая в открытую, он достал бронзовую шкатулку, инкрустированную множеством рубинов, и извлёк из неё некий предмет.
Это был прозрачный стеклянный шар в форме глазного яблока.
Затем лицо графа-сангвина исказилось от боли, и он выпустил шар из пальцев, позволив ему упасть вниз.
В темноте шар начал испускать слабое свечение и, словно притягиваемый невидимой силой, постоянно менял направление в воздухе.
В конце концов, он влетел в одну из комнат на втором этаже ресторана.
Тут же вспыхнул ослепительно-белый свет. В комнате словно взошло «солнце», осветив всё вокруг и заставив всю грязь, порчу, зло, нежить и тьму стремительно таять.
— Хм... — Мистраль, давно уже зажмурившийся, вдруг нахмурился и издал удивлённый звук.
Он не почувствовал никакого сопротивления из ресторана!
Шаррон, чей взгляд теперь был устремлён прямо, а не вниз, не изменилась в лице, но её туго стянутые пепельно-золотые волосы, казалось, едва заметно дрогнули.
Взошедшее «солнце» быстро «закатилось», и ослепительно-белый свет бессильно угас во тьме.
Поскольку этот артефакт был направлен против злых духов, само здание ресторана не пострадало. Граф-сангвин Мистраль открыл глаза, пару секунд смотрел вниз, а затем вытянул правую руку и резко дёрнул вверх.
Тьма над рестораном мгновенно ожила, превратившись в призрачные цепи, которые сковали крышу.
Под скрежет, от которого сводило зубы, цепи оторвали крышу и подняли её в воздух.
Без этой преграды и Мистраль, и Шаррон отчётливо увидели обстановку в комнате: на накрытом скатертью квадратном столе стоял радиотелеграф, рядом лежала расшифрованная телеграмма; напротив, на полу, виднелось иссиня-чёрное выжженное пятно; в другой части комнаты стояло довольно старое пианино с коричневым стулом, который, похоже, недавно передвинули; на пианино стоял бокал красного вина, в котором плавал странный маленький человечек телесного цвета, покрытый слизью; остальная обстановка была как в обычном доме, если не считать рассыпанных травяных порошков и брызг эфирных масел.
Это заставило Шаррон, способную получать откровения прямо из Мира Духов, смутно догадаться:
Прежде чем она, граф Мистраль и маркиз Ниббс успели что-либо предпринять, красное вино с плавающим в нём человечком засветилось мягким, чистым сиянием.
Свет мгновенно разросся, стал ярче и заполнил комнату, образовав огромную на вид багровую луну.
Сияние багровой луны разогнало тьму в этом месте, и у полубогов, участвовавших в битве, возникло ощущение, будто они стоят на земле и смотрят в небо.
Лазурные глаза Шаррон, казалось, на миг застыли. Она резко вскинула левую руку и, изящно перевернув её, явила на ладони тёмно-красный амулет.
Этот амулет был круглой формы, как луна, по краям инкрустирован багровыми камнями, а в центре испещрён лунными символами и множеством мистических знаков.
Это была Багровая Лунная Корона, которую Шаррон получила с помощью Шерлока Мориарти. Она непрерывно излучала спокойное сияние, даруя владельцу иммунитет к эффектам Полнолуния.
Однако багровая луна в ресторане была не просто Полнолунием. Она была ближе к Кровавой Луне, и даже превосходила её. Неописуемая духовная сила наполнила изолированную маркизом Ниббсом зону странным, зловещим и гнетущим ощущением. Даже с Багровой Лунной Короной в руке Шаррон чувствовала, как в ней разрастаются злые помыслы, как в её теле назревают невообразимые перемены.
Она инстинктивно хотела превратиться в Злого духа и спрятаться в придорожных деревьях или газовых фонарях, но разум остановил этот порыв, потому что сияние багровой луны не оставляло мёртвых зон.
В этот момент граф-сангвин Мистраль увидел, как его живот начал понемногу раздуваться. Он почувствовал, как внутри него медленно зарождается и пытается обрести форму пульсация жизни.
