Он боялся, что Кирби умрет, и он останется совсем один в этом бескрайнем мокром лесу. Флэбби пытался вспомнить, как его лечила мама, когда он болел, но эти воспоминания ему не помогли. Они только бередили в его душе старую рану. Мама Флэбби умерла давно, когда он был совсем маленьким. С тех пор о нем заботился отец. Он был для Флэбби самым дорогим человеком на свете, если не считать, конечно, Кирби. И он все-таки оставил его, когда отправился в это путешествие, пожертвовал своей любовью и привязанностью ради друга, который теперь умирал.
Спустя три дня, когда голодный и потерявший всякую надежду Флэбби неприкаянно бродил по лесу в поисках еды, он увидел на влажной земле отпечаток человеческой ноги. Флэб, как сумасшедший, стал бегать и кричать. Потом рухнул на колени и разрыдался. Мальчик плакал долго, с «душой», избавляясь от ужаса и страданий последних дней. Он настолько погрузился в собственные страдания, что только тогда, когда ему в спину между лопаток уперлось что-то острое, он, наконец, пришел в себя.
Флэбби поднял руки вверх и медленно повернулся. Перед ним стояла девочка. Первым делом Флэб взглянул ей на ноги. Она была босиком. Мальчик сравнил след на земле и её ногу и понял, что его оставила именно она. Девочка была примерно его лет. У нее было смуглое лицо и большие карие глаза. Волосы были начесаны и скручены в косички, которые были похожи на червяков.
На девочке была короткая юбочка, сделанная из травы и листьев и украшенная круглыми шариками и разноцветными перышками. На шее у нее было ожерелье из бус. Цветом и размером бусы так сильно напоминали спелые горошины, что голодный Флэбби даже облизнулся. Девочка увидела, как он облизывается и нахмурилась. Её небольшое, с острым наконечником копье снова уперлось ему в грудь. Флэбби было на это плевать. Он схватил копье за древко и вместе с девочкой потащил за собой.
Флэбби мчался через лес к дереву, то и дело поскальзываясь на мокрой земле, но копья из руки не выпускал. Наконец, он оказался на месте. Только тогда Флэбби отпустил копье и поманил девочку рукой. У нее был удивленный вид, но страха в глазах не было. Девочка заглянула в дупло. Флэбби заметил, что кроме копья у нее за спиной висит лук и колчан со стрелами. Это мальчика не испугало. Его сейчас вообще ничто не могло испугать. Слишком уж он был счастлив. Ткнув пальцем в дупло, Флэбби по слогам произнес:
– По-мо-ги.
Девочка посмотрела на него и стала взбираться на дерево. Двигалась она ловко, как кошка. Через минуту сверху донесся громкий переливчатый свист. Флэбби понял, что она позвала кого-то. Теперь нужно было ждать, а вот это, как оказалось, сделать было труднее всего…
Девочка спустилась с дерева и села рядом с Флэбби. Мальчик ткнул себя пальцем в грудь и сказал:
– Флэб-би!
Девочка смерила его внимательным взглядом и ответила:
– Ян-га.
Флэб кивнул головой и замолчал. Он не знал, о чем еще говорить с этой странной девчонкой. В обоюдном молчании они просидели несколько минут, а потом она опять полезла в дупло. Её копье осталось стоять прислоненным к дереву. Флэбби закрыл глаза. То ли он задремал, то ли просто на минуту задумался, но, когда, услышав шорох, открыл глаза, вокруг него стояла толпа. Это были мужчины и женщины в таких же ярких юбках и с бусами на груди. Четверо из них целились в него копьями. Причем эти копья были отнюдь не «детскими».
Высокая худая женщина с копной черных волос задала Флэбби вопрос. Из всех сказанных ею слов он понял только одно: «Янга». Мальчик молча указал на дупло. Женщина перебросила копье в другую руку, подошла к дереву и позвала:
– Янга!
В ответ раздался голос девчонки, которая что-то быстро говорила на непонятном Флэбби языке. Женщина ответила ей и тоже полезла в дупло. Через минуту она выглянула из отверстия и произнесла несколько слов повелительным тоном. Двое воинов тут же направились к ней. Флэбби вскочил на ноги. Мужчины вытащили из дупла Кирби и положили его на землю. Следом за ними вылезли женщина и девочка. Женщина опустилась на колени и приложила ухо к груди Кирби. Флэбби затаил дыхание. Послушав несколько минут, женщина встала на ноги, подняла с земли копье и пошла прочь. Остальные последовали за ней. Флэб растеряно замер на месте.
Он посмотрел на удаляющуюся женщину, потом на Кирби, потом снова на нее. И тут он понял. Кирби мертв. Ужас холодной рукой сжал его сердце. Флэбби бросился к другу, упал на колени и прижался ухом к его груди. Минуту он ничего не слышал. Но вдруг уловил тихий стук. Флэб вскочил на ноги и бросился вслед за уходящими людьми. Не зная ни их языка, ни обычаев, позабыв о страхе, он подбежал к женщине и схватил ее за руку. Та небрежным жестом оттолкнула его в сторону. Флэбби шлепнулся в мокрую траву, но тут же вскочил на ноги:
– Вернитесь! Он жив! Спасите его!
