– Сюда! – наконец-таки сориентировавшись в коридорном сумраке, скомандовал Тибр. – А теперь вот сюда!
Забежав в тесную комнатку, ничем особенным не выделяющуюся среди прочих, Тибр на мгновение остановился в раздумье, потом, наклонившись, нащупал рукой толстое железное кольцо, с силой потянул.
– Вот он, ход!
Это и в самом деле был подземный ход, его как-то ранее показала Тибру хозяйка трактира. Впрочем, о том, как долго тянется этот ход и куда именно он выходит… всего этого Тибр спросить тогда просто не удосужился. Не до того было…
И вот теперь приходилось просто уповать на удачу.
Ни факелов, ни светильников у беглецов не было и они просто брели наугад в кромешной тьме: Тибр впереди, Гера чуть сзади, крепко держась за его руку. Они шли и шли, а ход этот всё тянулся и тянулся… но вот, наконец, впереди, забрезжил слабый рассеянный свет. Подойдя ближе, Тибр и Гера поняли, что свет этот исходит от неплотно закрытого люка сверху.
– Пришли, кажется! – прошептал Тибр, осторожно ощупывая руками деревянный этот люк. – Давай, я тебя подсажу… а ты выгляни незаметно…
Гера ничего не ответила, что Тибр посчитал знаком согласия. Он подхватил девушку за узкую талию и легко её приподнял, а Гера, нащупав обеими руками люк, с некоторым усилием чуть сдвинула его в сторону.
– Ну, что там? – шёпотом поинтересовался Тибр. – Есть кто?
– Никого вроде!
Отодвинув люк ещё чуток в сторону, Гера ухватилась обеими руками за край лаза и, подтянувшись на руках, выглянула наружу.
И тут же, приглушённо вскрикнув, сорвалась вниз. И хорошо ещё, что Тибр успел вовремя подхватить падающую девушку.
– Ты чего? – прошептал он, крепко прижимая к себе Геру и ощущая, как дрожит она вся мелкой какой-то дрожью. – Что там увидела?
– Там эти… мёртвые… – всхлипывая и стуча зубами, наконец-таки, выдавила из себя Гера. – Это тот холм, где…
– И что?
Облегчённо вздохнув, Тибр разжал объятия и осторожно погладил всё ещё всхлипывающую девушку по пышным всколоченным волосам.
– Мёртвые не опасны, – проговорил (вернее, прошептал) он, вновь привлекая Геру к себе. – Нам живых опасаться надо…
– Я знаю… – ответно прошептала Гера. – Живых там нет, вроде…
– Это хорошо!
Помогая друг дружке, они всё же выбрались наружу, стараясь не смотреть при этом на разбросанные по всему склону холма неподвижные тела. Потом Тибр вздохнул и, повернув голову, посмотрел на покинутое селение.
Селение продолжало ярко пылать… но молодой воин заметил вдруг в самой середине огненной этой стихии что-то весьма странное. Какой-то мерцающий полукруг, отдалённо напоминающий радугу (с необычной, правда, цветовой гаммой)… и полукруг этот всё ширился, быстро увеличиваясь в размерах.
– Смотри, смотри! – прошептала Гера, тоже заметив странную «радугу» среди моря огня и дыма. – Видишь?
– Вижу! – отозвался Тибр. – Как думаешь, что это?
Вместо ответа, Гера вдруг крепко схватила Тибра за руку.
– Внизу воины! – выкрикнула она с какой-то обречённостью, что ли. – Много!
Со стороны селения, прикрываясь низкорослым кустарником, и в самом деле кралось в их сторону несколько десятков воинов, вооружённых мечами и арбалетами. Поняв, что обнаружены, воины выпрямились и, уже не таясь, бросились вперёд с громкими криками.
– Бежим! – крикнул Тибр и, ухватив за руку застывшую в неподвижности Геру, почти силой повлёк её за собой.
Расстояние между беглецами и их преследователями было ещё довольно значительным, но оно быстро сокращалось. Тем более, что склон этот, пологий вначале, быстро набирал крутизну… впрочем, это было бы ещё ничего. Хуже было то, что Гера вдруг, зацепившись за что-то, грохнулась, сильно ударившись коленом о камень. А когда Тибр помог её подняться, оказалось, что бежать дальше девушка просто не в состоянии: она-то и передвигалась сейчас с трудом превеликим.
– Идти сможешь? – встревожено спросил Тибр.
– Я попробую! – с явным усилием проговорила Гера. – Если ты меня немного поддерживать будешь…
На том и порешили. Тибр крепко ухватил Геру за талию, а она в свою очередь обняла его рукой за шею. Так они и передвигались некоторое время, но, оглянувшись, Тибр с горечью увидел, что расстояние между беглецами и преследователями заметно уменьшилась.
– Эй вы, а ну, стойте! – слышалось за спиной. – Стойте, не то стрелять будем!
– Брось меня! – прошептала Гера, тяжело и прерывисто дыша. – Беги один… ты сможешь оторваться, а я… я постараюсь их задержать!
– Даже не думай об этом! – прохрипел Тибр, таща её из последних сил. – И думать об этом не смей, слышишь?! Ежели без тебя… то зачем тогда всё…
Гера ничего не ответила, а Тибр, обернувшись, некоторое время молча смотрел на уже недалёкие фигуры преследователей, мелькающие то там, то тут среди кустарника. Потом, отбросив далеко в сторону тяжёлую булаву, подхватил Геру и, вскинув её на плечо, побежал дальше.
– Ты что? – закричала Гера. – Тяжело ведь!
– Молчи!
