Бежать и в самом деле было тяжело, а впереди ещё замаячило такое нагромождение камней и лежащих древесных стволов, что там даже просто пройти представлялось совсем даже не простой задачей. Поняв, что они оказались в ловушке, из которой уже не выбраться, Тибр осторожно опустил Геру на землю.
– Я их немного задержу! – сказал он, вытаскивая из ножен меч Геры. – А ты как-нибудь попробуй за это время на ту сторону перебраться…
– Нет! – замотала головой девушка. – Во-первых, мне эти камни ни за что не осилить без твоей помощи, а во-вторых…
– Что, во-вторых? – рассеянно переспросил Тибр, наблюдая за быстро приближающимися воинами.
– Ничего!
Воинов, пустившихся в погоню, было не так уж и много: где-то около двадцати. Впрочем, на одного Тибра и этого количество хватало с лихвой, несмотря на то, что арбалеты преследователи почему-то так и не решались пустить в ход.
Что ж, из этого следовало, что убивать беглецов они не собирались…
Но и сдаваться живым Тибру, ох, как не хотелось.
И вдруг преследователи остановились. Все разом, словно по команде. И сгрудились разом, глядя почему-то не на Тибра, и даже не на Геру, а куда-то поверх их голов.
Интересно, куда это они так уставились?
Тибр осторожно повернул голову и едва не вскрикнул от неожиданности. Сверху, из-за каменных завалов выглядывали головы гномов. И не только головы…
Боевые арбалеты, и в немалом даже количестве, тоже выглядывали из расщелин между камнями, и все они были направлены на воинов, преследующих Тибра и Геру.
Оглянувшись, Гера тоже заметила гномов, но, к великому удивлению Тибра, отнеслась к их присутствию довольно спокойно.
– У нас нет выбора! – проговорила она в ответ на безмолвный вопрос Тибра. – Туда, вниз, я не хочу! А гномы, ты же сам говорил… они теперь наши союзники? И не должны причинить нам вред!
– Ты думаешь? – мрачно буркнул Тибр, всматриваясь исподлобья в тёмные угрюмые физиономии гномов. – Хотелось бы верить…
В это время один из гномов выпрямился во весь рост… и Тибр внезапно узнал его. Это был тот самый гном, который здорово пособил им с Гленом в нелёгкой битве против трёх эльфов.
– Аверзагар! – радостно вскрикнула вдруг Гера и, что самое удивительное, махнула гному рукой. – Это я, Гера! Помнишь меня?!
Оказывается, Гера тоже встречала ранее этого гнома и даже знала, как его зовут!
– Мы друзья! – вновь выкрикнула Гера, не переставая размахивать руками. – Нам нужна помощь!!
В это время Тибр случайно обернулся и увидел, что сразу несколько воинов вскинули арбалеты, явно целясь в беглецов.
– Ложись! – крикнул он Гере, бросаясь к девушке и сбивая её с ног. И одновременно с этим со стороны гномов послышался характерный свист стрел… и все воины, вскинувшие арбалеты, упали замертво.
– Не стреляйте! – вдруг послышался со стороны преследователей такой знакомый голос и Тибр понял, что Глен тоже принял участие в погоне. – Мы тоже не будем стрелять! Мы просто хотим поговорить с этими двумя! Эй, Тибр, ты меня хорошо слышишь?!
Присмотревшись, Тибр разглядел, наконец-таки, Глена, который в полном одиночестве поднимался теперь по склону горы, сюда, к ним. Арбалета у него не было… меч на поясе, правда, имелся.
У Тибра вдруг промелькнула в голове шальная и явно сумасбродная мысль пленить бывшего друга. Напасть на него внезапно, скрутить… возможно, гномы не дадут остальным преследователям помешать ему в этом. А потом…
Может, все чары, одурманившие Глена, постепенно рассеются, и он, освободившись от страшного этого дурмана, вновь станет прежним?
Но Глен, словно что-то такое заподозрив, близко подходить не стал. Остановившись на полпути между беглецами и их преследователями, он некоторое время молча смотрел на Тибра и Геру, которые, поднявшись с земли, тоже внимательно на него смотрели.
– Я не вернусь туда! – крикнул Тибр, заслоняя собой девушку. – Даже не мечтай об этом! Предателем всего рода человеческого я не стану!
– Да ты уже стал предателем! – выкрикнул в ответ Глен. – Ты предал меня, своего побратима, предал нашу мужскую дружбу, скреплённую кровью! Ты предал наши клятвы о сладостной мести общему врагу! Ты, а не я… и всё же я ещё раз, самый последний, предлагаю тебе: вернись и будь рядом со мной в грядущей великой битве!
– Нет!
– Будь же ты проклят, подлый волчий выкормыш! – сквозь зубы процедил Глен, с ненавистью глядя на Тибра. – Завтра я убью тебя, бывший побратим!
– Почему не сейчас?
Вскинув над головой меч Геры, Тибр сделал шаг вперёд.
– Может, решим наши возникшие проблемы, как подобает воинам?
Но Глен, повернувшись, уже начал спускаться вниз.
– Это я убью тебя завтра, Глен! – крикнул ему в спину Тибр. – И это ты будешь проклят, ты, а не я! Проклят во веки веков во всех наших селениях, и имя твоё станет символом предательство, пусть даже ты совершил его не по своей воли! Но у тебя ещё есть выбор: иди к нам и мы с Герой поможем тебе освободиться от злых чар!
Но Глен даже не обернулся.
