– Нападение! – тревожно прошептал Тибр, выхватывая меч. – Неужто, гномы?
– Или люди Стива! – добавил Глен, тоже обнажая меч и первым бросаясь вниз, к выходу.
В это время у входа в расщелину возник один из воинов с окровавленной головой и без шлема.
– Скорее, предводитель! – задыхаясь, прохрипел он. – Там… на нас…
И, так и не закончив фразы, рухнул лицом вниз. И Глен, пробегая мимо, успел заметить короткое деревянное копьё грубой работы, торчащее из спины воина, по какой-то причине так и не успевшего надеть на себя кольчугу…
«Неужто у гномов такие примитивные копья? – невольно подумалось Глену – Или у воинов Стива? Ничего не понимаю!»
Глен понял всё, лишь выбежав из расщелины.
Воины, напавшие внезапно на его отряд, не относились ни к гномам, ни к людям. А если они, всё же, и были людьми, но какими-то очень уж странными. Во всяком случае, совершенно не похожими на жителей долины.
Излишне длинные мускулистые руки… а ноги у незнакомцев, наоборот, были чрезвычайно короткими да ещё и кривыми до невозможности. Уродливые (с точки зрения человека долины) лица нападавших были, к тому же, почти сплошь выкрашены в красные и коричневые тона, а единственной их одеждой являлись плохо выделанные звериные шкуры, мехом наружу. Впрочем, и собственных волос на телах неведомых пришельцев хватало с избытком…
Да и оружие пришельцев было весьма примитивным: деревянные копья, увесистые суковатые дубины для ближнего боя и дротики с каменными или роговыми наконечниками для метания. Пробить кольчугу такие дротики естественно не могли, но, тем не менее, несколько воинов уже валялись на земле мёртвыми или тяжело ранеными. Естественно, трупов в звериных шкурах было на порядок больше, но, кажется, воинственные пришельцы на собственные потери не обращали ни малейшего даже внимания. Они подавляли воинов Глена своей численностью, ибо всё новые и новые волны пришельцев, казалось, сами собой выплёскивались из-за холма. Уже сейчас на каждого из воинов приходилось не менее десятка пришельцев и количество их всё увеличивалось.
Глен с Тибром сразу же оказались в самой гуще ожесточённой этой схватки.
Прислонившись друг к другу спинами, они дружно и согласованно заработали мечами. И не без успеха.
Вскоре уже около десятка неподвижных волосатых тел громоздились вокруг молодых воинов, а число желающих схватиться с ними не на жизнь, а на смерть всё не убывало…
– Арбалеты! – стараясь перекричать пронзительный вой и предсмертные вопли нападавших, закричал Глен, обращаясь к Тибру. – Где наши арбалеты?!
– Возле лошадей, кажется! – отозвался Тибр, не оборачиваясь и продолжая яростно работать мечом. – Кто же мог знать, что всё так повернётся!
«Я должен был знать! – невольно подумалось Глену. – Настоящий предводитель должен любую случайность заранее предусмотреть… каждую мелочь…»
Но теперь уже поздно было хоть что-либо изменить или исправить. Битва продолжалась, но теперь уже воины Глена, довольно быстро оправившись от неожиданного нападения, принялись постепенно теснить своих плохо вооружённых противников в сторону холма. А на долю Глена с Тибром врагов и вообще не осталось… последнего из них молодые воины поразили мечами одновременно…
– Вперёд! – что есть силы закричал Глен, бросаясь на подмогу своим. – Бей этих исчадий тьмы и мрака!
И тут же, ловко уклонившись от летящей прямо в лицо дубины, пронзил мечом очередного волосатого. За ним второго, третьего…
Тибр, следуя за Гленом, ни в чём не отставал от предводителя.
Воодушевлённые их примером, воины удвоили натиск… и волосатые дикари дрогнули. С воплями ужаса побежали они прочь, а преследователи гнались за ними по пятам, безжалостно приканчивая отстающих, не щадя при этом ни раненых, ни пытавшихся сдаться в плен…
В общем, разгром пришельцев был полный, и победа воинов Глена тоже была полная и безоговорочная. Правда, нескольких человек отряд всё же потерял, но волосатых полегло никак не менее сотни, а может и того больше…
И вдруг сразу три воина, бежавших чуть впереди Глена, покачнулись и разом упали, будто скошенные одной большой невидимой косой. А потом ещё три… и ещё три…
– Ложись! – сразу же оценив обстановку, закричал Тибр, падая сам и, одновременно, увлекая за собой Глена. – Прячьтесь за укрытия!
Воины послушно попадали на землю, одновременно с этим откатываясь за валуны, в большом изобилии валяющиеся на пологом этом склоне. Впрочем, пока они это делали, ещё трое воинов упали замертво, один из них – совсем недалеко от Глена.
Из груди мёртвого воина торчала длинная оперённая стрела, явно не арбалетная…
«Тогда это не гномы!» – сразу же подумалось Глену.
Первоначально он решил, было, что отряд внезапно атаковали горные гномы.
– Смотри! – закричал вдруг Тибр, лежащий за валуном рядом с Гленом. – Там, на холме… видишь?!
И он указал мечом куда-то влево.
– Вон, на холме, трое! Да не там, ещё левее смотри!
