Парни уже давно были готовы, а вот Рикки понадобилось ещё минут двадцать. Из душевой комнаты она вышла переодетая в чёрные джинсы и белую футболку. Длинные волосы она собрала в пучок на затылке, немного подкрасила ресницы, подрумянила щёки и нанесла на губы мерцающий блеск. Такой Рикки видеть до сих пор не доводилось. Стэн даже проронил едва слышное: «Вау».
— Что? — Рикки нахмурила брови.
— Ты выглядишь просто супер! — сказал он.
Денис активно закивал, в знак безоговорочного согласия.
— То есть, по-вашему, всё остальное время, я выгляжу «не супер»?
— Что? Нет! — Стэн густо покраснел. — Ты всегда супер! Просто сейчас ещё больше чем обычно. Я имею в виду…
— Да расслабься уже, — хихикнула Рикки.
Стэн суетливо переступил с ноги на ногу, сунул руки в карманы, стараясь придать себе непринуждённый вид, тут же вытащил обратно, почесал затылок.
Рикки засмеялась и попыталась помочь Стэну избавиться от неловкости:
— Спасибо за комплимент.
Друзья спустились в холл отеля, отдали ключи от номера, и заказали такси. Денег у них оставалось совсем немного, но Рикки заверила, что такое положение дел ненадолго.
Такси пришлось очень кстати, офис VM находился в самом центре Оттавы: с окраины города, даже на машине добираться до него не меньше часа. Водитель на сей раз попался из местных. Оказалось, что он в прошлом работал экскурсоводом, а потому в качестве бонуса к поездке за сорок долларов друзьям досталась экскурсия. Водитель с неподдельным азартом и любовью рассказывал интересные вещи практически про каждое здание, и улочку, и мостик, мимо которых они проезжали. В конце он вручил всем троим по визитке:
— Надеюсь, ещё удастся закончить рассказ об этом удивительном городе. Вы такие благодарные слушатели.
— Для нас теперь других такси в пределах Оттавы не существует, — с улыбкой сказала Рикки.
Друзья попрощались с водителем и через огромную парковку, мимо рядов дорогих машин, направились к стеклянной высотке, горящей лоском и преувеличенной элегантностью. У входа они притормозили, наблюдая за тем, как через вращающиеся двери туда-сюда сновали люди одетые с иголочки. Денис почувствовал скованность. Он оглядел себя с ног до головы в отражении тонированных окон, и пожалел, что с утра не почистил кроссовки и не потрудился причесаться.
— Это здесь? — рассеяно спросил Стэн, приглаживая волосы.
Рикки кивнула. Только сейчас Денис понял к чему этот изящный пучок на затылке, чёрные джинсы и белая футболка — в таком виде Рикки почти не выделялась из толпы деловых, куда-то спешащих и страшно важных на вид людей.
— Ну так что? Идём? — Рикки расправила плечи, повернулась к входу, но осталась стоять на месте. Она медлила.
— Ты волнуешься? — спросил Денис.
— Конечно я волнуюсь! Я не видела дядю много лет и вот собираюсь заявиться к нему и сказать: «Привет, дядя Реджи, не подкинешь ли мне немного деньжат?»
— Эй, он ведь твой дядя. Он будет рад тебя видеть, — мягко произнёс Стэн.
Рикки кивнула:
— Ладно. Идём.
Друзья вошли в здание и очутились в царстве стекла, хрома и белого мрамора. Тут лаконичность странным образом переплелась с кричащей роскошью. Атриум и этажи украшали гигантские папоротники и живые пальмы в каменных вазонах, все надписи номера и указатели блестели золотом. Повсюду с важным видом прохаживались охранники в чёрных смокингах. Глядя на них у Дениса усилилось ощущение, что в это здание могут входить только избранные. У Рикки таких мыслей явно не возникало, она уверенно прошла к большущему стенду с таблицей из сорока пяти строк и принялась его изучать.
— Нам на четырнадцатый, — сказала она и направилась к стеклянным лифтам, находившимся недалеко от стенда, парни шли за ней.
На ребят никто не обращал внимания, кроме, пожалуй, охранников. Денис заметил как один из них, пристально следил за каждым их шагом, а потом что-то сказал в рацию и сразу же несколько его коллег повернули головы в сторону лифтов, где стояли Денис, Рикки и Стэн. Они провожали их взглядом вплоть до момента, как друзья вошли в одну из стеклянных коробок и начали подниматься вверх.
На четырнадцатом этаже, когда двери лифта открылись, их встретил очередной охранник — крупный, быковатого вида, мужчина.
— Вы, ребята, к кому?
Рикки вышла вперёд:
— Мне нужен мистер Реджинальд Клозе.
— А вы кто, простите?
— Я его племянница.
Охранник расплылся в глуповатой улыбочке:
— А я его мама.
— Что там, Йен? — послышался женский голос из открытого кабинета чуть правее от лифта.
— Ничего, — громко ответил охранник. — Тут какие-то дети хотят видеть мистера Клозе.
— Что за дети, Йен?
— Знаете, Йен, — перешла в наступление Рикки. — Вам лучше пригласить мистера Клозе. Будет очень нехорошо, если он узнает, что вы выгнали его любимую племянницу, и на минуточку, дочь владельца бренда VM.
Лицо охранника вытянулось.
— Йен? — из кабинета вышла девушка в белой блузке и узкой чёрной юбке. Она, поправив очки, удивлённо посмотрела на компанию.
— Говорит, что племянница босса, — пробормотал охранник.
