Друзья оказались на безлюдном этаже. Он таковым оставался недолго: ребята не успели добежать и до середины, как на другом конце нарисовались трое охранников. Денис, Рикки и Стэн резко развернулись и кинулись обратно, но тут дверь, в которую они вошли, распахнулась, и через них ввалилось человек пять в чёрных костюмах. Ребята оказались меж двух «огней» и они неумолимо приближались.
Вдруг раздалось звонкое «динь»: прямо у их носа открылись двери лифта. Стэн, не мешкая, затолкнул друзей в кабину.
— Закрывай! — гаркнул он, а сам метнулся в сторону.
Денис нажал на кнопку, двери стали медленно закрываться.
— Стэн! Скорее! — закричала Рикки.
Стэн успел прошмыгнуть в щель за мгновение до того, как двери захлопнулись. Он держал в руках небольшой, но по виду очень тяжелый цветочный горшок с искусственным фикусом.
— Ты что⁈ — завопил Денис. — Мы тут как в мышеловке!
— Ты с ума сошёл? — вторила Рикки. — Зачем тебе это⁈
— В сторону! — рявкнул Стэн и оттеснил обоих к двери. — Выйдем с другой стороны!
Через стеклянные стены лифта друзья видели, как на каждом этаже суетятся охранники, словно волки, готовые кинуться на свою добычу, как только представится малейшая возможность. Но Стэн не собирался сдаваться без боя. Он прижал руку к стеклу, вокруг его ладони на мгновение появилось красноватое свечение. Воздух моментально накалился, стало очень жарко.
— Рикки! Остуди!
— Я не умею! — пискнула она.
— Пробуй! Скорее!
Рикки вытянула вперёд дрожащую ладонь, зажмурилась. Вдруг стеклянная стена сама собой покрылась паутиной трещин. Стэн поднял цветочный горшок над головой и, замахнувшись, бросил. Звонкий грохот заполнил весь атриум. Люди с ужасом уставились на дождь из осколков.
Лифт был уже на втором этаже, когда Стэн скомандовал «Прыгаем!»
И они прыгнули.
Денис поскользнулся на стеклянной крошке, еле удержал равновесие. В ногу ударила острая боль. Он поморщился, но продолжил бежать.
Ребята мчались к выходу. Охранники лавиной неслись за ними. Дистанция быстро сокращалась. Слишком быстро. Денис понимал, что убежать они не успеют, разве что…
Он резко остановился. Рикки это заметила, она тоже замедлилась, но Стэн схватил её за руку, увлёкая за собой. В тот же миг кто-то на полном ходу налетел на Дениса, снёс его с ног и прижал к полу.
Остальные ещё пытались преследовать Рикки и Стэна, но заминка, вызванная неожиданным поступком, дала друзьям хорошую фору, они успели вырваться на улицу и скрыться из вида.
«Получилось», — промелькнуло в голове.
Охранники разделились на группки. Одни подошли к Денису, подняли его на ноги и обыскали. Его держали за плечи, за шею, за одежду, кто-то отобрал рюкзак. Интересно, что они собирались найти? Другая часть охраны принялась разгонять толпу зевак: люди если и расходились, то неохотно, продолжая искоса поглядывать на нарушителя спокойствия.
Тем временем Дениса повели на улицу, к микроавтобусу, стоявшему чуть в стороне от центрального входа. Боковая дверь машины сразу распахнулась, его как мешок картошки закинули в салон. Тут же на запястьях стянулась верёвка — Денис не сопротивлялся. Внутри кузова не оказалось сидений, их заменяли узкие деревянные лавки по бокам салона. Дениса усадили на одну из них. Двое — коренастый смуглый парень и крепкая темноволосая женщина — подсели по бокам. Лысый, с татуировкой паутины, покрывавшей всю правую часть черепа, сел перед Денисом на корточки и посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд у него был тяжёлый, выжигающий все остатки смелости.
— Ты не создавать проблемы нам, мы не создавать проблемы тебе. Понятно? — заговорил татуированный на ужасно корявом английском.
— Понятно, — ответил Денис, туго сглотнув, хотя было сложно представить, каким образом могло ухудшиться его и без того незавидное положение.
— Куда направляться твои друзья?
— Я не знаю.
— Ты врать мне.
— Нет. Честно. Я не знаю.
— Не создавать проблем, — напомнил лысый, вытащил из-за спины нож, подбросил его.
Нож несколько раз крутнулся в воздухе, лысый поймал его точно за рукоятку и тут же с размаху вонзил в лавку, в миллиметре от ноги Дениса — тот вздрогнул и с ужасом уставился на клинок.
— Куда? — спросил лысый.
— Я не знаю! — выпалил Денис. — Мы не успели решить куда отправимся!
— Вы вернуться в тот отель?
— Нет, мы не…
Лысый вытащил нож из лавки, приставил холодное лезвие к щеке Дениса и приблизился настолько сильно, что последний почувствовал зловонное дыхание татуированного. Денис зажмурился, перестал дышать.
— Ты не врать мне?
— Я не вру, клянусь!
Лысый убрал нож. Денис выдохнул.
