Леманн вызывающе усмехнулся, запустил руку во внутренний карман куртки, собираясь что-то достать, — Дэш не стал дожидаться, что именно: он рванул вперёд. Понёсся что есть силы, сам не зная куда, главное подальше от подозрительных типов. Дэш старательно увеличивал разрыв, благо тяжеловесный инспектор оказался довольно медлительным.
Забежав за угол, Дэш перемахнул через невысокую каменную ограду и очутился на соседней улице, полностью лишенной каких-либо укрытий. Дома стояли на участках с гладко скошенной газонной травой, а живые изгороди из стриженых кустарников высотой едва доставали до середины бедра.
Дэш слышал тяжёлые приближающиеся шаги. Подступила паника. Тут взгляд зацепился за высокую будку у одного из домов. Дэш быстро пересёк дорогу, спрятался за ней, и как раз в этот момент из-за угла дома показалась голова инспектора.
Дэш дышал тяжело и неровно, сердце колотилось в горле. Он осторожно выглянул и посмотрел на Леманна, остановившегося у каменной ограды, которую Дэш преодолел секундой раньше. Тот внимательно её осмотрел, провёл по поверхности мизинцем. Дэш заметил кровь на пальце инспектора, а переведя взгляд на свои руки, с удивлением обнаружил, что правая от локтя до кисти рассечена и сильно кровоточит. В тот же миг Дэш почувствовал пульсирующую боль.
Инспектор стоял посреди дороги и, похоже, не мог решить, куда двигаться дальше. Дэш компактнее подобрал ноги, чтобы случайно себя не выдать. Неожиданно рядом кто-то ойкнул. Вздрогнув, он обернулся и увидел маленькую девочку, замершую в оцепенении и уставившуюся на незнакомца с окровавленной рукой. Дэш прижал указательный палец к губам в безмолвной мольбе не выдавать его. Девочка попятилась назад и, отойдя на достаточно безопасное расстояние, со всех ног ринулась в дом.
Дэш не стал дожидаться, когда появится, например, разгневанный отец девочки или тот, для кого предназначалась будка. Пригнувшись как можно ниже, он крадущимися шажками двинулся подальше с чужого участка. Выйдя на дорожку за фасадами домов, он снова побежал так быстро, как только мог. Дэш сворачивал несколько раз и, казалось, уже сам запутался, где находился.
Он остановился, опять огляделся: понял, что до дома всего один квартал. Инспектора не видно, но ведь он мог отправиться прямиком к его дому. Дэш решил срезать, желая опередить преследователя. Дыхание сбилось, бежать было тяжело, и рассечённая рука, как назло, стала сильно ныть. Он с трудом перелез через ещё один каменный забор и торопливым шагом пошёл вдоль него.
Дэш завернул за угол и лоб в лоб налетел на парнишку, что сидел за рулем седана.
— Извините, — протараторил долговязый напарник Леманна и сразу замер, поняв, с кем столкнулся.
Растерянность на его лице в момент сменилась решительностью, но что-то предпринять он не успел — Дэш отреагировал машинально: толкнул долговязого в грудь что есть силы — тот отлетел футов на десять, судорожно вздрогнув, будто его саданули шокером.
Дэш помчался прочь. Пресловутое второе дыхание и не думало открываться. Лёгкие горели, а ноги словно действовали отдельно от тела — несли его домой, в безопасность.
Наконец, миновав очередной поворот, Дэш стоял на террасе своего дома и без остановки звонил в дверь, пока на пороге не появился отец. Увидев сына задыхающегося и с окровавленной рукой, его глаза округлились, на лице появилось недоумение.
— Ты был прав, — отрывисто сказал Дэш, прошёл в дом и закрыл дверь.
— Что случилось⁈
— Они знают про Дар… про Силу…
— О ком ты говоришь? Кто знает?
— Должно быть, те, про кого ты предупреждал! — выпалил Дэш.
В глазах отца непонимание сменялось тревогой. Дэш постарался взять себя в руки.
— Искатели, или как их там. Какие ещё есть варианты? — проговорил он обречённо. — Они сказали, что Сила должна принадлежать другому. Что-то ещё… Я не помню.
Отец вдруг напустил на себя сдержанный вид и спокойно сказал:
— Пойдем, перевяжем тебе рану.
Дыхание всё никак не восстанавливалось. Немного лучше стало только после выпитого стакана воды. Затем Дэш смыл кровь — рана оказалась несерьёзной: он просто рассёк кожу. Отец обработал царапину перекисью. Пока возились с бинтом, раздался звонок в дверь. Дэш метнулся к окну. У их дома стоял знакомый тёмно-синий седан.
— Это они.
— В комнату, — приказал отец, а сам пошёл открывать дверь.
Дэш поднялся на второй этаж. В комнату заходить не стал, остался наблюдать за тем, что будет происходить у порога.
Отец открыл дверь, Леманн с ходу ткнул ему в лицо удостоверение, которое недавно показывал и Дэшу.
— Доброе утро. Инспектор Джей Бруно Леманн. Могу я поговорить с вашим сыном, Дэшиэлом Сайманом Пирсом?
— По поводу? Он что-то натворил?
— Можно и так сказать.
— Я могу узнать, что именно?
— Напал на нашего сотрудника.
— Не может быть. Вы что-то путаете, Дэш никогда бы…
— Могу я осмотреть его комнату?
Леманн шагнул вперёд. Отец преградил ему путь:
— У вас есть ордер?
Инспектор окинул взглядом доступную обозрению часть дома и задержал его на дверной ручке, где остались следы крови.
— Позовите сына. Мы просто зададим ему пару вопросов.
— Сын в школе.
— Вы уверены?
