Время перевалило за полночь, в кафе ничего не менялось: посетителей не прибавилось, охранник так и сидел на своём посту у входа, а официантка скучала, устроившись за барной стойкой. Ночь, казалось, замерла и стала вечной. Играла ненавязчивая музыка, она была единственным звуком, нарушающим абсолютную тишину, но одновременно и подчёркивающим её.
Через час другой девушка, видимо, решила разнообразить рутину и проговорила:
— Молодой человек, — голос прозвучал слишком громко для столь маленького, погружённого в тишину помещения. — Это кафе, а не ночлежка.
Денис оторвался от журнала. К его облегчению, замечание было адресовано не ему. Официантка смотрела на другого посетителя — он поднялся, бросил на стол несколько купюр и направился к выходу. Денис чуть не поперхнулся, узнав в засидевшемся посетителе Сухина. Сухин, проходя мимо, бегло на него глянул, тоже узнал и остановился.
— Князев? — удивился он, присаживаясь за столик. — Не спится?
— Свали, — грубо буркнул Денис.
— Ой! — Игорь изобразил испуг. — А то что? — весело спросил он и взял кусок давно остывшей пиццы. — Наконец-то осмелишься продемонстрировать, на что ты способен? Или просто снова нажалуешься директору?
— У вас проблемы? — спросил охранник, поднимаясь с насиженного места.
— Никаких проблем, — сказал Игорь, откусил кусок от пиццы, вернул её на тарелку, потом склонился к Денису и шепнул на ухо: — Скоро увидимся. А пока наслаждайся вечером, пиццей, ну и вообще…
Сухин покинул забегаловку, официантка проводила его взглядом и с некоторым напряжением посмотрела на Дениса.
— Можно ещё кофе? — попросил тот.
За ночь желания вернуться домой не появилось, но перспектива провести на улице ещё и день совсем не радовала. В школу сегодня идти было не нужно, библиотека в воскресенье закрыта. Денис собирался напроситься в гости к Антону.
Их дома разделял общий двор: с одной стороны, хорошо — до друга рукой подать, с другой — имелась опасность натолкнуться на отца. Но риск казался оправданным.
С большой надеждой на то, что Антон дома и уже не спит, Денис набрал номер его квартиры на домофоне.
— Да? — прозвучал голос друга.
— Привет, это Денис. Можно зайти?
Дверь тут же открылась.
Антон встречал Дениса с взъерошенной головой, изо рта торчала зубная щётка:
— Подожди в комнате. Я сейчас.
Денис прошёл в комнату, сел за письменный стол. Через минуту из прихожей послышалась какая-то возня, а затем приглушённый голосок мамы Антона.
— Не успел глаза продрать — друзей приглашаешь. И каких! — прошипела она. — Я, кажется, говорила, чтоб ты не якшался с этим мальчишкой.
— Мам!
— Что, мам? Посмотри на его отца. У этого, думаешь, будет по-другому? Зачем тебе такие друзья?
— Ты вроде на работу торопилась?
— Торопилась! А ты давай-ка…
— Пока, мам, — прервал её Антон и поскорее захлопнул дверь.
Денис вышел из комнаты.
— Твоя мама права, — сухо сказал он. — Лучше мне уйти…
— Да-да, обязательно, — фыркнул Антон и подтолкнул Дениса обратно в комнату. — Но сначала жду объяснений, чего ты на ногах ни свет ни заря.
Денису пришлось подробно рассказать про внезапно проснувшуюся у отца родительскую ответственность, про визит Екатерины Фёдоровны и про ночь, проведённую в кафе. О встрече с Сухиным тоже упомянул — всё-таки странно было видеть его без постоянного атрибута в виде преданной свиты. Антона история про Сухина совсем не впечатлила, он лишь выразил надежду, что родители настолько устали от бестолкового сына, что в воспитательных целях решились отправить его на вольные хлеба — сомнительная теория, но обсуждать её они не стали. Антон больше озаботился временным отсутствием ночлега у Дениса.
— Оставайся у меня, — предложил он, дослушав рассказ о переполненных событиями прошедших сутках. — Всяко лучше, чем кантоваться по кафешкам.
— Твоя мама не обрадуется.
— Это мы решим.
— Не, спасибо. Вечером опять на смену. Но от возможности немного вздремнуть не откажусь…
Антон организовал спальное место на диване в зале, и на целых четыре часа Денис смог погрузиться в глубокий восстанавливающий сон. Просыпался он с огромным усилием воли и не без помощи чашки кофе.
— Что дальше? — спросил Антон, когда Денис, стоя на пороге, завязывал шнурки. — Домой?
— Угу, — промычал тот в ответ, — надо заглянуть, проверить, что там как… Меня и так больше суток не было. Мало ли чего…
— Ну смотри… Если что, приходи.
— Не хочется досаждать твоей маме, — кривя голосом, сказал Денис, на что Антон раздражённо прыснул. — Я оставлю у тебя учебники?
Антон кивнул, потом спохватился:
— Кстати, к нам приезжает моя двоюродная сестра, пока просто с разведкой, но планирует жить с нами. Она поступает здесь в универ. Заходи, познакомлю.
— Ага, обязательно, — без энтузиазма отозвался Денис.
Он махнул другу, сбежал вниз по лестнице и вышел на улицу.
