Разговоры в подвальчике прекратились, все слушали Сухина. Воронов и вовсе подошёл поближе. Игорь достал из-за пазухи небольшой шприц, наполненный розоватой жидкостью. Дениса окатило волной страха, он сделал несколько шагов назад и упёрся спиной в стену.
— Давайте, парни, — кивнул Сухин приятелям.
Воронов подскочил к Денису, схватил его за правое запястье. Не жалея сил, он левой рукой врезал Андрею по лицу.
Воронов прижал ладони к носу.
— Вадя! — позвал Сухин. — Придержи его! Чего сидишь?
Лениво поднялся увалень-водитель, смахивающий на борца сумо, растолкал всех и вырос перед Денисом горой. Тот беспомощно огляделся — паника мешала соображать — деваться некуда. Вадя схватил его за грудки, подтянул к себе, взял шею в локтевой захват и своей огромной ладонью зажал рот и нос, перекрывая доступ воздуха. Денис яростно барахтался, пытаясь освободиться. Он даже сумел кого-то пнуть, но тут же ему наступили на ноги и полностью обездвижили. Денису отчаянно не хватало воздуха, силы стремительно покидали тело, закружилась голова. Он ощущал, как задёрнули рукав куртки, как кожу на руке проткнула тонкая игла, но сделать ничего не мог.
Когда захваты ослабили, Денис, повалившись на колени, жадно глотнул воздух и зашёлся в жутком кашле. В глазах помутнело, конечности словно налились свинцом, потяжелели, онемели. В уши будто набилась вата — разговоры слышались далёким эхом. Денис опустился на холодный бетонный пол.
Рядом на корточки присел Сухин.
— Эй, как себя чувствуешь? — спросил он, щёлкая пальцами перед лицом.
Денис ничего не ответил, только закрыл глаза, пытаясь удержать дающее крен сознание и унять появившуюся в теле дрожь.
— Надеюсь, не помрёт… — донесся чей-то голос.
Денис открыл глаза. По ощущениям прошли секунды, однако из маленьких засаленных окошек у потолка лился яркий дневной свет. В подвальчике, кроме спящего на коробках Сухина, никого не было.
Денис поднялся с трудом. Тело неимоверно болело, любое движение давалось с огромным усилием, перед глазами всё по-прежнему плыло. Он осмотрел руку. В месте укола образовалось крохотное лиловое пятнышко, и от него лучами исходили побагровевшие капилляры.
Денис, придерживаясь стены и слегка пошатываясь, побрёл к выходу.
— Куда собрался? — раздался хриплый, заспанный голос Сухина. — Не хочешь ни о чём спросить?
— Где ключи от двери?
Сухин усмехнулся и тоже с огромным усилием принял вертикальное положение.
— Тебе просили передать, чтобы ты не пытался искать помощи ни у полиции, ни у врачей, — проговорил он, еле ворочая языком. — В этом нет смысла… Никто, кроме них, тебе не поможет. Можешь, конечно, попробовать, но они сказали, что в итоге ты всё равно сам придёшь к ним. — Сухин кивнул в сторону пустого шприца, валяющегося на полу. — За противоядием.
Денис сжал кулаки.
— К кому к ним? — спросил он. — О ком ты говоришь?
— Не надо делать вид, что ничего не понимаешь, — с усмешкой протянул Сухин. — Ты всё понял, Дэнчик… Поэтому и перепугался.
— Ну а ты? — Денис попытался выпрямиться, насколько позволяло изнывающее тело. — Ты-то сам знаешь, с кем связался? Не боишься?
— Кого? Их? Или… тебя?
Игорь не боялся ни Искателей, ни уж тем более Дениса. Даже если он знал всю правду, она его ничуть не пугала. Откуда такое безразличие к собственной жизни — непонятно, но Денису это было не на руку.
— Ты ничего мне не сделаешь, — с уверенностью заявил Сухин. — Если бы мог, давно бы сделал. Ты либо трус, либо слабак, либо просто идиот. Я на твоём месте не упустил бы случая показать этому миру, кто тут босс.
— Идиот тут только один, и это ты, раз поверил в сказки каких-то придурков и ради них согласился залететь на статью.
Во взгляде Игоря наконец мелькнул хоть какой-то проблеск разума. Он засомневался. Сомнение породило в нём страх. Он успел прикинуть, чем могла обернуться его выходка, и, возможно, уже начал продумывать отходные пути. Возможно, он мог решиться на ещё более глупый поступок… На что-то радикальное, непоправимое…
Сухин бросил почти неуловимый взгляд в сторону. Денис посмотрел туда же и не заметил ничего, кроме чёрной кожаной куртки — по-видимому, там находились ключи от выхода. Он метнулся к ней одновременно с Сухиным, но к Денису куртка была ближе. Он схватил её и с силой оттолкнул Игоря — тот улетел в кучу коробок.
Денис нашарил ключи, выбросил куртку и побежал к выходу. Руки почти не слушались, но он всё же смог отпереть дверь раньше, чем его настигла пустая бутылка, брошенная Сухиным.
Денис запер Игоря, швырнул ключи в тёмный угол, выбрался на улицу и огляделся. Сначала окружение показалось совсем чужим, но потом взгляд зацепился за знакомые парковые дорожки. Денис побрёл к ним. Каждый шаг давался с большим трудом — к ногам словно приковали гири, а голова кружилась, как после бурной попойки.
