— Не всё-всё, конечно, но многое. И не в режиме двадцать четыре на семь, разумеется, — усмехнулась Дарума. — Тут главное правильно настроиться. Хотя иногда ощущения настолько сильные, что и настраиваться не нужно.
— Так значит, ты тоже стала Хранителем? — удивился Стэн.
— Формально, ещё ученица, но на самом деле, я уже давно очень явственно чувствую связь с Акилой, — на последнем слове Дарума осеклась.
— А Акила это…? — продолжил Стэн.
Дарума виновато глянула на своего дедушку и нехотя закончила:
— Это Носитель Духа Стихии Земли.
— А Вы, значит, Хранитель Дэна? — робко спросила Рикки, обращаясь к Гинару.
Но тот её словно не слышал, он продолжал сидеть, хмуро сведя брови, не отрывая взгляда от танцующих языков пламени.
— Да, — ответила Дарума. — Хранитель Стэнли — Сильвана. Хранитель Дэша — Экберт. А твоего Хранителя, Рикки, зовут Ансель. Он глава нашего ордена. Вы ещё обязательно познакомитесь с ними лично.
На мгновение Дарума замолчала и сочувственно посмотрела на Дениса, который соскребал угольки сардельки.
— Я уверена, что Хранители смогут решить твою проблему, Дэн. Наша самая главная задача — заботиться о вас.
Денис не нашёл слов для ответа и просто сдержанно улыбнулся.
— Да, — вдруг ожил Гинар и тоже ободряюще улыбнулся. — Теперь вам не о чем волноваться.
Ночь окутала лес, стало прохладно, да и костёр практически погас. Издалека доносилось уханье сов, ветер перебирал веточки деревьев. Гинар скомандовал всем разойтись по палаткам. Рикки и Дарума устроились в одной из двухместных палаток. Стэн в честном бою в игре «камень, ножницы, бумага» с Дэшем и Денисом забрал себе крошечную одноместную палатку, в которую даже не помещался его спальный мешок, но он всё равно остался довольным. Дэшу и Денису пришлось делить палатку с Гинаром, самую большую, но всё же рассчитанную на двоих. Гинар уложил свой спальный мешок посередине, А Денис и Дэш еле втиснулись со своими мешками по бокам. Спустя уже несколько минут Гинар захрапел, да так громко, что это услышали даже Рикки и Дарума. Денис понял это, когда до него донёсся сдавленный девчачий смех, последовавший сразу за очередным всхрапом похожим на рык бегемота.
Денису опять не удавалось заснуть, хоть у него страшно гудели ноги и закрывались от усталости глаза. Он пытался отвлечься, считать, спрятал голову под подушку, но, ничего не помогало. Зато Гинар явно не испытывал неудобств. В какой-то момент он раскинул руки, сложив их на спину Денису и тот, не сдержавшись, чертыхнулся.
— Ты не спишь? — донесся шепот Дэша.
— А ты? — зачем-то спросил Денис.
— Сплю! С тобой разговаривает моя астральная копия!
Денис и Дэш выбрались из палатки, и увидели, что на бревне, укутанная в покрывало, сидит Рикки.
— Гинар? — спросил Денис, подсаживаясь рядом.
Она покачала головой.
Дэш собрал оставшийся хворост и поджёг его. Когда пламя разгорелось, Денис в свете от костра, заметил на щеках Рикки мокрые дорожки от слёз.
— Эй, ты чего? — шёпотом спросил он.
Рикки снова покачала головой, вытерла слёзы и грустно улыбнулась:
— Всё в порядке.
— Ну да, — сказал Денис снисходительно. — В порядке конечно. Если не считать, что мы ночуем посреди леса, неизвестно где, бок о бок с малознакомыми людьми, под аккомпанемент жуткого храпа.
— Не знаю, по-моему, команда у нас собралась что надо, — сказал Дэш, присаживаясь с другой стороны. — Фантастическая четвёрка. И два Хранителя.
Рикки улыбнулась чуть веселее.
— Я никогда ещё не была так далеко от дома, — пробормотала она. — Бросила всех. Не объяснилась, не попрощалась…
— И мы не были, — поддержал Дэш.
— В нашем положении выбирать не приходилось, — со знанием дела сказал Денис. — Тут уж не до прощаний. Главное сейчас сохранять осторожность.
Вдруг, пламя погасло. Рикки ойкнула. Денис почувствовал, как к затылку приставили что-то твёрдое. Он замер, сердце ушло в ноги.
Послышалось сдавленное хихиканье, а затем срывающийся на смех голос Стэна:
— Ты труп!
Он вышел из-за спины ребят, взмахнул рукой, как будто отгонял мошкару, и пламя вновь вспыхнуло, точно по волшебству.
Денис грубо ругнулся. Стэн поднял повыше прутик, которым тыкал в затылок Дениса, и выбросил его в огонь.
— А я смотрю, вы о-о-очень осторожны, — усмехнулся он.
— Ну и шуточки у тебя! — буркнул Дэш. — Вообще не смешно. Вообще!
— Чего не спите? Опять завтра будете ныть, что устали и не выспались?
— Да, знаешь, как-то не спится, — пробубнил Денис. — А тебя чем не устроила твоя одноместная палатка?
— Можешь её занять. Мне спать не хочется.
— Вот и нам тоже, — шепнула Рикки.
— О доме вспоминаете? — догадался Стэн.
Рука Дэша невольно потянулась к шее, он крепко сжал в кулак свой кулон — деревянного сокола.
— А ты не вспоминаешь?
— Сейчас уже не так часто, как поначалу, — ответил Стэн и, встретив удивлённые взгляды, поспешил объяснить. — Я-то уже давно ушёл из дома. Пришлось.
— Пришлось? Почему? — спросила Рикки.
— Чтобы больше не подвергать свою семью опасности.
— Опасности?
Стен кивнул:
